Я двигаюсь быстро, и не прошло и трех шагов, как происходит первое нападение гадюки. Подпрыгнув, я наблюдаю, как она проскакивает мимо веревки и опускается обратно в яму.

Мои ноги снова приземляются на веревку, я держу равновесие, наклоняясь вперед, и свод стопы соприкасается с небольшой поверхностью. Не теряя времени, я опираюсь на руки и делаю кувырок в воздухе, избегая еще двух приближающихся гадюк.

Я бросаю свое тело вперед, чтобы покрыть как можно большее расстояние, мое дыхание медленное и спокойное.

Это ключевой момент.

Я не могу позволить панике овладеть мной. Как только я это допущу, игра будет окончена.

И вот я продолжаю выполнять комбинацию прыжков, высоких кувырков и хождения руками по канату, крутясь вокруг, чтобы избежать змей, иногда используя ноги, чтобы ударить их.

Когда я уже приблизился к другому концу, то слышу шипение и понимаю, что оно доносится сзади меня.

Судя по близости звука, я понимаю, что у меня нет времени, чтобы увернуться. Поэтому я просто разворачиваюсь, вытягиваю руку и ловлю голову гадюки в воздухе, мои пальцы сжимают ее челюсти, чтобы она не смогла укусить. Но прежде чем избавиться от нее, я впиваюсь острыми зубами в лоскут материала моей одежды, надавливая на него, пока яд не начнет вытекать из его желез. Собрав его в плотный комок, я закрепляю его в импровизированном мешочке.

Отбросив гадюку от себя, я прыгаю на твердую поверхность другого берега.

Не теряя дыхания, я быстро спешу к следующему испытанию.

В небольшой камере с плавающей мишенью я беру маленький набор ножей. Инструкции довольно просты. Мишень чувствительна к прикосновениям, и каждый раз, когда я попадаю в центр, то зарабатываю десять очков. Десять бросков и все.

По совпадению, это один из моих любимых тестов, поскольку прицел у меня, если можно так выразиться, чертовски идеальный.

Легко схватив ножи, я позволяю своим глазам следовать за мишенью некоторое время, пытаясь изучить ее узоры. Поскольку я убежден, что движениями управляет компьютер, я знаю, что должна быть скрытая схема, которая позволит мне угадать следующую позицию.

Конечно, несколько секунд, и я замечаю легкую волнистость: мишень дважды поднимается вверх, а затем опускается вниз. Затем она дважды опускается вниз, а затем поднимается вверх. Ритм повторяется, но вместо прямой линии мишень движется по кругу. Тем не менее, схема ясна.

Я закрываю глаза, полагаясь на свой слух, пока считаю позиции.

Прицеливаюсь.

Нож вонзается прямо в центр, громкий звук обозначает добавление очков рядом с моим именем на экране.

С самодовольным выражением лица я просто продолжаю предугадывать каждую позицию, бросая ножи направо и налево.

В мгновение ока я набираю максимальное количество очков, завершая испытание.

Далее следуют несколько похожих испытаний с комбинацией оружия и взрывчатки. Первое по-прежнему проверяет нашу меткость, а также рефлексы, поскольку мы собираем оружие с нуля, чтобы стрелять из него по различным целям. Второе немного сложнее, поскольку в ней нам нужно распутать провода от сложной взрывчатки C4.

Количество C4 не слишком велико, но его достаточно, чтобы взорвать того, кто возится с проводами. Таким образом, это ситуация жизни и смерти.

К счастью, я уделял внимание всем урокам и запоминал каждую крупицу информации.

Дошло до того, что я не знаю, моя ли это память или она была навязана мне в ходе одного из безумных экспериментов Майлза.

Все, что я знаю, это то, что мне достаточно увидеть что-то один раз, чтобы запомнить это навсегда, и я могу препарировать это на уровне атомов еще долгое время после того, как я это видел.

И вот я прохожу тест на взрывчатку.

Полпути пройдено.

Я достаточно знаю о злобном уме Майлза, чтобы ожидать только худшего. В конце концов, это тест, чтобы отделить слабых от сильных. Тех, кто пойдет дальше, и тех, кто не пойдет.

Мертвые.

При мысли о сестре в глубине моего сознания появляется пульсация - первое подобие чувств за долгое время. По крайней мере, мне удалось уберечь ее, став эксклюзивным подопытным кроликом Майлза. Ее состояние ухудшилось после всех экспериментов, которым он ее подчинил, и ее тело постепенно отказывает.

Я знаю это. Майлз знает это. Все это знают. И все же, если я могу сохранить ей жизнь, то я это сделаю.

Я сделаю все, чтобы обеспечить ее безопасность.

Хотя сейчас я почти не вижу Ваню. Майлз заставляет меня либо тренироваться, либо проходить испытания каждый день. Максимум, что мне удается, это сказать ей несколько слов перед сном. Даже с моими новыми физическими улучшениями мне трудно справляться с некоторыми аспектами программы Майлза.

Психологические тесты были самыми трудными, потому что я чувствовал, что медленно, даже не осознавая, они меняют меня изнутри.

С самого начала меня заставляли сидеть в темной комнате с одним экраном, безостановочно смотреть зверство за зверством, пока я не стал невосприимчив ко всему.

Плоть? Кровь? Кость?

Я не думаю, что есть что-то, что может меня поразить. Конечно, даже когда я делаю это сам, видеоролики странно поучительны, поскольку они учат меня, как резать и прощупывать, вся человеческая анатомия под рукой. Вся человеческая анатомия была у меня под рукой.

И Майлз был в восторге, когда увидел, что я могу запомнить все после одного просмотра. Поэтому он стал разрешать мне проводить некоторые эксперименты.

Когда ты закрыл даже последнюю разумную часть себя, вряд ли что-то может заставить тебя реагировать. На самом деле, чем больше я углублялся в тайны человеческого тела, тем больше был заинтригован и наконец-то начал разделять энтузиазм Майлза.

Я бы не отнес себя к той же категории, что и он, но в то же время я знаю, что мне до него далеко.

Я уже с трудом держу себя в руках. Еще несколько обыденных тестов, и я в лидерах с отличным результатом. Мне... скучно.

Мы должны просто закончить это сейчас, поскольку мы все знаем, кто будет победителем. Но Майлз не из тех, кто срезает углы. Даже если в процессе ему придется пожертвовать другими потенциальными солдатами, он доведет дело до конца, гарантируя, что только самые сильные будут допущены на следующий уровень.

Выполняя испытания, я понимаю, что уже нахожусь на девятом задании, и когда я вижу, что это такое, мое настроение внезапно улучшается.

Пытка.

Голос из динамиков объясняет задание. Каждый участник, дошедший до этого момента, должен получить информацию от заключенных - всех сотрудников Моссада.

Известные своей тщательной подготовкой, они наименее склонны сломаться. Особенно перед лицом нескольких тощих детей.

Моя цель сидит передо мной