названной тобой цифры]

— От всех семерых? Ты, наверное, шутишь! Сколько мне на это потребуется времени? Две-три недели, или целый месяц?

[Думаю, на выполнение всех квестов нам хватит трёх дней]

— Ого, так быстро?!

[Ты же знаешь, что у меня есть доступ к местным базам данных? Я помогу тебе с выполнением этих заданий]

— А как же «Хранители»? Как они отреагируют на такой неприкрытый обман?

[Никакого обмана, всё в рамках игровых правил]

— В смысле никакого обмана? — я был ошеломлён словами Нейры.

[Правила Обучающей Виртуальной Реальности не запрещают игрокам пользоваться помощью интеллектуальных систем и устройств]

— Но это же нечестно, и создаёт жуткий дисбаланс в игре! Владельцы систем имеют гораздо больше возможностей, чем другие игроки.

[Николай, «Виртуал» — это просто зеркальное отражение настоящей реальности, в которой, если подумать, тоже отсутствуют такая вещь, как равные права и возможности]

— Ладно, согласен, глупо с моей стороны говорить о социальной справедливости, — смутился я, вспомнив о своей далеко не самой бедной семье. — Считай, что ты меня убедила. Возвращаемся в Сухой Дол.

Глава 8

Не успел я сделать и пары шагов, как откуда-то из-за спины раздался резкий окрик:

— Эй, нубяра, какого чёрта ты здесь отираешься?! Эта локация принадлежит нашему клану!

Позади меня стояло трое неплохо экипированных игроков.

— Вашему клану? А в деревне об этом знают?

Самый говорливый из этой компашки нагло усмехнулся.

— Это место находится вне зоны безопасности, и здесь не действуют правила деревни.

Я посмотрел на табличку с информацией об этом игроке.

[Имя: Стильный Панк, 23 года, игрок]

[Клан: Чёрные Медведи]

[Уровень: 8 (42/900)]

[Класс: отсутствует]

[Профессия: отсутствует]

— Чего уставился? — огрызнулся Стильный Панк. — На первое время, так уж и быть, прощаем. Давай, вали отсюда!

Мне до жути захотелось ответить ему, произнести какую-нибудь невероятно пафосную речь, наполненную ехидством и сарказмом, чтобы вывести этого наглого Панка из себя. Но…

Но, конечно же, я так не поступил.

В моей памяти всплыло одно из главных правил комфортной игры — не стоит заводить врагов на пустом месте.

Поэтому я молча развернулся, и пошагал в сторону Сухого Дола.

Первое место, в которое мне нужно было зайти, это дом деревенской знахарки. Все травы, что она вчера заказала, были уже собраны и лежали в инвентаре.

— Нейра, как считаешь, мне стоит браться за изучение магии? Слишком уж геморройная прокачка у этого класса в «Виртуале».

[В обязательном порядке, Николай. Это основа основ твоего будущего развития, как Универсала]

— Даже так? — я сильно удивился, услышав слова системы. — Почему именно этот класс должен стать основой?

[Здесь всё довольно просто. Ты же знаешь, что многие игровые классы используют магию в своих навыках и умениях. Если ты сейчас, в самом начале своего пути, станешь магом, то потом тебе будет чуть полегче даваться обучение этим самым навыкам]

— Звучит убедительно. Хорошо, идём прямо к Каролине Ливс, посмотрим, что она нам предложит за тот гербарий, что мы с тобой собрали.

[На данный момент мы первые, кто выполнил её задание полностью. Нам удалось собрать все двадцать четыре вида редких лекарственных трав. За это нам обязательно должны предложить что-нибудь необычное]

— Скрытый класс или «легендарный» артефакт?

[Возможно]

— Идём скорее.

* * *

В деревне меня поджидал неприятный сюрприз. Дом знахарки оказался закрытым.

— И куда она могла отправиться? — спросил я у пустоты. — Где мне её теперь искать?

— Она к Огневым в гости ушла, — ответила мне пустота…

Я оглянулся назад и увидел миниатюрную старушку, сидящую на скамейке под яблоней.

— Ой, извините, бабушка, я вас не заметил.

[Имя: Марфа Зелёная, 72 года, НПС]

[Уровень: 97 (177340/240000)]

[Класс: гранд-мастер друид]

[Профессия: мастер садовник]

— Да, ничего страшного, внучок, — довольно улыбнулась старушка, держащая дымящуюся трубку в руках.

— А когда она ушла не подскажете? Стоит мне её здесь дожидаться, или нет?

Лоб пожилой женщины наморщился, как будто она пыталась что-то вспомнить.

— Да, минут пятнадцать назад ушла, так что вряд ли ты её сегодня дождёшься.

— Значит, не повезло, — я задумчиво постучал пальцем по своему носу. — До свидания, госпожа Зелёная, рад был с вами познакомиться.

— До свидания, молодой человек. Мне тоже было очень приятно с тобой познакомиться. Будет свободное время, заходи ко мне поболтать, обещаю угостить пивом собственного приготовления.

Она затянулась трубкой и выпустила из ноздрей два кольца дыма.

— Пивом? После такого приглашения, обязательно зайду. До свидания.

Направившись в сторону дома Огневых, я пытался разобраться в том, что только что увидел.

— Девяносто седьмой уровень… Не знал, что в деревне новичков такие «монстры» обитают.

[Марфа Зелёная — это последний, седьмой классовый учитель в Сухом Доле]

— Она тоже учитель? Это выходит, именно про неё мне Федя не успел рассказать, когда мы подошли к его дому? Про неё и свою мать. Получается, теперь мне известны все мастера этой деревни.

[Поздравляем игрока с выполнение скрытого квеста! Вы смогли самостоятельно обнаружить всех учителей Сухого Дола]

[Сложность классовых квестов снижена на 30 %]

[Удача +1]

— Уф-ф… Нейра, признавайся, это ты всё подстроила? — во мне в очередной раз проснулась паранойя. — Ты так настойчиво предлагала поскорее вернуться в деревню…

[Я здесь абсолютно ни при чём. Это всё твоя удача]

— Кстати, об моей «удаче». Тебе не кажется, что она подозрительно быстро растёт?

[Просто тебе сегодня дважды посчастливилось выполнить скрытые квесты. Причём оба они связаны с получением игрового класса]

— Как-то не замечал раньше за собой подобной удачи. Странно всё это…

В прошлой жизни меня часто преследовали неудачи. Обычные житейские неудачи, на уровне быта.

То электрический чайник перегорит, то ножка у стула сломается, то у недавно купленного кроссовка подошва отвалится.

Были и более серьёзные случаи.

Например, однажды мне чуть голову не разбили цветочным горшком, упавшим с седьмого этажа.

Ну, и умер я, как вы помните, из-за нераскрывшегося парашюта.

В общем, я никогда не был любимчиком Фортуны, ни в своём прошлом мире, ни в этом.

Всё кардинально поменялось с появлением «Нейрокома».

Очень надеюсь, что это не случайный «баг» местного мироздания, а запланированная «фича». Заслуженное вознаграждение за мои предыдущие страдания.

— Нейра, а в реальном мире боги есть? — поинтересовался я у своей помощницы. — Что по этому поводу думали твои создатели?

[В Республике верили в Первородный Хаос, из которого появилось всё сущее. И в его посланников, меняющих реальность]