– Нет. Не должно, – небрежно ответил Габриэль, мясо на блюде закончилось, а руккола его не особенно интересовала.

– Так «нет» или «не должно»? Мне нужны гарантии, лесная фея! Твоя ботаника опасна, – сердито воскликнул Тимофей.

– Кто оказался поблизости, отключатся на час-полтора. Что разнесётся вентиляцией, доставит головную боль. Приступы дурноты, максимум. Остальное – дело техники.

Он пристально рассматривал Данкевич, и у неё зарозовели щёки. Полянский убрал коробку в карман.

– Ладно. Спасибо, Габи. Я напишу тебе насчёт дальнейших действий. Будем на связи, – кивнул Тимофей, но собеседник не двинулся с места, и он повторил с нажимом. – До связи, Габи!

Взгляд ярких синих глаз обратился к нему, метнулся к Софии, и обратно. Губы монстра чуть растянула улыбка, не открывшая зубов.

– О! Понимаю! Третий лишний, – вскинул он густые брови. Встал с места и одёрнул, расправил на себе костюм. Легко коснулся на прощание её руки. – Мадемуазель!

Тимофей видел, как она вздрогнула, как ей хотелось оглянуться. «Держись, девочка!» – вздохнул он.

– Чаю? Кофе? – нейтрально вежливо обратился к Софии, потянулся за карточкой красочного меню.

– Обойдёмся без десерта! – прошипела она. – Вы мне нарочно психические атаки устраиваете? Провоцируете меня! На что? Чего вы ждали, специально сговорились?

– Не волнуйтесь, для Габи появление на публике не меньшее испытание. А вы должны справиться со своими чувствами к нему. Отделить испытанное удовольствие от личности самого монстра.

– Да что ж за гадство-то! Намного сложнее справляться с чувствами к вам, Полянский! И отделять от вашей интеллигентной личности то недоумение, в которое вы меня приводите своими выходками! – тихо и жёстко сказала она, встала с места, отобрала у него меню и, фыркнула. – Сладкое вам нельзя!

Тимофей задумчиво нежно смотрел ей вслед. «Чудесная женщина! Никогда не будет кроткой и покорной, и это восхитительно! Может быть, на самом деле, именно это тебе и нужно?». С сожалением, но отложил перечень десертов, попросил принести счёт.

Скрестив руки на груди, она дожидалась его на улице, раздражённо прохаживаясь у гранитного постамента памятника Чехову.

– Так. Объясните, что следует предпринять по этому делу? – подняла к нему лицо, ветер приводил в беспорядок тёмные волосы с жёлто-золотыми кончиками, и Полянский с трудом сдержался, чтобы не протянуть руку, не заправить взлетающие пряди за маленькое ухо.

– Мы должны собрать подозреваемых. Думаю, хватит секретариата и офис-менеджера. Это удобнее сделать в офисе агентства. Так же, как тогда во время собеседования. Нужно ограничить пространство, чтобы убийца не сбежала. Посмотрим, как сработает зелье Габриэля. Тогда сможем ликвидировать преступника.

– То есть… Вы не представляете, с чем мы столкнёмся, и что там произойдёт? Я правильно поняла?

– Да, – вздохнул он.

– Охренеть! – она всплеснула руками и качнулась на каблуках.

– Вам не обязательно присутствовать при этом, и…

– Вы опять за своё? Как в прошлый раз, заварили кашу, а потом сливаться?! Я слишком много сделала, чтобы сейчас всё бросить! – она сердилась, стояла, уперев руки в бока.

Глаза цвета графита метали молнии, и Тимофей, усмехнувшись, только приподнял руки, капитулируя. Провожал взглядом, пока не свернула из переулка на Тверскую.

«Надо собрать всё необходимое для завтрашнего мероприятия!», – размышлял он, по пути набирая сообщение для Крыловой.

Вечером следующего дня Тимофей оглядывался на жёлто-оранжевые блики закатного солнце в стеклянных фасадах зданий. Инга сидела за столом в высоком кресле, сосредоточенно стуча по экрану смартфона. София – в кресле напротив Крыловой.

– Так. Этаж пустой. Я сделала всё, как вы сказали. Задержала только девушек-помощниц. Тортики и пиццу привезут в течение часа. Я должна пригласить сюда секретарей? И всё?

– И офис-менеджера, вашего ассистента. Усольцева нам нужнее остальных.

– Лена? – подняла брови Инга. – Вы считаете, что Лена…

– Сегодня всё разрешится. Потерпите, – весомо проговорил Полянский.

– Да я просто уволю её в один день, и всё!

– Во-первых, вина офис-менеджера не доказана. Во-вторых, вы готовы отпустить убийцу, чтобы она продолжила своё страшное дело в другом коллективе? – тихо спросила София.

– Вы хотите сказать, что я сейчас должна… – возмущённо начала говорить Инга.

– Сейчас вы должны только одно: уберечь своего ребёнка! – сурово перебил Тимофей.

– Откуда вы узнали? – осела она в кресле.

– На прошлой неделе у вас было обследование, первый скрининг. Всё в порядке. Пока. Если хотите, чтобы ему ничего не повредило, послушайтесь, пожалуйста.

Скоро в кабинет Крыловой курьер занёс несколько коробок. Инга расставила на столе бутылку шампанского и две винных, вышла, чтобы пригласить сотрудниц к импровизированному застолью. Полянский шагнул к Софии и чуть наклонился, она в кроссовках сегодня, а не на каблуках, поэтому ниже привычного роста.

– Когда девушки соберутся и начнут закусывать, я спущусь в паркинг и возьму кое-какие вещи из машины. Хёндай оставлю открытым. После моего ухода прикиньте минут пять, и уведите отсюда Ингу. Я боюсь, она может серьёзно пострадать. Останьтесь с ней внизу, переждите в машине на парковке, пока я не позвоню.

– Поняла, – кивнула она.

На ней джинсы, серая майка и чёрная короткая куртка из денима. Больше напоминает сейчас подростка. Такая обманчиво хрупкая и уязвимая.

В кабинет с шумным говором и хихиканьем вошли пять секретарш и офис-менеджер, радостным гулом встретили стол, заставленный вкусностями. Лена Усольцева, яркая блондинка с прямым каре в этот раз в чёрном жакете и короткой юбке, открывающей стройные ноги. Стрельнула глазами и уверенно улыбнулась Тимофею. Девушки захлопали в ладоши, стали распаковывать тортики. Семёнова всё в том же сиреневом платье приветливо кивнула ему. В ответ раскланялся и вышел из комнаты.

«А если я не прав, если София ошиблась. Ведь ни малейшей приметы! Усольцева так спокойна. Ладно. Выдохни! Они просто на время потеряют сознание!».

Полянский прошёл к автомобилю, аккуратно пристроил внутри на вешалку пиджак. Развязал галстук, положил в бардачок. Закатал рукава рубашки для удобства. Двери машины оставил не запертыми. Глянул на часы. Время заката, пора. В стороне просигналило авто. Отправился на поиски. Слышал позади, что пришёл лифт, женские голоса, они должны успеть спрятаться. Тимофей не сразу нашёл нужный ряд на парковке.

Габриэль стянул длинные волосы в гладкий хвост на затылке. Чёрный костюм с серой сорочкой, отливающей металликом. Он деловито выгружал из машины две большие сумки, звякнувшие железом о бетонный пол. Собран и хладнокровен, никакого кошачьего