А приятель стоит себе да посмеивается:

— Не зевай! Сейчас начнется самое интересное. Плотина уже здесь.

— Где?

— Да вон, вон! Смотри повнимательней!

Но матрос, как ни старался, не увидел ничего, кроме рулона какого-то странного материала, который лежал на дне котлована.

— Это и есть наша плотина, — подтвердил приятель. — Ее сшили, а вернее, склеили в нашем походном ателье из полос пластмассовой пленки. И клей был тоже пленочный. Его накладывают на шов, потом прогревают, проутюживают — и всё, служит безотказно.

И, словно в подтверждение его слов, два подъемных крана подхватили гигантское пластмассовое полотнище. Оно поднималось все выше и выше. И наконец перегородило весь котлован. И тотчас его стали крепить. На дне котлована — к бетонному «порогу», который торчал из земли. По сторонам — к железобетонным балкам.

Матрос смотрел и не верил своим глазам. Неужели это сооружение может служить плотиной? Железобетонные балки, скрепленные с «порогом» болтами и цементом, устоят. И клей, которым присоединена к ним плотина, выдержит. Но сама пленка… Ведь она толщиной с волосок!

И хоть приятель уверял его, что этот «волосок» обладает могучей силой, что его разорвать раз в десять труднее, чем разрушить бетон, матросу не верилось, что пленка выдержит натиск воды…

А вода пришла в котлован на следующий день. Поначалу едва заметные струйки побежали по дну. Но их становилось все больше. Около железобетонного порога они собрались в небольшое озерцо. Но нырнуть под него им не удалось. Путь был надежно закрыт. И тогда вода начала атаковать пленку. Под ее напором плотина как будто отступила — она растягивалась и пружинила. Но не сдавалась. А вода все поднималась и поднималась. И чем выше становился ее уровень, тем больше надувалась пленка.

— Ну прямо как парус! — заметил матрос. — Только наполненный не ветром, а водой.

И сразу вспомнил секрет стойкости парусов. Они выдерживали напор ветра не только потому, что сделаны из плотного материала. Их спасает и то, что все нити испытывают одинаковое напряжение.

А парус все надувался и надувался. И наконец доверху наполнился водой…

— Ну, как твои сомнения, рассеялись? — спросил приятель у матроса.

Тот ничего не ответил. Но в день отъезда, крепко пожимая руку друга, сказал:

— Отслужу и приеду к тебе. Будем вместе ставить подводные паруса.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Эмэрэс

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Уже много часов отважные путешественники находились в полете. На Земле за это время несколько раз наступала ночь и розовел рассвет. А здесь, за толстым стеклом иллюминатора, всё время висел черный купол неба, усеянный звездами, не земными — мерцающими, а огненно-красными. В космосе о течении времени можно было судить лишь по стрелкам часов. Но зато им следовали неукоснительно.

Вся работа велась по заранее намеченному плану. Отступать от него можно было только в исключительных случаях. Но пока никаких причин для этого не было. И в час очередной радиосвязи с землей командир, заканчивая свое сообщение, каждый раз говорил: «Полет проходит нормально. Все пятеро чувствуют себя отлично».

Вдруг ракетоплан вздрогнул, словно его толкнули. Экипаж застыл в тревожном ожидании.

— Метеорит? — предположил кто-то.

Но догадками делу не поможешь. Надо знать точно. А выяснить, что происходит за пределами корабля, могут только приборы. Им и поручили это сделать.

Они подтвердили предположение экипажа. Сообщили размеры и скорость, с которой мчался космический гость. Знать это было очень важно. Ведь от этого зависела сила удара, а значит, и размеры повреждения, которое было нанесено обшивке ракетоплана.

Надо было принимать срочные меры. Но, сидя в корабле, обшивку не починишь. Кому-то предстояло выйти туда, в черную бездну космоса.

— Подготовить эмэрэс! — распорядился командир.

И тогда из глубины корабля вышло что-то, что с первого взгляда казалось живым существом. И не потому, что оно могло двигаться «самостоятельно». Такое впечатление складывалось из-за подвижных, тонких стержней, которые напоминали человеческие руки…

— Внимание!

В «груди» существа что-то тихо загудело, словно подтверждая готовность выполнить любой приказ. Он был дан языком цифр и сигналов. Существо двинулось к тамбуру ракетоплана и через минуту скрылось за его тяжелой дверью. И почти сразу появилось на экране телевизора, установленного в корабле.

Весь экипаж, не отрывая глаз, следил за тем, как существо медленно продвигалось по наружной обшивке ракетоплана.

Наступила решающая минута. Эмэрэс приблизился к месту повреждения…

И вот на темном небе вспыхнула еще одна звезда. Она зажглась по соседству с обшивкой корабля. Это вспыхнуло пламя сварки.

Солнечные лучи, погубившие легендарного Икара, стали добрыми помощниками космонавтов. Они питали двигатели ракетопланов. Они плавили и сваривали металл…

Когда наступил очередной час связи с Землей, командир доложил, что опасность миновала: на обшивке корабля поставлена надежная заплата.

— Все пятеро чувствуют себя отлично! — как всегда, закончил он свое донесение.

— Как это пятеро? — возразил радист. — А эмэрэс? По-моему, он заслужил право считаться шестым членом экипажа.

Все засмеялись и посмотрели в глубину корабля, туда, где в специально оборудованном месте замерло странное существо, которое выручило, а может быть, и спасло отважных путешественников.

Но это была лишь первая его услуга…

Цель полета — незнакомая планета — приближалась. Скоро наступит минута, когда космонавты ступят на нее. А потом начнут обживать — строить жилища, склады, мастерские. И тут будет неоценимым помощником механический робот-сварщик. Или, сокращенно, ЭМ ЭР ЭС.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

О чем не рассказал химик, но что тем не менее стоит узнать

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Существуют тысячи способов соединения материалов. Какой же из них лучший?

Пожалуй, «сшивающая молния». Ведь она избавила людей от тяжкого труда.

Это верно. Но существуют и другие виды сварки. И те, что давно стали союзниками мастеров. И те, что только-только появились на свет. Среди них есть даже сварка-невидимка. Лежат себе два стальных листа и вдруг начинают свариваться. А чьих рук это дело, не видно. Никого рядом нет. «Виновник» этого чуда могучий прибор — лазер. Его луч способен сваривать металлы на расстоянии в несколько десятков метров.

Спору нет — замечательное изобретение. Но, пожалуй, преждевременно отдавать предпочтение «новичку».

Может быть, следует остановиться на серо-зеленой пыли? Про это вяжущее никто плохого слова не скажет.

Так-то оно так, но ведь цемент состоит из извести и глины. А они, хоть и применяются по сей день, имеют немало