вот так запросто может использовать их для общего дела, стало новостью. В коварстве он её заподозрить никак не мог, однако выходило, что девушка не так проста, как кажется.

– Заждались? – Александра влетела в их номер и с довольным видом плюхнулась на кровать. – Вы ни за что не угадаете, что мне удалось выяснить!

– Девиц укокошил маньяк? – полюбопытствовал Гриша, поскольку склонялся именно к этой версии.

– Чёрта с два, – усмехнулась девушка. – Их укокошил вампир! Самый натуральный вампир.

В комнате повисла нехорошая тишина. Мужчины переглянулись, потом уставились на подругу, и Роберт осторожно сказал:

– Если это то, что тебе наговорил мент, то, думаю, он оказался несколько умнее, чем мы считали. Но ты-то…

– Ой, вот только этого не надо. – Она стянула пальто, определила его на вешалку и, наслаждаясь произведённым эффектом, продолжила тянуть время.

Григорий не выдержал первым.

– Стесняюсь спросить: вампир пойман и наказан? Потому что, если нет, я предлагаю немедленно покинуть этот чудесный населённый пункт или хотя бы обзавестись чесноком.

– Да ты и так невкусный.

– Почему это? – всерьёз обиделся Лепатов. – Ты что, меня пробовала?

– Если я сейчас же не услышу, в чём дело, – очень тихо прошипел Роберт, – вы как минимум лишитесь спонсорской поддержки…

– Чеснок будет не на что купить…

Александра фыркнула, увидев расстроенную физиономию младшего брата, и наконец посерьёзнела.

– Анжела и Евгения действительно умерли в один день и практически синхронно. Нашли их тоже вместе. Утром, когда туман сошёл. На проклятом месте.

– Что ещё за место?

– С ним какая-то легенда связана, мент мне ничего вразумительного по этому поводу не сказал, упомянул только, что это – нашумевшее убийство. В общем, вся соль в том, что девушки были обезглавлены и, прошу внимания, обескровлены. Совсем.

Григорий резко позеленел и опустился рядом с Александрой. Роберт оказался менее впечатлительным, однако и он как-то подозрительно примолк.

– Кому-нибудь интересно, что было дальше? – насупилась девушка. – Виновного в преступлении нашли очень быстро – им сделали местного дурачка Игната, который был влюблён в Анжелу. Поскольку Игнат везде за ней таскался, следователь предположил, что однажды он не выдержал отказа и поднял руку на предмет своей чёрной страсти. Ну, а подруга просто под раздачу попала.

– Дай угадаю: местные в его виновность не верят?

– Так и есть, – довольно кивнула Александра. – Игната считают пристукнутым, но в целом безобидным. Того, что он мог пойти на что-то подобное, никто не допускает.

– И все винят вампиров?

– В общем, да. Причём, я бы сказала, на полном серьёзе винят. Ну, те, кто наиболее впечатлителен.

– А остальные?

– Говорят про маньяка. Насколько я поняла, все улики против Игната были косвенными, свою вину он не признал и с чего вдруг сел, вообще непонятно. Думаю, менты просто старались поскорее закрыть громкое дело, чтобы избежать народных волнений.

– Просто им не хотелось искать Дракулу, – влез младший Лепатов. – Я их прекрасно понимаю.

– Тем не менее нам уже сейчас известно больше, чем ментам, – торжественно объявила Александра. – Они-то не знали об интересе управляющего к могилке девушек.

– Намекаешь, что это он их обезглавил? – задумчиво протянул Роберт. – Теоретически возможно, но зачем? Будь это маньяк, уже были бы новые убийства со схожим почерком. Да ещё это проклятое место… Есть ощущение некоторой театральщины, будто этот псих – вовсе и не псих, а просто разыграл спектакль.

– Ты меня извини, – вкрадчиво изрёк его брат, – но если двум людям отрезают голову и выкачивают всю кровь, то это – по-любому псих. Нормальный не сможет.

– Кстати, да, – кивнула девушка, которой на самом деле больше нравилась версия Роберта. – Это какие крепкие нервы надо иметь…

– И желудок…

– В общем, я выяснила у мента адрес отца Игната. Наизусть он, конечно, не помнил, но ориентиры указал, думаю, разберёмся. А нет, так спросим – всё же его сын – местная легенда.

– Звезда, можно сказать.

– И о чём ты собираешься беседовать с его отцом? – Роберт серьёзно посмотрел на Александру.

– Если его сын не убийца, то определённо – главный свидетель, – торжественно выдала девушка. – Он же везде ходил за Анжелой, значит, мог видеть того, кто в итоге на неё покусился. В тюрьме много времени на размышления, уверена, Игнат, каким бы он ни был, уже сто раз прокрутил в голове случившееся и вычленил главное. Сомневаюсь, что его навещает кто-то, кроме родителя, а ему, отцу, как раз очень выгодно обелить имя сына.

– Тогда в путь, – поднялся Гриша. – Какие там ориентиры?

Повернув у центрального, а по совместительству и единственного зоопарка направо, молодые люди проехали вдоль местной речушки, невесть зачем заключённой в каменное русло, и остановились перед кинотеатром, судя по внешнему виду, доживающему последние годы.

– Дальше через сквер налево, и мы увидим голубой дом, – голосом экскурсовода сказала Александра. – Только я что-то не вижу сквера.

– Вон он, – мрачновато отозвался Роберт. – Видишь восемь деревьев в ряд?

– Это не может быть сквером, – упёрлась девушка. – Тут явно чего-то не хватает.

– Совести у тех, кто называет это сквером, – усмехнулся младший Лепатов. – Можете спорить сколько угодно, но голубой дом вон там.

– Скорее это – лазурный.

Мужчины синхронно покачали головами и, не став препираться, двинулись к дому; Александра последовала за ними. Строение оказалось довольно старым, но вполне ещё крепким. Нижний этаж был сделан из светлого кирпича, второй – пестрел разномастными дощечками глубокого небесного цвета. Той же краской была выкрашена крыша и часть гаража. Ворота последнего были открыты, а внутри стояли очень неновые «Жигули» и два разобранных велосипеда.

– Хозяин-то где?

– Под машиной, – первой заметила девушка. – Эй, уважаемый… Вы там надолго?

– А что такое? – глухо донеслось из-под днища.

– Поговорить надо. – Роберт наклонился и принялся внимательно осматривать то, в чём усиленно ковырялся отец Игната. – Я могу помочь, если надо.

– Сам разберусь. – Перед молодыми людьми предстал немолодой седовласый мужчина в измазанной чёрным футболке и потёртых трениках. На братьев Лепатовых он смотрел с вежливым интересом, а Александру как будто не замечал, из чего она моментально заключила, что с головой не в порядке не только у несчастного Игната.

– Мы насчёт вашего сына, – сказал Роберт.

– Пасынка, – моментально поправил хозяин «Жигулей». – Своих детей у меня нет.

– Вы ведь не верите в его виновность?

– Никто не верит. А что толку, прокурор сказал – сиди, значит, сиди. Вы, собственно, кто?

– Мы из общественной юридической организации. Расследуем спорные дела, защищаем невиновных…

Александра с уважением покосилась на Роберта: надо же с ходу такое выдумать.

– Ясно, – кивнул отчим Игната. – Вам следует поговорить с молодым человеком Анжелы.

– Где его найти?

– Вы что, его подозреваете? – одновременно спросил Гриша.

– Вовсе нет. Он тоже считает, что Игната посадили ни за что, даже адвоката для него нанимал, но всё без толку. А живёт он на соседней улице, в большом кирпичном доме, некоторые говорят, что он на замок похож, но я как-то не вижу…

– Мы знаем, что Игнат ходил за Анжелой по пятам, – осторожно сказал Роберт. – Он мог заметить нечто…

– Я уже сто раз спрашивал, – отмахнулся мужчина. – И я, и адвокат. Не видел он ничего, а если и видел, то не понял. Он, простите, того… Не соображает малость.

Молодые люди покивали, задали ещё несколько вопросов и направились на соседнюю улицу.

Отчего отчим Игната не признавал в сооружении замок, было совершенно непонятно. Дом венчало несколько самых настоящих башен, не хватало только длинноволосой красавицы в окне и скачущего на помощь рыцаря. На фоне остальных построек замок смотрелся чересчур вычурно, однако впечатление всё равно производил.

– Сразу видно – с психикой не в порядке, – неодобрительно заметил Роберт, нажимая на кнопку звонка.

– По-твоему, если у человека есть деньги, он непременно сумасшедший? Просто признай, что завидуешь.

– Его вполне устраивает старенькая хрущёвка, – сообщил Григорий. – Я вот тоже поражаюсь…

– Вам кого?

Молодые люди недоумённо замолчали. Следовало хотя бы выяснить имя хозяина.

– Мы пришли поговорить об Анжеле, – нашлась Александра. – Откройте,