работой. Вот сосед говорит: я говорит, на работу устраиваюсь. А я ему — ты дурак. Ты уже работаешь. Вышел на улицу — поработал. Махнул рукой — опять поработал. Так что ж получается — мы всю жизнь работаем и сами не понимаем? Ещё соседка наша, вот дурёха…

— Так… подождите…

— … я говорю дурёха она. Вышла, значит, за нашего Федьку. Говорит — работать не хочу, пусть он работает. А Федька знаете что?…

— Стоп! — крикнул я.

— Работал везде… — пробормотал мужичок, выпучившись на меня добрыми глазами.

— Вы нам не подходите, — ответил я и вышел из-за прилавка.

Мужичок ещё что-то рассказывал Пуку, пока тот его оттаскивал от прилавка. А я понял, что не выдержу и действительно позову Вована. Или сам кому-нибудь пущу кровь… конечно, на стульчак.

— Пук, больше не надо никого приводить, — устало обратился я к чавкающему питомцу. — Да выплюнь ты эту гадость!

— Понял, не буду приводить. За сигаретку. Хр-хр.

Я был расстроен. Не получилось найти нужного человека. И я понимал, что теряю день. Завтра опять на этом же месте выбивать информацию у разных сомнительных личностей.

Но вот направляется какая-то толпа. Судя по всему, впереди инквизитор. Точно! Получается, мой рейтинг взлетел до небес. Враги-то всё статуснее. От утырков в подворотне до целого пухленького инквизитора. Вон как нервничает, и глазами пыхает, того и гляди сожжёт.

— Ты некромант⁈ — остановился он поодаль, и толпа магов за ним замерла.

Я огляделся назад. Вправо, влево посмотрел.

— А что есть ещё один рядом?

— Меня от таких, как ты тошнит! — нахмурил брови некромант. — Одни проблемы создаёшь вокруг! Убирайся с глаз моих!

— Можете расслабиться. Меня от вас не сильно тошнит… — гостеприимно улыбнулся я. Нравилось мне злить таких, как он. — Если что — это комплимент.

— Да… Да как ты смеешь!!! — инквизитор чуть не задохнулся от возмущения, покраснел и грозно тряхнул своим пузом.

— Да вот так и смею! — крикнул я в ответ. — И отсюда не собираюсь уходить!

— Ты рискуешь! — ответил он.

— Да, я рисковый малый! — кивнул я.

— Убирайся, и мои люди тебя не тронут! — в крике инквизитора чувствовалась ненависть. И что я ему плохого сделал?

— Не уберусь, — ответил я. — Даже больше скажу, продолжу здесь торговать!

На что инквизитор скрипнул зубами и прорычал:

— Ну тогда ты познакомишься сейчас с мастером Сунь Куем.

Вперёд выбежал какой-то сгорбленный, но очень подвижный старикан с длинной бородкой. Глаза у него были хитро прищурены. Да, в руках у него был посох, но он им не заклинания вытворял. А нечто другое.

— КХЕ! — громко крикнул он, грозно посмотрев на меня, и начал крутить посохом вертушки.

Я не удержался и прыснул со смеху от нелепости ситуации. Использовать посох так бездарно — это ещё надо умудриться.

Вот старикан сделал ещё несколько финтов, и, подпрыгнув, выполнил шпагат в воздухе. Затем упал на ноги и вновь принялся двигаться, как пьяная мартышка.

Продолжил крутить посохом, как мельницей вокруг себя.

Затем вновь остановился, прожог меня выпученными глазами, в которых аж сосуд, кажется, лопнул.

— КХЕ! — крикнул он и вновь начал танцевать.

А я не смог удержаться и закатился в смехе. Просто не мог остановиться.

Когда я немного успокоился, вытирая слёзы от бурного веселья, увидел, что этот старикан приближается.

О, и посох загорелся красным. Будет какой-то огонь?

Я применил простенькое, но эффективное заклинание. И кристалл на его посохе разлетелся на осколки. А, так это был алмаз! Интересно, как так вышло, что я умудрился разбить его. Видимо, переборщил с маной.

Старик растерялся, танцевать перестал, вытаращил глаза на посох. Просто — поклонился и… ушёл. Ну вот и славно. Кто там следующий?

— Ты чего, сдурел⁈ — заорал на старичка инквизитор.

А тот бочком, не обращая внимания на него, протиснулся сквозь толпу и был таков.

— Ну что, кто ещё для меня что станцует? — злорадно ухмыльнулся я. — Я бы хотел увидеть ламбаду.

— Да ты охренел! — чуть не завизжал инквизитор.

— Да, я охренел… — и погладил зверька, который готовился дать отпор. — А вот Пук чего-то позеленел. Советую на всякий случай отойти. Или лучше найти надёжное укрытие. И на всякий случай защитить органы дыхания.

— Взять… эту… мразь! — задыхаясь от ярости, махнул на меня инквизитор, и толпа магов с матерными оскорблениями ринулась на меня.

А я передумал подключать Пука. Веселиться, так уж на полную катушку. Что там от облака Пука — ну, пустит он газ, порыдают они, возможно, словят глюки.

Когда до меня оставалось несколько метров, я взял в руки слегка светящийся стульчак, и наслал на всех нападающих проклятье поноса.

Первые ряды магов резко остановились, на них следом наткнулись вторые. И так эта компания повалилась наземь. Двадцать три бурчащих живота слились в одно мощное бурчание.

Это первые сигналы к приближающемуся катаклизму, который будет их терзать, пока я не скажу СТОП. Каждый из них превратится в вулкан, только в перевёрнутом виде. И будет им, пока я не скажу, что он больше не вулкан.

Эх, хорошо побежали. Правда, этот запах…

— Пук, ты лучше пахнешь, — зажав нос, обратился я к зверьку.

На что скунс даже оскалился в улыбке. Счёл за комплимент, значит.

Я выиграл битву, но не выиграл войну.

Поскольку инквизиторы знали, где я живу, было решено сменить дислокацию. В этом мне помогла та же доска объявлений на рынке. Ибо там можно было отыскать практически всё что угодно.

Правда, у меня оставался вопрос: кому всё это писали, когда большинство населения безграмотные.

Присмотрелся и нашёл ответ на этой же доске:

«Писарь приходит в семь утра для записи объявлений. Но может немного опоздать».

Я выбрал ближайший к моему производственному сараю дом и пошёл смотреть. Уже издалека я понял, что это моё!

Одноэтажное строение с треугольной крышей. Чёрные каменные стены. Покрытые паутиной окна. Увядшие растения вокруг. Словно этот дом и вовсе прокляли. Самое то!

И стоило мне зайти во двор, как я в этом убедился. Здесь пахло кладбищем. Моя любимая атмосфера.

— Эй! Ты лучше туда не суйся, — прокричала мне соседка из-за забора.

— Это ещё почему? — возмутился я.

— Дык дом проклятый, — объяснила она.

— Замечательно. Мне подходит, — радостно кивнул я. — А хозяин где?

Рыжеволосая женщина вытаращилась на меня.

— Шутишь, что ли? — с надеждой спросила она.

— Не-а. Так где хозяин?

— Внутри, — в её голосе сквозило удивление. — Но я его последний раз видела два дня назад. Может, уехал.

Я подошёл к двери и постучался. Створка со скрипом приоткрылась.

Зашёл внутрь и громко крикнул:

— Есть кто⁈

В ответ — тишина. Почти как на кладбище. Ммм.