— Серьёзно? То есть отвлекать я вас не буду?

— До тебя сегодня что-то плохо доходит, — фыркнул преподаватель. — Застудила всё-таки головку на морозе.

— Вот как, значит? — прищурилась я. — Так уж и быть, составлю вам компанию, чтобы не тосковали.

— Прогрузилась информация наконец-то, — не остался в долгу Павел Денисович. — Заходи давай, а то до ночи тут стоять будем.

* * *

Наболтавшись с куратором и выпив чашку чая с печеньем, которое Павел Денисович припрятал от коллег, вышла на улицу.

Сквозь тучи слабо пробивалось солнце, словно хотело поиздеваться над горожанами. Снег сыпал на землю ровным слоем, но уже не таял — значительно похолодало. Такой себе Пушкинский «мороз и солнце». Только вот день что-то не особо чудесный.

Преодолевать обратный путь было немного легче. Видимо, потому что любой ценой хотелось поскорее оказаться в объятиях одеялка.

Толпа в маршрутке, задевающая тебя мокрыми рукавами курток, проходка по скользкой тропинке в стиле «пингвин», снежная лавина с чьего-то балкона, от которой пришлось увернуться, чуть не сломав позвоночник — и вот я наконец у своего подъезда. И, к большому удивлению, не одна.

На стволе упавшего тополя сидел Антон. Стянув с одной ноги кроссовок, он сердито вытрушивал из него снег. Рядом лежал небрежно брошенный пакет из супермаркета.

— Привет соседям! — окликнула его я. — Ты бы ещё в пляжных тапочках на улицу выперся!

— Думаю, даже это было бы более разумно, чем кроссы с лопнувшей подошвой, — кивнул Антон, снимая второй кроссовок. — Рад тебя видеть и кажется, даже знаю, что ты тут делаешь.

— Домой иду, Шерлок, — фыркнула я.

— Да, но откуда? — парень сосредоточенно наморщил лоб. — Дай угадаю: в универе приостановили учебный процесс, но наша отличница, как обычно, летала в облаках и упустила этот момент, поэтому рано утром сорвалась на пары — и там её ждал неприятный сюрприз. Хорошая теория?

— Вполне, — насупилась я, понимая, что он попал по всем пунктам. — Мне впервые в жизни даже не хочется издеваться над тобой в ответ, потому что жизнь сделала это за меня. Обделила несчастного мальчика мозгами и сапогами.

— Ты сегодня какая-то особенно злая, — парень наконец обулся и встал на ноги.

— Будешь тут доброй после такого начала дня, — буркнула я.

— Ладно, не стану провоцировать тебя на агрессию ещё больше и сделаю вид, что твой выпад меня очень оскорбил.

— Не прикидывайся, после моих слов ты едва не плачешь, — показала ему язык.

— Потешу твоё самолюбие и пущу скупую мужскую слезу, которая замёрзнет на моей щеке, — не остался в долгу парень.

— То-то же, — кивнула я. — А что же заставило выйти на улицу в эту прекрасную весеннюю пургу нашего несчастного двоечника? Решил, что из-за сугробов тебя никто не заметит, и ограбил супермаркет?

— Упустим тот момент, что ты завуалировано назвала меня зайчиком, — прищурился Антон. — Но да, делаю стратегические запасы на случай, если этот Армагеддон неприлично затянется.

— А в обувной по пути почему не свернул? — бросила взгляд на кроссовки.

— Потому что перед этим нужно было зайти в лодочный, а его на моём пути не попадалось. Сегодня ещё со Смурфиком нужно гулять, а я не представляю, как это сделать.

— С кем гулять? — недоуменно переспросила я.

У него на холоде не только сопли, но и здравый смысл замерзает?

— Со Смурфиком, это моя собака.

— У тебя есть собака? — продолжала удивляться я.

— Да, — растеряно кивнул парень, но потом до него дошло. — А, вы же ещё незнакомы! Смурфик пару месяцев жил у родителей. Но вчера я забрал его домой.

— И ты молчал? — справедливо возмутилась я. — Я обожаю собак! Теперь ты обязан меня с ним познакомить!

— С радостью, заходи, когда захочешь. Но лучше к вечеру, потому что сейчас я пойду, видимо, босиком его выгуливать.

— Знаешь, вообще… есть у меня одна идейка, — осенило меня. — Подожди минут… подожди, в общем!

— Ты куда? — крикнул Антон мне вслед, но я уже скрылась в подъезде.

Преодолев скользкие от влаги ступеньки, забежала домой. Открыла скрипящий комод в прихожей, куда не заглядывала с момента заселения, вытащила потрёпанный синий пакет и спустилась вниз, к скучающему в ожидании Антону.

— Вот, держи. В знак истинной дружбы и уважения, — протянула ему свёрток.

Парень недоверчиво покосился на меня.

— Что там?

— Твоя новая обувь на время апокалипсиса.

Антон засунул руку в пакет и вытащил оттуда пару мужских ботинок, отдалённо напоминающих валенки.

— На вид, конечно, не первой свежести, но щеголять по лужам перед толпами восхищённых девчонок в них очень даже можно. Носи и надейся, что в них никто не умер.

— Катя! — парень дёрнулся и чуть не выронил обувь из рук.

Я расхохоталась.

— Расслабься. Это ботинки брата хозяйки моей квартиры. Он был заядлым дачником и надевал их для работы в саду. Хозяйка разрешила мне их выбросить, но никак руки не доходили. Как видишь, не зря.

— А сейчас этот брат где? — подозрительно переспросил Антон.

Я недоуменно пожала плечами, и, заметив гримасу из страха и отвращения на его лице, снова не смогла сдержать смех.

— Как ты всему веришь, мне даже льстит, — отсмеявшись, покачала головой я. — Женился этот брат лет двадцать назад и переехал в другую квартиру. А ботинки остались.

— Ну… спасибо, наверное, — отозвался Антон. — Пойду тогда за собакой.

— Обращайся. Смурфику привет!

* * *

После горячего расслабляющего душа укуталась в тёплую пижаму и поставила закипать чайник. Набрала в стакан воды, чтобы полить Сеню. После незапланированной пересадки ему не помешает забота. И так много пережил пацан.

Напоив кактус, выглянула в окно. Снег продолжал сыпаться крупными хлопьями.

Послышался приглушённый лай, и во двор вошёл Антон. Рядом с ним, подпрыгивая и пачкая куртку мокрыми лапами, бежала собака. Озорная, взъерошенная, с белыми носочками на лапках и рыжими вкраплениями на мордочке. Кажется, бернский зенненхунд, мне о них отец рассказывал.

Мама долгое время мечтала о собаке, и мы даже хотели подарить её на день рождения. Но потом наш сюрприз случайно раскрылся, и мама запретила даже думать о таком. Животные привлекали её только на картинках, а в реальности забот о Кнопочке хватало с головой.

Смешно переступая лужи в явно широковатых ботинках, Антон тщетно пытался успокоить собаку. Кажется, Смурфику такая погода приходилась по душе. Он звонко лаял, прыгал по сугробам и отфыркивался от воды. Чуть повозившись во дворе, соседи зашли в подъезд.

Моё желание прийти в гости к Антону (а точнее, к Смурфику) возросло в разы.

15 глава

Вся прелесть дистанционного обучения для меня заключалась в том, что никому никуда