Дед довольно улыбнулся.

— С подарком разобрались. Теперь, давай, обсудим твоё будущее. В какой ВУЗ собираешься поступать?

— В ближайшие пару лет ни в какой, — спокойно ответил я, допивая остатки апельсинового сока.

— Что значит, ни в какой?! — глаза дедушки вспыхнули раздражением. — С твоими результатами тебя возьмут в любой ВУЗ страны!

— Недавно мне в МГУ предложили стипендию, но подумав я всё-таки решил отказаться.

— МГУ предлагали тебе стипендию?.. — дед недоверчиво на меня посмотрел. — Когда?! На какой факультет?!

— Это было ещё в начале весны, на факультет журналистики.

— Почему ты молчал?

— Сначала долго думал над их предложением, а потом понял, что не хочу становиться журналистом. Не моё это.

— Хм-м, позволь тогда узнать, чем же ты хочешь заняться? Играть в свои виртуальные игрушки?

— Не угадал. Я стану писателем.

— Повтори, пожалуйста, а то мне кажется, что я ослышался.

— Я собираюсь стать популярным писателем.

— Значит, не ослышался, — дед потёр лицо и тяжело вздохнул. — Николай, ты ведь понимаешь, что для этого дела мало одного желания, нужен ещё и талант.

— Ох-х, какое же, это потрясающее чувство, когда в тебя верят твои родные и близкие. Наверное, это очень приятно. Только вот мне, похоже, не дано пережить нечто подобное. Спасибо, дедушка, что так сильно веришь в меня.

— Коля…

— Что Коля? Через неделю мне исполнится восемнадцать, и я ни разу, за всю свою жизнь не слышал от тебя слов поддержки. Ты вечно всем недоволен, и постоянно разрушаешь мои мечты.

— Неправда. Когда я рушил твои мечты?

— В шесть лет я хотел пойти в художественную школу, чтобы научиться рисовать. Что ты мне тогда сказал?

— Не помню…

— Зато я помню. Двенадцать лет прошло, но я до сих пор помню, что ты мне ответил на мою просьбу. Повторить тебе ту фразу?

— Не нужно.

— В десять лет я попросил у тебя купить мне гитару. В двенадцать лет — фотоаппарат. В пятнадцать лет я хотел запустить свой канал обзора игр на ютубе, и попросил у тебя помощи с регистрацией. Ну, и последнее. Вишенка на торте, так сказать. Вчера я был стопроцентно уверен, что получу игровую капсулу, которую честно заслужил. Напомнить тебе, чем всё это закончилось?

— Мне жаль, что ты считаешь меня виновником всех своих неудач. Я просто хотел воспитать тебя настоящим человеком, а не избалованным ребёнком из богатой семьи.

— Вторая часть тебе определённо удалась, меня точно нельзя назвать избалованным ребёнком. Надеюсь, ты рад этому.

Мама, наконец-то, оторвалась от планшета, достала наушники и посмотрела на нас.

— Что у вас опять случилось?

— Ничего такого, мама, просто дедушка выполнил своё обещание и сделал мне подарок.

— Неужели? И что он тебе подарил?

— Помнишь нашу гостиницу в Крыму.

— «Старый Маяк»? Помню.

— Вот, именно её мне дед и подарил. Думаю, уже завтра соберу вещи, и покину этот дом. Навсегда.

— Как навсегда? — мама прижала свои руки к сердцу. — А как же я, Николай? Ты оставишь меня здесь одну?

— Почему сразу одну, с тобой останется дедушка, прислуга, твои подружки. Честно говоря, я тебя за прошедший год всего раз десять видел, ты всё время в разъездах, и практически не бываешь дома.

— Коля, ты должен понять, что у меня много важных дел. Я помогаю многим несчастным людям, посещаю приюты, курирую несколько благотворительных фондов…

— Вот, видишь. Ты вовсе не одна, вокруг тебя очень много людей, и всем им нужна твоя помощь.

— Но как же ты…

— Обо мне можешь не переживать, я со всеми проблемами справлюсь самостоятельно. Мне не привыкать.

Дедушка лишь негромко хмыкнул на это моё заявление.

— Ты всё так же не веришь, что у меня всё получится? А давай, мы с тобой заключим ещё одно пари.

— Что за пари? — он с большим интересом посмотрел на меня.

— Если через год мой роман не будет продаваться в книжных магазинах, не важно в каком виде — в электронном или в бумажном, я вернусь домой и поступлю в тот ВУЗ, который ты для меня выберешь.

— Любой ВУЗ?

— Хоть военное училище.

Глаза деда загорелись от предвкушения.

— Хорошо, наказание в случае проигрыша мы обсудили, но, что ты хочешь получить, если победишь в нашем споре?

— Свободу. Ты никогда больше не будешь лезть в мою жизнь, — предельно серьёзным тоном заявил я. — По-моему, это достаточно простое желание, не так ли?

— Договорились, — губы деда растянулись в довольной улыбке. — Только у меня будет небольшое условие. За весь этот год, ты не получишь от меня ни единой копейки. Так же, ты не должен брать деньги из прибыли, полученной гостиницей.

— А еда, и оплата коммунальных…

— Кормить тебя будут три раза в день на кухне гостиницы, ну, и про коммуналку можешь не думать, её тоже оплатят. Всё остальное за твой счёт — одежда, гаджеты, развлечения, и так далее.

— Это условие будет действовать только в этом году? Я правильно тебя понял?

— Само собой. После завершения нашего пари, делай с гостиницей всё, что захочешь, она полностью в твоём распоряжении. Если выиграешь, конечно.

Дедушка встал из-за стола и подошёл ко мне.

— И так, пари?

— Пари! — я встал со стула, и пожал его руку.

— Виктория, разбей нас, — попросил дед.

— Вы как маленькие дети, честное слово… — мама отложила планшет и не спеша приблизилась к нам. — Что мне нужно сделать?

— Разбей наши руки. Просто ударь по ним сверху.

Мама несильно шлёпнула по нашим сомкнутым кистям.

— Отлично! — дед радостно потёр ладони и вернулся на своё место. — Люба, принеси мне коньяк, ты знаешь какой.

— Хорошо, Пётр Викторович. Вам с лимоном? — спросила горничная.

— Неси с лимоном.

Я встал из-за стола, кивнув на прощание дедушке и маме, и отправился наверх в свою комнату.

Зачем было затевать новое пари с вредным стариком? Честно говоря, я и сам не знаю.

После того, как он без разговоров отдал мне «Старый Маяк», в моём мозгу словно что-то перемкнуло. Как будто включился «режим бога».

— Нейра, ты не в курсе, что со мной только что произошло? Почему я влез в очередной спор с дедом?

[Твои ментальные показатели в норме. Никаких отклонений незамеченно]

— То есть, получается, это не душа предыдущего владельца тела хулиганит?

[Это исключено. В твоём теле нет второй души, я проверяла]

— Проверяла? Ты хочешь сказать, что можешь видеть души?

[Моя система построена на тесном взаимодействии с энергетикой разумных существ. А что такое душа, если откинуть в сторону мистику и теологию? Это довольно сложная энергетическая структура. Поэтому,