«Три двигателя? Или три контура?» — как сармат ни вглядывался в воображаемый корпус, ключевые точки расплывались. «Реактор и два преобразователя? Кто ж его знает…»

01 октября 22 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Кипяток, — охранник, забрав у Гедимина пустые контейнеры, протолкнул в окошко ещё один, маленький, с запотевшей крышкой. — И ещё это.

Он сунул в окно завёрнутые в пакет бумаги. На листе, исписанном с двух сторон, Гедимин узнал почерк Дальберга.

— Через полчаса вернусь, будешь отвечать — дам ручку, — пообещал охранник, закрывая окошко. Сармат по привычке покосился на нишу — обычно письменные принадлежности лежали там — и тихо вздохнул. «Я на втором ярусе. Тут другие порядки.»

Странно было и то, что ему принесли кипяток, — по соображениям Гедимина, горячая вода была ничуть не менее опасна, чем простая ручка, хоть для самого заключённого, хоть для охраны. Поймав себя на том, что ищет логику в традициях «макак», сармат невесело хмыкнул и потянулся за стаканом. Коробку с чайным концентратом, присланную из «Сюаньхуа», распаковали до него и опустошили на треть; то, что осталось, Гедимин собирался растянуть на пару недель. Засыпав концентрат, он отодвинул горячий стакан и развернул бумаги.

«Держись, механик. Фортен обещал пересмотр в конце октября. Вернёшься к нам,» — обещал в короткой записке Лоренц. «Тут октябрьские списки — дежурства, закупки и спиртное. И мой список игроков. Пора покупать четвёртую колоду, как думаешь?»

«Списки…» — Гедимин разложил на койке исписанные листы. Счёт именам уже шёл даже не на десятки — на сотни, и сармат ни одного из них не мог вспомнить. Через пару минут он поймал себя на том, что ищет в перечне то Гарсию, то Винсента Моро, с досадой вздохнул и снова сгрёб бумаги в один ворох. «Зачем Лоренц их мне присылает? Я даже имён не помню…»

Чай уже остыл до приемлемой температуры. Гедимин забрал стакан и сел рядом со стопкой бумаг. Обязанности, даже самые бессмысленные, надо было выполнять — дождаться охранника, поставить подпись, предупредить Лоренца, что за четырьмя группами игроков одному Джитту сложно будет уследить… «Если присылает — это важно,» — думал сармат, вспоминая, какое у главаря обычно было лицо, когда он подходил к «механику» с очередными бумагами. «Не знаю, почему, но важно. Местные обычаи, tza hasu… Слишком много местных обычаев.»

04 октября 22 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Заходи, — конвоир, остановившись на входе в предбанник, расстегнул всю гирлянду наручников на предплечьях сармата и толкнул его в спину. — Десять минут на всё.

В душевой работал только один разбрызгиватель; на полу было сухо — не считая одного места у противоположной стены. «Кто-то недавно мылся,» — подумал Гедимин, глядя на мокрые следы. Контейнеры с мылом были почти пусты — сармата привели в душевую одним из последних, все остальные тут уже побывали.

«Второй этаж,» — думал Гедимин, оттирая кожу от невидимой, но неприятно-липкой слизи. «Сначала тут проходит первый этаж, потом второй. Их всех приводят поодиночке? Я никогда ни с кем тут не встречался.»

— Долго там? — спросил охранник, заглядывая в душевую. Его «клешня» была полусомкнута — «палец» нависал над встроенным пультом. Гедимин невольно ухмыльнулся. «Боится. Даже здесь, даже в экзоскелете…»

— Скоро, — отозвался он, подставляясь под тёплые брызги. — Где остальные? Другие со второго этажа? Никогда их не видел.

Охранник выразительно хмыкнул.

— Ясное дело! В этом и смысл, теск. Вас сажают в одиночку не для того, чтобы вы собирались толпой. Ты никого тут и не увидишь. И они не увидят. Говорят, это вправляет мозги. Не знаю, я бы тронулся… Ну что, ещё долго?

— Пойдёшь за другими? — спросил Гедимин, выходя в предбанник. «Кто-то должен водить „макак“ со второго этажа в душевую,» — думал он. «Навряд ли у каждой свой конвоир.»

— А у других тоже встроены… кнопки? — он кивнул на согнутую «клешню» экзоскелета. Конвоир подался в сторону, пропуская сармата к баку, на крышке которого лежала одежда.

— Хватает браслетов, — буркнул он, кивнув на запястье Гедимина. — Другие не бегают. Куда ты рванул там, на космодроме⁈ Могли бы пристрелить на месте!

— Я никуда не бежал, — отозвался Гедимин, застёгивая комбинезон. «Как сидение тут должно вправить мозги?» — думал он. «От скуки ничего не вправляется. Если бы меня пустили на рокканский корабль, я бы никуда не бегал…»

02 ноября 22 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Никогда не видел вас двоих одновременно, — донёсся из-за открывающегося окошка голос охранника Алькараса. Гедимин удивлённо мигнул — время было раннее, только-только объявили подъём, и Алькарасу полагалось развозить по камерам воду и пищу, а не приводить посетителей.

— С вещами на выход, — буркнул, заглянув в окошко, сержант Макнайт. — Бельё забирай. Чистое, менять не будем.

«Вниз?» — Гедимин быстро собрал вещи, оставив в камере только пустую коробку из-под чайного концентрата. Надо было вчера выкинуть её вместе с тюбиками из-под мыла и зубной пасты, — чай кончился ещё на той неделе, но сармат отчего-то медлил. «Пусть остаётся. Робот приберёт.»

— За плечи, — буркнул Макнайт, положив стальную «клешню» на плечо сармата. — Без наручников. Гляди в оба!

— Здесь-то не сбежит, — хмыкнул Алькарас, отступая в сторону. В этот раз за Гедимином пришли двое — и Макнайт, и Матейка, и в коридоре стало очень тесно. «И правда,» — слегка удивился сармат. «Никогда не видел их одновременно. Теперь будут водить меня вдвоём?»

— Сегодня — на космодром, — сказал он конвоирам, выйдя на лестницу. Обе «клешни» на его плечах крепко сжались, больно прищемив кожу и мышцы под ней.

— Перебьёшься, — отозвался Матейка. — Две недели — только двор. Тебя нужно держать на втором, теск. Тут у тебя сразу всё хорошо. Зачем тебя вниз переводят⁈

Все шорохи и перешёптывания на первом этаже мигом смолкли, когда двое охранников вывели