Так вот оно что!

— В своём уме? — я смерила подругу осуждающим взглядом. — Ноги моей не будет в апартаментах Артура!

Дарина заметно поникла, но сдаваться явно не собиралась.

— Ну, вот чего ты сразу в штыки? Артур очень весёлый парень, будет круто!

— Либо у меня извращённое понятие о веселых парнях, либо твой Артур просто не вписывается не в один из моих жизненных принципов, и у меня к нему предвзятое отношение, — фыркнула я.

— Просто признай, что твои жизненные принципы чересчур занудные, — нахмурилась Дарина. — Ладно, раз тебе не нравится Артур — мы не будем затрагивать эту тему. Но ведь на тусовке будет куча народу! И наши, и с других курсов.

— Значит, скучать в одиночестве тебе точно не придётся, — я подмигнула ей, надеясь, что разговор окончен.

Как бы не так…

— Я и не собиралась скучать, — пожала плечами подруга. — Наоборот, если всё пойдёт по плану, то сегодня я растоплю мажорское сердечко и стану девушкой Артура.

— На целых два дня, — хохотнула я, получая в ответ недовольную моську Дарины. — Серьёзно, это его предел! Он дольше одну и ту же рядом с собой терпеть не сможет. Любит парень разнообразие.

— Иди ты, — обиделась подруга. — Я вообще для кого стараюсь? Зову на вечер в классной компании, чтобы ты тоже кого-нибудь себе нашла. Там будут толпы парней, выбирай любого — не ошибёшься.

— А мне любой не нужен, — осадила её — Я самого лучшего дождусь.

— Боюсь, самый лучший скоро будет занят, — мечтательно протянула Дарина.

Я скривилась.

— Что ж, желаю удачи!

— Может, пойдёшь всё-таки? — подруга сложила ладони в просящем жесте.

— Я же сказала — нет, мне такое не интересно.

— Как хочешь, — по-детски надула губки Дарина. — Оставайся страдать в пустой холодной квартире под минор, пока другие девушки берут жизнь в свои руки и отрываются по полной!

Подруга встала из-за стола и гордой походкой направилась к двери.

— Почему холодной-то? У меня вроде топят, — крикнула ей вслед.

* * *

Ближе к вечеру меня всё-таки одолела апатия. Вставать с тёплой постельки, чтобы начать собирать материал для очередного семинарского занятия, не хотелось. Я теплее укуталась в пушистый плед, заварила чашку растворимого кофе с молоком и вышла на балкон.

Тёмное небо было затянуто непроглядным туманом. Оно возвышалось над городом так угрожающе, что я мысленно поставила галочку напротив пункта «достать дождевик на завтра». И ещё надо бы взять зонтик на всякий случай. Кстати, после пар нужно зайти в магазин, потому что закончились овощи. И постирать бежевый свитер, который я таскаю, не снимая, уже третий день.

Поток мыслей в моей голове кружился бесконечным водоворотом, не давая негативу просочиться в сознание. Лишь бы не думать об грустном… лишь бы не думать… лишь бы…

Тишину разрезал громкий дверной хлопок. Я вздрогнула и инстинктивно обернулась на звук. Во тьме соседнего балкона, огороженного только железными перилами, показался мужской силуэт.

— Антон? — окликнула, понимая, что кроме парня тут вряд ли может быть кто-то ещё.

Так и есть. Сосед повернул ко мне голову и улыбнулся.

— Привет. Не думал, что когда-нибудь скажу это всерьёз, но я рад тебя видеть.

— Даже так? — усмехнулась я.

Мысленно поймала себя на том, что тоже не против побыть в его компании.

— Представь себе, — кивнул парень. — Тишина квартиры сегодня начала меня угнетать.

Антон поднёс к губам бокал с янтарной жидкостью и сделал глоток.

— По какому случаю губишь печень? — поинтересовалась я.

В ответ получила печальную ухмылку.

— Узнал, что теперь уже моя бывшая девушка ушла к моему лучшему другу. Теперь тоже бывшему, получается. Так что повод весомый.

— Подожди, у тебя была девушка? — перебила я, пожалуй, даже слишком резко. — А как же Марина?

— Нет, Марина — это другое, — парень замялся. — Она была той, с кем я хотел бы быть в теории, но реальность оказалась намного жёстче. За ней было интересно ухаживать, её реакция меня всегда удивляла. С моей настоящей девушкой всё было прозаичнее. Она не любила романтику, а мне нужно было кому-то отдавать нежную сторону меня. Знаешь, как поэты посвящают стихи дамам сердца, при этом находясь в обыденном браке.

— Таких романтиков в миру часто бабниками называют, — заметила я.

— Ворчливые бабки у подъезда приняли бы тебя за свою, — не остался в долгу Антон. — А я всего лишь хотел быть ласковее, чем от меня ожидали. Она вообще не любила этих розовых соплей. Была серьёзной и рациональной.

— Как же вы тогда сошлись?

— Изначально думали, что противоположности притягиваются. А когда она познакомилась с моим чуть более приземлённым другом — решила, что пора заканчивать. Он как-то иначе о ней заботится. Не так, как это привык делать я.

— Я была уверена, что все девушки любят букетики и записки, а парни наоборот — не способны на что-то милое…

— Зачастую так и есть, наверное. Но у нас всё пошло не по плану.

— Тогда почему ты расстраиваешься? — спросила я, не понимая суть проблемы. — У вас ведь всё равно не складывалось.

— Даже несмотря на разногласия, она стала для меня близким человеком. Мы встречались почти год. А с другом были вместе ещё со школы. Вот так за раз потерять двух дорогих людей — очень тяжело. Почему она именно сейчас решила всё мне рассказать? Я ведь не очень умный, сам не догадывался о том, что между этими двумя происходит. Как ты думаешь?

— Я думаю, что тебе уже хватит, — выразительно посмотрела на бокал.

— Не, я только начал, — покачал головой парень. — Больше знаешь — крепче пьёшь.

— Хочешь, я заварю тебе чай с тремя пакетиками сразу? И крепко, и утром ты мне «спасибо» скажешь.

— Ты не ответила на мой вопрос, — заметил Антон, не оценив шутку. — Почему она именно сейчас решила уйти?

— Зачем тебе это знать? — вздохнула я. — Между прочим, это она тебя предала. А ты вдруг резко решил заняться самокопанием. Глупо. Хоть вы и оба постарались, но она не заслуживает твоих загонов.

— Ты меня защищаешь, серьёзно? — поразился парень. — Я думал, в такой ситуации срабатывает женская солидарность и всё в таком роде.

— Я и не защищаю, — пожала плечами. — Просто в расставании всегда виноваты оба. И в то время как она развлекается со своим новым бойфрендом, ты изливаешь душу какой-то левой девушке. Прекращай себя винить, вы оба не любили.

— Нет, о любви до гроба речи не шло, но… с ней было классно. Хоть иногда я чувствовал себя нужным. А теперь как-то