и возьмусь, то не раньше, чем через пару недель. Но если накинешь золотишка, то я найду для тебя время в своем плотном храфике.

Я ему поверил бы, кабы мужик был занят делом, но кузня не работала: над крышей не вился дымок, из-за открытой двери не несло жаром, а сам кузнец сидел во дворике с кружкой пива и пялился то на прохожих, то на своего многострадального голема. Сейчас вот мне в глаза смотрел.

— Это самое наглая попытка выбить у меня деньги за последний месяц, — сообщил я.

— Что поделать, — пожал плечами кузнец. — Ты же знаешь, что мне не нравится с тобой работать. Я бы лучше ковал мечи, гвозди — привычная работа. Но ты приходишь уже в третий раз, и в третий раз приносишь работу, которой я до этого не занимался. Работа по чертежам — это вообще мрак, Вилатос. Это нужно думать, постоянно сверяться с этими схемами твоими, а ты потом ещё с линейкой придешь и прицепишься, начнешь к мелочам придираться. Я свободный художник, понял? Но готов смириться с твоими чудачествами за золото, о чем я тебе сейчас прямо и сказал. Уйдешь — не обеднею, я же кузнец. Гвозди и клинки людям будут нужны всегда.

Я посмотрел в наглые глаза засранца, но тот и не подумал отводить взгляд.

— Имей в виду, что я свои… то есть, твои золотые отработаю с лихвой, а коли обратишься к другому кому, так тебя могут и облапошить, — предупредил он.

— Вряд ли в этом городе найдется кузнец, у которого получиться кинуть меня, — по секрету поделился я с мастером.

— Буду трудиться над твоим заказом столь усердно, будто от него зависит благополучие города, и я сразу же возьмусь разжигать горн, если дашь пять золотых за срочность.

— Пять золотых?! — задохнулся я. — Да за пять золотых я тебе сам панцирь голема выкую! Тут проекта всего шесть листов! — Сунул я мастеру листы. — Нет, ты посмотри на них, не спорь! Чего тут вообще делать?!

Кузнец посмотрел на лежащий сверху лист.

— Вот, к примеру, в этом чертеже я абсолютно ничего не понимаю. Что это вообще такое?

— Механизм подачи арбалетных болтов в ложе. Вроде бы всё должно быть понятно: вот тут — пенал для снарядов, тут…

— Сложно, — с сомнением произнес кузнец. — Четыре золотых, не меньше.

Спорили мы не меньше десяти минут, и в итоге я договорился на надбавку в три золотых «за срочность». Работа встала в семь золотых, так что суммарно я отдал десятку. В Ублефесе пришлось бы выложить за работу больше, так что я не сильно унывал. С другой стороны, можно было отыскать в этом городе менее жадного кузнеца, потому и сильно довольным я себя не чувствовал.

Кузнец не обманул — сразу же взялся за работу, и за двое суток изготовил мне необходимые детали. Тогда я с каким-то садистским удовольствием повторил свой заказ. У будущего шагохода будет два плеча, и големы-арбалетчики нужны будут на оба. Иначе нарушится координация, одна сторона будет перевешивать другую и начнутся проблемы, которые лучше не допускать. В проектировании огромных машин есть масса нюансов, которые нужно учитывать. К примеру, архетип подсказывает, что даже несмотря на всю броню, которую я помещу на машину, она будет весьма хрупка в некоторых моментах. Например, если три моих голема могут носиться по полю боя, как хотят, кувыркаться и прыгать, и карабкаться на здания, то громадный металлический голем будет лишён такого удовольствия. Если он кувыркнётся, то вряд ли сможет после этого встать — даже прочные броневые пластины погнутся после того, как их придавит тоннами самого голема. Там даже с передвижением по грунту будут проблемы. Если не увеличить площадь стопы, машина будет проваливаться на любой почве, только скальный грунт выдержит. Его сила будет в другом.

Я не терял времени даром: пока кузнец работал, я собрал ещё одного голема. Мастер доделает заказ, а машину я дособеру, когда посещу город в следующий раз.

Забрал наконец заказанную книгу, и даже получил навык «самоконтроля».

И вот голем был собран. Я установил пружинные механизмы для натяжения и запуска болтов, закрепил хранилище, куда можно будет легко добавить новые снаряды, и даже присоединил к голему маленький щуп с лапками, чтобы тот мог самостоятельно собирать болты в хранилище. Я установил и перепроверил все модули, и ещё раз перебрал в памяти команды, которые нужно будет дать механизму после включения. Кроме обычных, которые уже получили Тенеплёт, Пламенный и Железный, мне нужно будет выдать и особые: например, при каждой возможности голем должен пополнять пенал доверху, и постоянно знать, сколько у него там арбалетных стрел. Но не в бою — тут пополнению боезапаса отводится второстепенная роль, кроме случая, когда он исчерпан. Также, когда голем будет сидеть на плече громадной машины, отлучаться и искать снаряды ему не нужно.

И между этими командами мне придётся балансировать, выставляя приоритеты и исправляя возникающие конфликты противоречащих приказов.

После полной сборки я активировал голема и отошёл на пару шагов, наблюдая, как машина оживает и делает первые шаги. Неказистая с виду установка походила на безголовую черепаху, панцирь которой изрядно раздуло и покорежило. Внутри голема не осталось свободного места — я с толком использовал каждый сантиметр.

Теперь нужно проверить голема на профпригодность.

Как я недавно узнал, в Гильдии был полигон: большой ангар с толстенными металлическими стенами. Именно на нем испытывали новых големов, проводили бои различной техники, дуэли. Именно тут жгли, плавили, били и резали броню. Сюда я и пошёл в компании Ахрила и Ильзы, параллельно с этим пичкая голема командами и установками. За пару дней, что я провёл в Гильдии, приятели успели выяснить, чем я занимаюсь, и напросились на тест голема. Я не видел в этом ничего интересного, но запрещать не стал.

В данный момент ангар был свободен. Мы вошли внутрь, а за нами, бодро ковыляя, зашел голем, который ростом был мне по колено. Он может двигаться и быстрее, но именно здесь я и проверю, насколько быстрее.

— Чем займёшься в первую очередь? — поинтересовалась девушка.

— Узнаю, насколько хорошо малыш стреляет. Если не трудно, можешь отнести эту мишень подальше? — вынул я из сумки небольшую коробку с намалёванными со всех сторон кругами. Сумку я тоже сменил — взял себе отличный и непомерно дорогой артефакт за двадцать золотых. Цена кусалась, зато теперь сумка привязана лично ко мне, и не придётся беспокоиться, что туда что-то не влезет. Восемь кубометров, это не шутка. Можно будет гоблинов отрядами в подпространство засовывать, если