— Ладно, детка. Мне нужно вернуться на работу, но позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

— Ладно, мам. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Пока.

Я повесила трубку, глубоко вздохнув. Прежде чем телефон отключился, на экране появилось сообщение от Джона.

Уже назначила прием?

Я не ожидала услышать его так быстро. Было все еще трудно понять, что он хотел от меня. Он сказал, что хочет посмотреть, куда пойдут наши отношения. Это могло быть своего рода чувство вины, но тогда я не знала, почему он признался, что хотел меня только для секса, а теперь думал о большем.

Ещё нет. Дам знать, когда назначу.

Я подошла к своему столу и открыла электронную почту. Среди спама было письмо от Студенческой службы здравоохранения. То, как это было написано, казалось таким четким. Как будто в этом не было ничего особенного, просто еще один диагноз.

Имя Студента: Мелани Уайлдер

Прогноз: умеренная дисплазия

Рекомендация: направление к доктору Мишель Родригес 1010 Franklin Central, IL 309-555-7272

Там был ее номер телефона. Я готовилась к тому, что позвонить и покончить с этим. Я втянула воздух, уставившись на свой телефон. Это был просто телефонный звонок. Это займет несколько минут и закончится, но мои пальцы замерли над кнопками. Телефонный звонок сделает все реальным. Это заставило меня взглянуть фактам в лицо.

И все же я не могла его отложить, поэтому набрала номер.

— Акушерство и гинекология, нажмите один для медсестры. Нажмите два, чтобы запланировать или отменить встречу, — прозвучало записанное сообщение, и я быстро нажала два.

Несколько секунд играла какая-то джазовая музыка, прежде чем ответила чересчур веселая женщина.

— Акушерство и гинекология, подождите, пожалуйста.

— Гм, конечно.

— Благодарю.

Снова заиграла джазовая музыка. На этот раз намного дольше. Прошло всего несколько минут, но мне показалось, что прошли часы. Только я собралась повесить трубку, как снова раздался веселый голос.

— Извините за ожидание, чем я могу Вам помочь?

— Меня зовут Мелани Уайлдер, и Студенческая служба здравоохранения направила меня к доктору Родригес по поводу умеренной дисплазии, так что мне нужно записаться на прием.

Я не смогла сказать «рак». Если бы я сказала это вслух, то, возможно, начала бы хныкать в телефон. Поэтому вместо этого я использовала холодное слово, которое доктор использовал в студенческих медицинских службах.

— Хорошо. Сейчас открою календарь. Похоже, у нас произошли изменения в графике приема пациентов и мы можем записать Вас в 12:30 на пятницу. Подойдет? — Она говорила так, словно это не имело большого значения. Как будто каждый хотел поговорить с кем-то о раке каждый день.

— 12:30 отлично.

— Хорошо, принесите свою обновленную страховую карту и приходите немного раньше, чтобы мы могли заполнить новую информацию о пациенте. Хорошего дня.

Хорошего дня? За последние двадцать четыре часа мне сказали, что у меня рак, и я плакала на парне, с которым просто хотела переспать, прежде чем он должен был отвезти меня домой на следующее утро. В моем дне не было ничего хорошего. Или в моей жизни.

Глава 8

Я написала Джону о встрече. Я серьезно не ожидала, что он появится в моей квартире в пятницу. И уж тем более не в десять утра, когда прием у врача назначен на 12:30.

Мои глаза практически вылезли из орбит, когда я уставилась на дерзкую ухмылку Джона. Он выглядел великолепно, как всегда, в облегающей футболке «Альфа-Мю», джинсах и черной шапочке с белыми носками.

— Доброе утро, Рыжая. Приятно видеть, что ты не теряешь сон.

Я все еще была в пижаме. Если бы я знала, что он придет, я бы выбрала одежду получше, чем моя старая школьная футболка и шорты.

— Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен спать, быть на занятиях или еще где-то?

Джон неторопливо вошел в мою гостиную, закрыв за собой дверь, как будто делал это каждый день. Он швырнул пакет из «Макдональдса» на мой кофейный столик и протянул мне кофе с пеной.

— У меня нет занятий в пятницу, и я подумал, что ты захочешь позавтракать.

Он сел на диван и начал рыться в пакете, пока не вытащил завернутый бутерброд и картофельные оладьи.

— Ты не должен этого делать. — Я уставилась на него. Думая, что это не может быть правдой. Этот горячий парень сидел на моем диване и ел еду из «Макдональдса», как будто это был обычный день. Ему было жаль меня, и он почему-то думал, что сводить меня на прием и принести мне жирный завтрак — лучшее лекарство.

— Что делать? Позавтракать с тобой? Конечно, хочу. Я не зря купил два сэндвича на завтрак. — Он сдвинул бейсболку на затылок и посмотрел на меня, сверкнув ослепительной белозубой улыбкой.

Я покачала головой.

— Я имею в виду, что ты не должен ничего этого делать. Серьезно, я могу поехать на автобусе или, может, даже одолжить машину Моники или что-то в этом роде.

Я все еще не сказала Монике о происходящем. Я хотела. Просто об этом очень трудно говорить. Я не знала, как лучше сообщить об этом. Джон знал об этом только потому, что был в кульминационный момент моего эмоционального срыва.

Он развернул один из сэндвичей, остановившись с ним всего в нескольких дюймах от своих губ.

— Я серьезно говорю, что могу отвезти тебя. А теперь позавтракай. — Джон откусил большой кусок и свободной рукой указал на пакет.

Я села на пол напротив него, отгораживаясь от него кофейным столиком.

— Ты делаешь это со всеми девушками, с которыми встречаешься? Приносишь им завтрак?

Он сглотнул и с тяжелым вздохом отложил сэндвич. Он сдвинул свою бейсболку вперед и снова назад.

— Послушай, Рыжая, ты, наверное, думаешь, что я делаю все это потому, что моя совесть нечиста, поскольку тебе позвонили, когда ты была у меня дома. Хотя это было определенно неожиданно, я все равно бы делал тоже самое, независимо от того звонка. Ты мне нравишься. Ты классная девушка, и я хочу быть рядом с тобой.

Я выхватила сэндвич из пакета и положила его на стол перед собой.

— Думаю, если ты собираешься все это устроить, я должна хотя бы попытаться быть с тобой вежливой.

— Может, я и заноза в заднице, но, по крайней мере, я прихожу с едой.

Я с трудом сглотнула. Было что-то в его серьезном отношении, что заставило меня забыть об этих словах.

— Да, это так.

*