себе на остров. По мере надобности буду затачивать один конец и устанавливать на дно ямы в качестве дополнительной защиты. Шкуру крокса такой деревянный кол вряд ли пробьёт, но зато крысу или того же флокса покалечит точно.

— А ну-ка, вылезай из амулета, бездельник, буду делать из тебя великого охотника, — проговорил я и призвал пета.

Баланс частиц первозданного хаоса уменьшился на одну единицу, и рядом со мной появился детёныш флокса. Лис с любопытством осмотрелся и тут же погнался за небольшой ящеркой, что неосмотрительно вылезла на сушу.

— Вот и отлично, — удовлетворённо произнёс я, — только в воду не лезь.

В ответ Лис весело тявкнул и продолжил неуклюже подкрадываться к ящерице. С координацией движений у него всё пока не очень. Лапы Лиса то и дело заплетались, и он забавно заваливался набок, но тут же вставал и продолжал охоту. Вот это я понимаю, инстинкты. От края топей пет действительно держался подальше. Неужели Лис понял приказ хозяина? Ладно, проверим на практике.

Практически весь остаток дня я копал, сделав лишь небольшой перерыв на обед. Мясо анакта, к слову, оказалось гораздо вкуснее, чем у флокса, к тому же удалось сцедить полпузырька змеиного яда, обладающего эффектом парализации, в хозяйстве всё пригодится. Если удастся отыскать одно не самое распространённое растение, которое выступает в роли связующего вещества, можно будет сварить зелье и смазывать им арбалетные болты. Дополнительный парализующий эффект будет весьма кстати, если наткнусь на сильного моба. Я всё больше склоняюсь к мысли изучить травничество. Если в ближайшее время не получится открыть что-нибудь более перспективное, то так и поступлю, частиц хаоса хватит.

Великому победителю трёх ящериц, десяти кузнечиков и целых двух жирных жаб, Лису тоже перепала порция мяса, только не змеиного, а крысиного. Я так понял, что флоксы не особо разборчивы в еде, так что нечего добру пропадать. На этот раз я не стал измельчать мясо в фарш, а нарезал его небольшими кусочками. Пусть Лис укрепляет челюсти и зубы. Через пару дней вообще надо будет попробовать дать кусок с костью.

За день упахался так, что под вечер уже валился с ног, но свою задумку реализовал. Тропинки к руинам башни не существует. Теперь есть только заполненное затхлой болотной жижей пространство вокруг моего островка со вкопанными на дне острыми кольями. Оставлять проход я не стал. Вместо этого, вооружившись секирой, немного подрубил один из полусгнивших стволов, который торчал из земли аккурат возле воды. Если припрёт, то хватит десятка ударов, чтобы завершить начатое, и в моём распоряжении будет мост, по которому я смогу быстро покинуть остров.

Всё, это максимум, что я могу сделать в текущих условиях. Надеюсь, что предпринятых мер будет достаточно и меня не сожрут. На создание средневекового аналога холодильника времени не осталось, поэтому, окатив себя несколько раз ледяной водой из котелка, чтобы смыть дневной пот, я прихватил с собой Лиса и забрался в комнату башни. Лаз наружу закрыл щитом и подпёр его камнем, а потом завалил булыжником и второй вход.

— Ну что, на сегодня осталось ещё одно дело, — обратился я к не менее уставшему Лису, глаза которого уже слипались.

— Ург? — сонно пискнул он.

— Ладно, можешь отдыхать, заслужил, — потрепав за ухом флокса, я расстелил в дальнем углу крысиную шкуру, на которую пет моментально улёгся и тут же засопел.

Шкала опыта Лиса заполнилась больше чем на три четверти, значит, завтра он должен взять второй уровень. Мне тоже предстоит сложный день. Пора выходить на охоту и прокачиваться, но сначала раскопки.

Ворочание тяжеленных каменюк окончательно выбило меня из сил, но особого результата не принесло. Мне удалось отыскать несколько полусгнивших кожаных обложек и бумажную труху, которая осталась от страниц, но это вряд ли можно назвать ценной добычей. Я уже раз десять собирался плюнуть на эту затею и завалиться спать, но врождённое упрямство не давало бросить начатое дело, пока не доведу его до логического финала. То есть пока не докопаюсь до пола и не удостоверюсь, что ничего ценного тут нет.

Погнутый металлический тубус я нашёл уже глубокой ночью. До вымотанного до предела сознания этот факт дошёл не сразу, но когда дошёл, усталость и сонливость мгновенно ушли, а внутренний хомяк — незримый спутник любого геймера — начал жадно потирать лапки в предвкушении редкого лута.

Резьба тубуса оказалась деформированной, а выгравированные защитные печати за прошедшее время выдохлись и перестали охранять содержимое, так что без особой опаски начал пробовать открутить крышку. Провозившись минут пять, всё же справился с задачей. Крышка со скрипом провернулась, но внутри оказался всего лишь один кусок пергамента, скрученный в тугой рулон. Хомяк недовольно пискнул и гневно затряс лапками, он явно ожидал более весомую добычу, но я осадил жадного грызуна. Понятное дело, это всё была игра моего утомлённого сознания, и это я сейчас расстроен, а не какой-то внутренний хомяк, но прежде, чем делать выводы, надо ознакомиться с содержимым пергамента. Не всё то золото, что блестит.

Осторожно развернув пергамент, обнаружил карту города. Демоническая рунопись людям неизвестна, но в заглавии, скорее всего, указано название города. Город показался смутно знакомым, поэтому я достал оставленную предками карту и сравнил её с найденной. Так и есть, мне досталась подробная карта столицы доминиона, которую люди называют Ашри, что располагается неподалёку от болота. На демонической карте город изображён целым, значит, она была составлена ещё до вторжения ангелов и разрушения столицы доминиона, а значит, была для меня ещё более бесполезной, чем моя собственная.

Я хотел было скомкать бесполезную карту и бросить её в дальний угол, как глаз зацепился за тонкую пунктирную линию, которая тянулась от города в сторону леса, к небольшой сторожевой башне. Не веря своим глазам, я сверился с собственной картой и быстро пришёл к выводу, что ошибки нет, я сейчас нахожусь в той самой башне, и если ничего не путаю, то где-то под завалами должен находиться вход в секретный тоннель, который позволит мне проникнуть в разрушенный город демонов, минуя все опасности. Охренеть! Вот это свезло! Осталось лишь отыскать вход.

Оглядев примерно на треть разобранный завал, я понял, что продолжать раскопки сегодня: а) не имеет смысла, на это нужно много времени, и б) тупо больше нет сил. Завернувшись в одеяло, я подложил скрученную в рулон палатку себе под голову и моментально уснул.

Ночь прошла спокойно, а разбудил меня Лис. Флокс начал лизать мою щёку своим шершавым