— Не думала, что ты такой чувствительный, — улыбнулась я.

— Сейчас ты разочаруешься во мне, ка в мужчине, и отправишь наматывать сопли на кулак в другом месте? — исподлобья взглянул мне в лицо Антон.

— Нет, в какой-то мере это даже здорово. Мне не нравятся сильные и независимые парни, за которыми как за каменной стеной. Потому что разговаривать с ними тоже как со стеной приходится. Они обычно глухонемые.

— Мне сейчас даже неловко стало, — смущённо признался Антон. — Вроде из нас двоих я парень, а раскис совсем по-девчачьи.

— И что? Не вижу ничего постыдного в том, чтобы иногда дать волю эмоциям.

— Мы ведь раньше даже не общались толком, — растеряно пояснил сосед.

— Малознакомым людям открываться всегда легче, чем близким друзьям. Такой парадокс.

— Кать, а у тебя есть планы на вечер? — вдруг спросил парень.

— Конечно, есть. И спать. Это два основных моих плана не только на вечер, но и на всю жизнь.

Антон улыбнулся.

— И всё-таки? Может, зайдёшь ко мне в гости? Нам обоим будет не так одиноко.

— Звучит ужасно, — поморщилась я.

— Нет, не в том плане! — спохватился парень. — Я имел в виду просто пообщаться, без всяких подтекстов.

— Расслабься, я догадалась, — хихикнула над его наивностью. — Если только пообщаться, то зайду.

А почему бы и нет? Будет повод лучше узнать соседа. Парень вроде неплохой, просто выпендривается много. У каждого свои недостатки. Я, например, редкостная зануда. Хотя я больше предпочитаю слово «реалистка».

— Тогда выходи на площадку. Я сейчас открою тебе дверь, — отозвался Антон.

Я кивнула и скрылась в темноте собственной квартиры.

12 глава

К ночи погода окончательно испортилась. Тяжёлые капли дождя, подгоняемые порывами ветра, монотонно барабанили по стеклу. Раскаты грома все чаще доносились до нашего слуха.

Но сейчас этот шум не раздражал, а наоборот, казался необходимым, иначе звенящая тишина квартиры давно поглотила бы нас без остатка.

Мы сидели в полумраке комнаты, освещаемой лишь мельканием фар проезжающих под окном автомобилей. Прямо на полу, опираясь на спинку дивана, наплевав на комфорт.

Антон с бутылкой вина, я с кружкой чая. Принципиально отказалась от алкоголя, понимая, что кто-то из нас двоих должен оставаться в трезвом рассудке. Да и пила я последний раз на выпускном. Не понравилось.

Со стороны мы с Антоном, наверное, выглядели странно. Но какая разница, если нас никто не видит? Плотнее укуталась в плед, снятый с того самого дивана. Напряжение разрезал очередной судорожный вздох.

— Ну, что такое? — перевела взгляд на поникшего парня.

Он сидел, уткнувшись глазами в пол, и тяжело дышал.

— Кать, вот почему если в мире происходит какая-то дичь, то она обязательно происходит со мной? Как будто моя судьбоносная зебра изначально была чернокожей.

Не удержалась от смешка, уловив необычное сравнение. Из парня наверняка получился бы неплохой литератор.

— Тебе так только кажется. Конкретно сейчас из твоей жизни вся дичь ушла. Даже дичь в квадрате.

— Смешно тебе? — насупился Антон. — Мне вообще-то сердечко разбили, а в тебе ни капли сочувствия.

Несмотря на грустные нотки и уже достаточно нечёткую дикцию, в глазах парня мелькнула прежняя игривость. Возвращается к жизни. Значит, всё не так уж и плохо.

— Да что ты? — поддержала шутливую перепалку. — А вино — это волшебное средство для склеивания осколков?

— Сама догадалась, молодец. Я иногда вообще удивляюсь, какая ты умная, — пауза. — И красивая…

Хьюстон, у нас проблемы. Мне тут только пьяных откровений не хватало.

— А вот сейчас тебе точно достаточно.

Потянулась через его ноги и отобрала бутылку. Отставила её на стол вместе со своей кружкой, обернулась и поймала на себе осуждающий взгляд.

— Вино — это напиток для девчонок. Крепких парней от него не ведёт, — уверенно заявил Антон.

— Если встретишь таких — передай им респект и уважуху, — фыркнула я. — А у тебя уже язык с мозгом не синхронизируется.

— Вот как, значит? — обиделся парень. — Я вообще-то рассчитывал на поддержку, а не на дополнительную порцию унижения. Думал, ты поднимешь с земли мою самооценку.

— Это не ко мне. Я её только поглубже закопать могу.

— Не надо. С этим я и сам отлично справляюсь, — вздохнул Антон. — Ты меня осуждаешь за то, что я ухаживал за Мариной, будучи в отношениях?

— Осуждаю, — решила быть честной. — Но понять могу. Ты вообще выбиваешься из моего привычного портрета парней.

— Не такой мужественный, да? — усмехнулся Антон.

— В каком-то смысле. Но это больше стереотипы. Общество придумало, что мужчина должен быть хладнокровным и эгоистичным, а мы подгоняем всех под эти рамки. Но в твоём случае иначе. Тебе идёт ранимость.

— На самом деле я редко расклеиваюсь, — признался парень. — Но сегодня всё как-то навалилось. Ещё и погода соответствующая. Прости, что тебе приходится это слушать.

— Если бы меня раздражали твои слова — я давно бы ушла. Не из тех, кто терпит, уж поверь, — фыркнула.

— Но до сих пор терпишь все мои выходки, — лукаво прищурился Антон.

— А куда деваться, если ты не только ранимый, но ещё и крайне назойливый, — усмехнулась, подумав, что это описание идеально подходит парню.

Вот только сам Антон, похоже, так не считал.

— Моя самооценка пробила дно Марианской впадины.

— Вот как? Пятёрка за знание географии, — поаплодировала я. — А за чувство юмора — двойка.

— Это ещё почему? — возмутился парень.

— Шуток не понимаешь, — пожала плечами я.

— Вы слишком строгий учитель, Екатерина…

— Владимировна.

— …Екатерина Владимировна! — сердито заявил Антон. — Будь мы в школе, вас бы весь класс недолюбливал.

— А один заносчивый ученик подкладывал бы мне кнопки на стул и паучков в ящик стола, — хихикнула я.

— Но он все равно втайне симпатизировал вам больше остальных.

— Это вряд ли. Не люблю сюрпризы, а неприятные — тем более.

— Зато однажды вместо паучка вы нашли бы в ящике стола записку с шоколадкой. Прочитав посвящённые вам стихи, вы сначала бы очень возмутились, покраснели, но в душе согласились бы танцевать с этим хулиганом на его выпускном.

— А потом бы этот мальчик выпустился из школы, я облегчённо выдохнула и благополучно о нём забыла, — со смехом закончила я. — Хеппи энда не вышло, расходимся, господа.

— Ты даже в фантазиях не даёшь мне шанса, — нахмурился парень. — Ну вот что, я тебе совсем-совсем не нравлюсь?

Это ещё к чему? Он продолжает играть в сценарии для слезливых мелодрам или спрашивает на полном серьёзе?

Судя по устремлённому в мои глаза взгляду — Антон не шутит.

— Почему тебя это вдруг начало волновать? — запнулась я, не зная, как реагировать.

— Потому что ты классная, —