– Очень хорошо. Теперь скажите: как вы себя чувствуете? Вы совершенно спокойны? Уверены в себе?

Он мог бы и не спрашивать об этом: все необходимые (и даже многие сверх того) психофизические тесты были им проведены – вместе с тем врачом, что и привел Юрия к Функу. Тесты заняли несколько часов, все время после прогулки, и результаты профессора вполне устраивали. Но все же задать эти вопросы перед самым началом работы было нужно: психический мир человека подвергается множеству влияний, случайных, а то и намеренных, и поддерживать его в должном состоянии сколько-нибудь продолжительное время очень нелегко.

– Профессор, откровенно говоря, я не совсем...

Функ, разумеется, знал, какие слова прозвучат за этим вступлением.

– Вы не совсем понимаете, что должны делать, не так ли? Вы у меня уже достаточно долго, и до сих пор я так и не объяснил вам, в чем же заключается моя система связи, как она работает – и тому подобное. Это вы хотели сказать? Не так ли?

Юрий только кивнул.

– Все так и должно быть, Юрий. Я с самого начала сказал вам: вы будете узнавать все по мере надобности. Так оно и происходило, только информацию вы получали рассредоточенной, так что усваивали ее, сами того не замечая. Не так, как усваивают хлеб, а скорее так, как дышат воздухом. Вас готовили к работе, но так, что вы сами этого не замечали. А вот сейчас пришла пора.

Функ улыбнулся, и глаза его провалились куда-то во множество морщин, возникших на лице, словно там внезапно началось горообразование.

– Обещаю вам, уважаемый Юрий: пройдет, быть может, час, быть может, несколько больше или меньше, – и все станет для вас ясным.

Чуть помедлив, он честно признался:

– Если нам повезет. – И тут же, без перерыва, задал вопрос: – Итак, вы готовы?

Юрий снова кивнул. Но ему показалось, что этого мало, и он произнес вслух:

– Я готов.

– Очень хорошо, – сказал Функ, все еще улыбаясь. Потер руки, словно от удовольствия. И повторил, став вдруг совершенно серьезным: – Очень хорошо. В таком случае – идемте.

* * *

В этом помещении за железной дверцей Юрий уже был всего лишь несколько часов тому назад. Но постарался как можно естественнее удивиться:

– Это вы мне еще не показывали. Что у вас тут?

Функ, широко поведя рукой, сказал:

– Вот здесь и помещается мой центр связи. Сверхдальней связи. Остальное поймете по ходу действия.

Повернулся к врачу:

– Доктор, это кресло – ваше. Отсюда вы сможете с удобствами наблюдать за ним:. А пока – подключайте его к компьютеру.

И снова – Юрию:

– Садитесь. И постарайтесь устроиться поудобнее. Это не сложно. Кресло умное.

И в самом деле, не успел Юрий как следует усесться, как устройство для сидения – иначе это было не назвать, – едва слышно загудев, зашевелилось под ним, и уже через секунду-другую Юрию стало казаться, что он очутился в невесомости и совершенно не давит больше на сиденье, а просто висит в воздухе. На самом же деле это кресло просто идеально подстроилось под очертания его фигуры и перестало причинять даже малейшие неудобства – те, что не ощущаются сознанием, но тем не менее воздействуют на его работу. Даже датчики, к которым кресло его подключило, не вызвали никаких отрицательных эмоций. Юрий успел лишь подумать мельком, что в таком кресле можно прекрасно выспаться; однако Функ не оставил ему шанса испробовать эту идею на практике.

– Нет, – сказал он, – спать вам пока еще не следует. Вы должны целиком сосредоточиться на том, что станет говорить доктор; вы будете воспринимать его слова даже тогда, когда вам покажется, что вы их более не слышите. Вскоре вы утратите ощущение своего тела; перестанете чувствовать и сознавать, что вы находитесь здесь, в этом доме, в этом кресле. Вам покажется, что вы оказались в какой-то совершенно иной среде, в ином пространстве; в определенном смысле это совпадет с действительностью. Возможно, у вас создастся впечатление, что вы мечетесь там из стороны в сторону – вероятно, так оно и будет, поскольку я стану производить некоторые манипуляции с зеркалом. – Легким кивком Функ указал на тот самый круглый предмет, в котором Юрий, переведя на него взгляд, увидел некие странные очертания, не сразу поняв, что наблюдает собственное, но очень основательно искаженное изображение. – И наконец, молодой человек, вы услышите – я твердо уверен, что услышите, если только не будете отвлекаться от задачи, – голос кого-то из ваших родителей. Я полагаю, что увидеть вы их, к сожалению, не сможете, во всяком случае, сегодня, на первом сеансе; слишком велико расстояние и чересчур много энергии уйдет на создание самого канала; в дальнейшем, я полагаю, мы сможем, однажды установив, поддерживать его со значительно меньшими затратами. Скажите, вы помните голоса ваших отца и матушки? Вы сумеете опознать их?

Юрий ответил, не задумываясь:

– Вы ведь знаете – с мамой я разговариваю во сне каждую ночь.

– Знаю, разумеется, – потому вы и здесь, а не в каком-нибудь ущелье. Кстати, это нужно считать везением, что вы работали в Тибете: видимо, тамошняя среда повлияла на развитие у вас определенных способностей. Но что касается голосов – понимаете, во сне они могут быть искаженными, а сейчас вам предстоит услышать их такими, каковы они сегодня на самом деле.

– Я, конечно, плохо помню их по жизни, но у меня сохранилось немало их записей, они, когда отец выезжал на игры, часто переговаривались и вели запись всех разговоров, вернее, все писалось автоматически, вы же знаете...

Кивком подтвердив, что знает, Функ сказал:

– Голоса меняются, конечно, но очень медленно и достаточно незначительно. Так что вы узнаете. А когда услышите их – самым важным для вас будет не переволноваться – иначе вы потеряете канал. Я буду, конечно, по мере возможности помогать вам, но все же главное зависит от вас. Оставаться спокойным, сказать то, что, как я надеюсь, вы успели выучить наизусть – и слушать и запоминать все, что вам ответят. Вы хорошо помните ваши тексты?

– По-моему, да...

– Что же, вскоре мы сможем убедиться в этом. Итак, повторяю: не сопротивляйтесь тому, что будет происходить с вами – или вам покажется, что будет происходить, но главное – звать, искать – и услышать. Вот и все, что от вас требуется.

Юрий нерешительно улыбнулся.

– Но, собственно... чем же я буду пользоваться при этом? Где вся аппаратура, необходимая для такой связи? Что же я: буду просто сидеть вот так,