— Понятно. Меня зовут Серый Волк, для друзей просто Серый.

— Приятно познакомиться, Серый! — Федя протянул мне свою широкую ладонь, которую я не задумываясь пожал.

В невысоком заборе приоткрылась калитка и на нас уставились пара зелёных глаз.

— Федька, папа велел, чтобы ты сразу же, как вернёшься, шёл к нему в кузню.

— Чего у него опять случилось? — недовольно пробурчал парень. — Я на сегодня всю свою работу сделал.

— Не знаю, моё дело, сообщить тебе его слова, дальше сам разбирайся.

Зелёные глаза ехидно прищурились, затем калитка захлопнулась, и раздался звук бегущих по земле босых ног.

— Кто это был?

— Да, сеструха это моя, Анька. Она младше меня на три года, но уже такая воображуля, просто жуть!

Фёдор распахнул калитку и пригласил меня зайти во двор.

— Давай, сначала к отцу сходим, посмотрим, что ему от меня понадобилось.

— А я не помешаю? Вдруг он работает над чем-нибудь важным. Не хотелось бы портить отношения с единственным в деревне мастером зачарования.

— Батя чарами по утрам занимается. Так что, можешь его не бояться, идём!

— Ладно, раз ты так говоришь, идём.

Я пожал плечами и последовал за Федей с Клыком.

Здание кузницы было сложено из крупных блоков серого камня. Над её закопчённой черепичной крышей торчала высокая труба, из которой валил практически чёрный дым.

— Работает над чем-то, — махнул головой Фёдор, показывая на плотный столб дыма. — Наверное, срочный заказ получил.

Дверь кузницы был широко распахнута, и я смог без проблем рассмотреть мужчину, стоящего у наковальни.

[Имя: Клим Огнев, 36 лет, НПС]

[Уровень: 52 (835/42000)]

[Класс: мастер чар]

[Профессия: мастер кузнец]

Первое впечатление — настоящий викинг.

Рыжие вьющиеся волосы, точно такие же, как и у его сына. Мощное тело как будто сплетённое из тугих канатов стальных мышц.

Тяжёлый, даже на вид, молот порхал в его руке, как невесомое пёрышко.

— Бать, зачем звал? — спросил Фёдор заходя внутрь здания.

— Тебе где носит, олух?! Мне срочный заказ поступил на пять золотых монет, а помощник мой куда-то ускакал!

— Так, я Клыка выгуливал, — начал оправдываться мой новый знакомый. — Ты же сам и попросил…

— Я тебя насколько отпустил? На полчаса! — прорычал мужчина. — А тебе уже второй час нету!

— Мы сначала к речке ходили, затем на рынок заглянули. Клык опять человека уронил…

— Пришлого? — кузнец недовольно посмотрел в мою сторону.

— Ага, очень уж он любит их брата.

— А сюда зачем его привёл? Я же говорил, не таскать к нам в дом посторонних.

— Да, не переживай ты так, батя! Серый, нормальный парень. Даже на Клыка не стал ругаться, когда тот его на землю повалил.

— Много пунктов здоровья потерял? — на этот раз кузнец обратился лично ко мне.

— Всего пять.

— Для четвёртого уровня очень неплохо. Обычно объекты страсти нашего волкодава минимум по десятке пунктов теряют. Ладно, парень, посиди где-нибудь в сторонке. Мы с Федькой быстро управимся.

— Спасибо большое за приглашение, но я, наверное, пойду поохочусь. Не буду вам мешать…

— Погоди! — крикнул Фёдор и убежал в дом.

Через минуту он вернулся и протянул мне небольшой свёрток.

— Держи, это мамины пироги. Они помимо восстановления здоровья ещё дают неплохой бафф на силу.

— Не стоит, мне нечем за них заплатить…

— Это подарок, Серый, так что не смей отказываться.

— Спасибо, Федя, — я убрал свёрток в инвентарь. — Рад был познакомиться со всей вашей семьёй. Вы, если подумать, вообще первые жители Сухого Дола, с кем мне удалось нормально пообщаться. Не по делам, а вот так, просто.

— Благодари Клыка, — усмехнулся рыжий. — Это он главный виновник нашего с тобой знакомства.

Лежащий в тени пёс услышал своё имя и тут же подбежал к нашей компании.

Я положил на его голову ладонь и почесал за ухом.

— И тебе, Клык, конечно же, спасибо. Получается, ты стал моим самым первым другом в этой деревне. Вечером принесу тебе с охоты подарок. Тебе мясо красноглазых кабанов нравится?

— У-у-уаф! — радостно гавкнул пёс, подставляя голову для очередной порции ласки.

— Ему любое мясо нравится, — фыркнул девичий голос из-за моей спины.

Я повернулся назад и увидел ещё одну представительницу семейства Огневых.

[Имя: Анна Огнева, 12 лет, НПС]

[Уровень: 11 (1820/2000)]

[Класс: отсутствует]

[Профессия: ученица мастера кулинара]

Невысокая девчушка с рыжими косичками и россыпью конопушек на лице без какого либо смущения, я бы даже сказал, с интересом заядлого энтомолога, рассматривала мою персону.

— Чего тебе здесь нужно? — спросил у сестры Фёдор.

— Мама велела передать, чтобы вы надолго тут не задерживались. Через пару часов будет готов обед.

— Пара часов? — задумался кузнец. — Мы как раз должны управиться к этому времени. А сейчас не мешай нам, лучше проводи гостя.

— Не отставай, гость, — Анна не стала меня дожидаться, и сразу направилась в сторону выхода.

— До свидания, — я кивнул на прощания кузницу с сыном, и пошёл вслед за спешащей девчонкой.

Мы в полной тишине подошли к калитке.

— Ты, правда, пришлый? — слегка смутившись спросила Анна.

— Правда, — улыбнулся я.

— А на что похож ваш мир? Там, наверное, очень страшно? Поэтому вы бежите из него к нам, да?

— Ну, я бы не назвал его прямо-таки страшным. Обычный мир. Единственное отличие от вашего — полное отсутствие магии.

— У вас нет магии?! — глаза девочки округлились от удивления. — Разве так бывает?

— Как видишь, бывает.

— Но как вы справляетесь… — Анна покрутила рукой в воздухе, пытаясь подыскать нужное слово.

— Со сложными задачами?

— Точно, с задачами!

— Ты когда-нибудь слышала про гномов, — спросил я у неё. — Знаешь, как они справляются с проблемами?

— Слышала, конечно! Они строят разные механизмы.

— Вот, и у нас на все случаи жизни есть свои определённые механизмы. Для дома, для работы, для отдыха, для войны.

— То есть, у вас мир, в котором правят гномы?

— Нет, у нас вообще нет гномов. Впрочем, как и эльфов, орков, и других разумных рас. В нашем мире обитают только люди.

— Магии нет, эльфов с гномами тоже нет… А говоришь, что у вас не страшно.

— Ну, мы привыкли к такой жизни, — улыбнулся я.

— Ага, привыкли, как же… — фыркнула Анна. — Тогда зачем к нам лезете?

— За магией, приключениями, чудесами. За тем, чего мы лишены в той жизни.

— Тут ты прав, чудес у нас хватает, порой даже с избытком, — девочка почесала свой нос и с интересом посмотрела на меня. — А у тебя девушка есть?

— Ни до девушек мне было в последние годы, учёба съедала всё свободное время.

— Учёба? А на кого ты учился?

— Пока что