Средства достижения цели тоже вполне достаточны.

Бойцы готовы, как и големы. Акромантулы пойдут довеском.

Несси оказалась очень злой, наверно на неё плохо повлияло переселение. Мне едва-едва удалось успокоить свою змею и убедить её поселиться в пруду. Она изъявила желание кого-то убить. Слишком уж она агрессивная... Хотя может просто инстинкты тянут её охотиться? Поэтому она тоже войдёт в состав штурмовой группы. Думаю, во время боя она вполне сойдёт за "Чудовище Слизерина". Надо только подумать, как её камень и глаза защитить...

Проект "Ариана" завершился частичным успехом: пусть восставшая змея, управляющая телом сестры Дамблдора, не может колдовать, но может трансформироваться в облако Тьмы и крушить указанные цели. Конечно, никаких тактических изысков и разнообразия заклинаний, просто огромная дубина, которая должна будет сделать брешь в обороне противника. Мне и Руквуду удалось переписать все параметры облака — вроде напряжённости магического поля, ротора потока маны, градиента рассеивания... Возможно, когда-то удастся сделать похожее заклинание.

Но меня больше всего волновал вопрос нейтрализации Альбуса. Его фениксом займётся отдельный отряд под командованием Макнейра. Пока моя армия будет громить Орденцев и бойцов Крауча, я должен заняться стариком.

План "А" выглядел так: ментальный поединок. Буду показывать ему кошмары и давить на то, как мы похожи. Я не надеюсь выиграть, но хоть время потяну. Хорошо бы достать его брата, Аберфорта, у него наверняка есть, что вспомнить. Главное, чтобы старик не добрался до моих тайн. Но это вряд ли. Как показали тренировки с зеркалом Еиналеж по методике Снейпа, я уже мог изменить некоторые детали. Думаю, я смогу локализовать провал (если он будет) и сместить акценты так, что смысл воспоминания изменится на противоположный.

Но есть и план "Б": сражаюсь с Дамблдором всей доступной магией, играя от обороны. Конечно, он мог бы заметить ослабшую Тёмную Магию, но этого не будет. Всё будет не так, как в Косом Переулке: я знаю место, я знаю время... При помощи Тёмных Ритуалов можно краткосрочно усилиться. Особенно если знать что, где и когда тебе потребуется. Собрать большую силу и выплеснуть её в нужный момент. Конечно, возникает вопрос цены... Но кто сказал, что платить всегда нужно самому? Часть жертв пойдёт собственно на временное усиление, а часть — на нейтрализацию и минимизацию откатов. Конечно, не всегда это возможно, но я выберу именно те ритуалы, где это можно сделать. В течение некоторого времени дополнительная сила будет спящей, а потом я смогу её призвать на несколько минут. Думаю, что под всеми этими ритуалами моя Тёмная магия будет не хуже Магии оригинального Лорда.

И я даже нашел себе помощника — Розье. Он уже сам ходит и даже чуток колдует, левая рука на месте и функционирует, хотя ожог на правой руке остался навсегда. Легко отделался. Он пока не в состоянии участвовать в боях, но помочь мне провести Тёмные Ритуалы и подготовить жертв под моим контролем ему под силам. Если Розье сумел незаметно пройти на дуэль под несколькими Тёмными Ритуалами, то уж сможет и провести усиления надо мной не таясь. Кстати, наберу-ка я себе артефактов побольше... И зелий, только в этот раз перед боем всё подряд мешать не буду.

При помощи небольшого болевого воздействия удалось убедить Оливандера сделать ложный корпус для моей палочки с чешуёй Нагайны. Теперь она напоминает берцовую человеческую кость. На один бой этого хватит. Теперь никто не поймёт, что у меня та же палочка, что у "Елены" во время боя в Косом, даже Грюм со своим артефактным глазом. А Альбус пусть думает, что я ищу себе палочку помощнее...

Но кое-что я должен сделать сам: для дополнительного краткосрочного увеличения своей живучести мне надо искупаться в крови дракона. Желательно, чтобы дракон был убит мною в честном бою...

Большая взятка директору Румынского Драконария убедила его в том, что одного из экземпляров вида Венгерская Хвосторога у них никогда не было. Он предложил завернуть в подарочную ленту и отправить куда надо вместе с довеском, но я был непреклонен: мне нужен бой один на один с драконом прямо в Румынии. Решив, что за такие деньги мы можем делать с драконом что угодно и как угодно, но честно предупредив, что он не несёт никакой ответственности за те раны, которые мы без сомнения получим, нам сообщили место и время для свидания с драконом.

Я и полдюжины Пожирателей Внутреннего Круга порталом переместились в Румынию. Сопровождающий показал нам издали место и быстро удалился.

Пора. Пожиратели разошлись в сторону и начали творить Чары Сокрытия. Они не будут участвовать в бою, их задача сделать так, чтобы никто мне не мешал.

Нет, у меня не воспаление рыцарства. Просто лучший защитный эффект даст кровь дракона, добытая в честном бою. Бой семь на одного — нечестный, а один на один — честный. А мне нужны защитные свойства крови во время боя с Альбусом... Между честным боем с Хвосторогой или Дамблдором я, не задумываясь, выбираю Хвосторогу.

Я оставил Пожирателей позади. В магическом зрении тускло светился Купол Сокрытия. Конечно, директор в прямом смысле поклялся, что этот участок станет максимально никому не нужным, но мало ли...

На скале, на гнезде, представляющем собой яму диаметром метра два, сидела Венгерская Хвосторога. Большие деньги — большой дракон. Внешне она была похожа на ящерицу с чёрной чешуёй, желтыми глазами, красновато-коричневыми рогами и такого же цвета шипами на хвосте. Только метров двадцати без хвоста и крыльев... Способна довольно далеко изрыгать огонь. В случае, если тварь вложит свою энергию в огонь, то пламя будет зачарованным. От обычного дракона она отличалась усеянным шипами хвостом. Самый опасный и крупный из европейских драконов. Агрессивен. Питается всем мясом, что может достать и, если выпадает такая возможность, людьми.

Сказал бы мне кто-то два месяца назад, что я сознательно выйду против дракона, я бы лишь посмеялся про себя.

Я вижу много вариантов ведения боя.

Увы, Авада, Круцио и Империо тут не помогут. Работают на людей и тех, кто энергетикой на них хоть немного похож. На совсем уж маленького дракончика бы подействовало, но не на взрослого.

Трансфигурация. Я не Альбус и это не мой профиль, но трансфигурировать себя в нечто, чтобы стать быстрее — легко. Дракона трансфигурировать невозможно. Точнее, возможно, но для этого нужно много Мерлинов. С гиппогрифом это бы