– Юрик... Какой еще Юрик?

– Мой сын... Ты забыла? Они нашли нас! Ты понимаешь? Земля нашла нас в этой дикой пустоте... Они спасут нас, спасут! Земля!

Инна неопределенно покачала головой:

– Ты переволновалась. Мила. Да-да. Тебе надо теперь спокойно полежать, прийти в себя. Ты ведь устала, правда?

– Пожалуй, да... Хотя – нет, я себя чувствую прекрасно.

– Не спорь. Ложись прямо тут и постарайся вспомнить все до последней мелочи. Да ложись же! Я сейчас вернусь.

Не дожидаясь возражений, Инна выскользнула за дверь. Пусть не она разговаривала с Землей, но, во всяком случае, она окажется первой, кто сообщит всему кораблю о свершившемся событии.

В то, что событие действительно свершилось, Инна поверила сразу и непоколебимо. Именно потому, что внутренне всегда была к нему готова.

Первым, кого она встретила, выйдя из каюты, оказался Нарев. Он быстрыми шагами пересекал салон, держа в руках несколько продолговатых, разноцветных листочков бумаги – какие-то рисунки, похоже. В другой раз Инна не преминула бы поинтересоваться картинками, она вообще любила изобразительное искусство. Но сейчас ей было не до того, и она заговорила, еще даже не успев догнать путешественника:

– Нарев, послушайте: потрясающая новость!..

Нарев, не останавливаясь, повернул голову и улыбнулся:

– Только не для меня, прелестная. Эта новость от меня и исходит. Если хотите подробностей – потерпите до вечера. До народного собрания.

– Да нет, этого вы знать не... Остановитесь же хоть на секунду!

Нарев был уже у двери – той, что вела к синтезатору. На долю секунды задержался в проеме:

– Простите великодушно: совершенно не располагаю временем. Потом, все узнаете потом!

И скрылся.

Не так-то легко было отделаться от Инны; она почти бегом одолела коридор и толкнула дверь, что вела в синтезаторную. Против ожидания, дверь оказалась запертой изнутри.

Такого никогда еще не случалось: доступ к необходимой каждому аппаратуре всегда был открыт.

Инна уже занесла кулаки, чтобы как следует постучать и потребовать, чтобы Нарев впустил ее. Но в последнее мгновение передумала.

Нарев с его фантазиями мог и подождать: она еще успеет рассказать людям о его возмутительном поведении. А то, чему она только что оказалась свидетельницей, было куда значительнее для всего человечества «Кита».

Инна круто повернулась и двинулась обратно, в салон.

* * *

Флор внимательно разглядывал полученную схему, то и дело кивая при этом головой, словно подтверждая какие-то предположения, существовавшие у него и ранее. На самом деле это было просто привычкой; соглашаться или опровергать здесь нечего. Нужно всего лишь найти на схеме то место, где можно проще и надежнее всего подключиться к служебной компьютерной сети корабля; настоящая работа, понимал он, начнется только после этого, и ему уже не терпелось скорее заняться именно настоящим делом.

Минут через пятнадцать Флор закончил работу, отметив на схеме не одну лишь, но целых четыре точки, где можно подключиться к сети легко и просто – и к тому же почти без риска быть застигнутым за этим все же не совсем благовидным занятием. До сих пор подданные Орланы соблюдали неписаное, но реально существовавшее соглашение, по которому они не вмешивались в технические системы корабля. Как и взрослые, впрочем – за исключением, конечно, членов экипажа.

Поэтому из всех мест, где можно было с наименьшей потерей времени подключить локальную сеть туристического корпуса к корабельной сети контроля и управления, Флор выбрал те, что располагались в наиболее укромных местах – там, куда даже свои заглядывали редко, взрослые и вовсе не забредали.

Первое такое место находилось совсем рядом – в синтезаторной. Судя по схеме, оба кабеля проходили здесь вплотную один к другому, на расстоянии каких-нибудь трех сантиметров. Здесь проще всего было бы поставить перемычку. Материалом для нее должен послужить сетевой шнур компьютера из одной из пустовавших, пока еще никем не заселенных кают.

Придя на место, Флор сразу же убедился в том, что схема – схемой, а реальность может оказаться совершенно другой.

Так и получилось на сей раз: оба кабеля действительно располагались, один параллельно другому, если не в трех, то, во всяком случае, не более чем в пяти сантиметрах друг от друга; это было очень хорошо; вернее – было бы, если бы эти сантиметры не включали в себя толщину глухой переборки, что отделяла синтезаторную от салона. Попасть в салон было по-прежнему невозможно, а если бы и можно было, то все равно пришлось бы пробивать в переборке отверстие, а это без инструментов представлялось совершенно невозможным – и не только представлялось, но и на самом деле так было.

Конечно, если набраться нахальства и попросить у инженера нужные для такой работы приспособления...

Флор невольно усмехнулся, представив, как посмотрел бы на него Рудик, услышав такое, и как сформулировал бы свое отношение к подобной просьбе. Ему не часто приходилось встречаться с инженером, но за немалые годы, чаще или реже, все обитатели корабля волей-неволей соприкасались между собой: в замкнутом объеме это неизбежно. И Флор прекрасно знал, что и как ответил бы ему Рудик.

Обратиться с такой просьбой к отцу? Эту мысль юноша отбросил сразу же: знал, что отец и матери бы не позволил прикоснуться даже к самой пустяковой детали корабля за пределами жилого корпуса; корабль, даже лишенный хода, для капитана Устюга по-прежнему оставался храмом, в котором жрецов было лишь трое – никак не больше. Да и те не обладали равноправием.

Ну ладно. А... Майя?

К ней-то Рудик, видно, относится неплохо – если взял ее в помощники. Значит, доступ к инструментам у нее есть. Она вряд ли откажет: в конце концов, то, что он собирается сделать, необходимо всем молодым – да и не только им. Всем людям.

Сможет ли она еще раз передать ему хоть что-то, минуя предохранительную механику входа в инженерный блок?

Это оставалось неясным; но попробовать-то можно!

Однако прежде надо осмотреть и другие намеченные места; возможно, в каком-то из них можно обойтись и без взлома?

В ближайшие полчаса Флора постигало одно разочарование за другим.

Из трех остававшихся мест до одного вообще, как оказалось, добраться было невозможно: корабельный кабель проходил здесь в узкой пустоте меж корпусного пространства. Такая двухкорпусная система была во всех частях корабля, где постоянно находились люди – и в туристическом корпусе в том числе. Попасть в это пространство было не только весьма и весьма затруднительно, но и грозило серьезными опасностями.

Во втором месте – в радиальной шахте – кабели располагались слишком далеко друг от друга. Шнура, какой имелся у Флора, не хватило