— Но тогда у меня упадут оценки в Хогвартсе?

— С чего бы это? Просто нужно учиться по четкому плану. Какие качества я называл главными для волшебника?

— Знания, умения и дисциплина, — четко повторила Гермиона, явно только сейчас понимая весь смысл этих слов. — И дисциплина нужна для получения первых двух.

— Молодец, все правильно запомнила, — ободряюще улыбнулся Виктор. — Когда ты придерживаешься четкого плана — все получается намного лучше.

— Тогда я бы хотела попробовать, — девочка несмело улыбнулась.

— А я, если понадобится, помогу с мотивацией, — в шутливо-угрожающем тоне пообещала Цири, вызвав общий смех.

— Цирилла, а вы давно с нашей дочерью дружите? — отсмеявшись, спросила Мишель.

— Да как познакомились в «Хогвартс-экспрессе», — беззаботно пожала плечами девочка, не замечая, что ее слова тронули подругу, — а потом попали на один факультет, так что стали еще и соседками.

— Просто вы такие разные по внешнему виду.

— Я более боевая, она более умная, — задорно усмехнулась Цири, — идеальное сочетание, как по мне.

— Ох, я рада. Просто у Гермионы не было особо…

— Мама! — возмутилась девочка, отчаянно краснея.

— Да расслабься, — Цири слегка ткнула кулачком подругу в плечо. — Теперь-то у тебя есть друзья. Зачем о прошлом переживать?

Виктор сделал вид, что взглянул на часы и спохватился:

— Прошу прощения, но мы вынуждены откланяться, нас уже наверняка дома заждались, — подвел он итог плодотворной обработки одной маленькой заучки. — Но было очень приятно пообщаться.

— Ох, конечно, — Джон будто вынырнул из мечтаний о будущем своей дочери. — Мы вас и так достаточно задержали.

Вежливо со всеми раскланявшись, Виктор и Цири прыгнули сразу к дому Мерулы.

— Ну и как тебе Грейнджеры? — спросил мужчина, пока они ждали, когда им откроют дверь.

— Милые, — пожала плечами девочка. — И дочь свою любят. Хотя мне показалось, что сперва она их будто стеснялась, — добавила она с нотками осуждения.

— Это влияние магического общества, где маглов в лучшем случае считают забавными зверушками, — с сожалением заметил Виктор. — Но ты ведь не допустишь, чтобы твоя подруга стеснялась своих родителей?

— Пусть только попробует! — с хищной ухмылкой пообещала Цири.

В этот момент дверь распахнулась, и вылетевшая из нее Мерула сразу схватила девочку в охапку.

— Цири! Мы так соскучились! Пойдем в дом, будешь рассказывать, как тебе учеба!

— Эмм, а мне обнимашки? — недоуменно развел руками Виктор.

— К твоим полугодовым отлучкам мы привыкли, а Цири на такой срок еще не уезжала, — припечатала Мерула.

В итоге объятий хватило на всех, но особенно старалась Пенни, как официально самая соскучившаяся. Проблемы начались, когда Цири стала рассказывать, как прошли эти неполные четыре месяца.

— Тролль? Попытка убить ученика? — возмущалась Мерула. — Да у нас за все семь лет обучения ничего подобного не было, а тут меньше чем за полгода!

— Удивительно, что никого не убили, — согласилась с ней Пенни.

— Ну, вообще-то… — протянула Цири.

— Чего? — воскликнули обе девушки.

— Но он воскрес! — поспешила успокоить их девочка, отчего у обеих ее воспитательниц вытянулись лица. — В смысле, плохой умер, а хороший воскрес!

Мерула угрожающе повернулась к старающемуся не отсвечивать Виктору:

— Кажется, я знаю, кто во всем этом замешан, раз уж в предыдущих двух случаях без тебя не обошлось.

— Только не говори, что это ты воскрес, — упавшим голосом попросила Пенни.

— Нуу…

— Да чтоб тебя, Виктор! — вскинулась Мерула. — Как можно все время попадать в самые опасные ситуации? А теперь ты еще и умер!

— Но ведь воскрес же! Сижу живой, можешь потрогать.

— Я лучше тебя за шею подержу, посмотрим: воскреснешь еще раз?

— Между прочим, в этот раз я знаю, кого можно косвенно обвинить, — высказался в свою защиту Виктор.

— Кого? — хором произнесли девушки и девочка.

— Гарри Поттера! Вернее, не его самого, а нездоровую страсть к пацану со стороны бывшего темного лорда. Он к нему с годика лезет. Я просто оказался в неудачное время в неудачном месте.

— Как и каждый раз до этого, — вздохнула Мерула и уселась ему на колени, обнимая. — Давай уже заканчивай со всеми этими самоубийственными выходками.

— Обещаю, до конца учебного года буду тише воды ниже травы.

— А потом? — девушка отодвинулась, чтобы взглянуть ему в глаза.

— А потом мы вчетвером поедем на летний отдых, — с улыбкой сообщил Виктор.

— Отлично! — сразу согласилась Пенни. — А куда?

— Куда захотите, — пообещал он. — Для Цири все в новинку будет.

— Францию? Париж? — одна за другой предложили девушки.

— Хорошо, — кивнул радостный, что его не душат, Виктор.