– Как ты? – слабым голосом спросила девушка.

– Жить буду. – Антон поднял ее на ноги и прижал к себе.

Ее лицо пересекал ужасного вида разрез, который затягивался прямо на глазах. Татьяна осмотрела раны Василевского. Страшнее всего выглядели глубокие царапины от когтей, продравших одежду насквозь. Девушка заставила Антона снять футболку и положила руку на его рану на плече. Василевский тут же ощутил тепло ее ладони. Оно, казалось, проникало ему под кожу и приятными волнами расходилось по всему телу.

Не сдержавшись, Антон обнял Татьяну, и их губы соприкоснулись. Они крепко прижались друг к другу, и теплая энергия Татьяны окутала обоих плотным пульсирующим коконом. По коже забегали мурашки, волосы Антона наэлектризовались и встали дыбом. Вскоре он почувствовал себя значительно лучше, а от его ран остались лишь чуть заметные белые отметины.

– Все же хорошо, что ты со мной, – прошептал он, зарывшись лицом в ее длинные волосы.

– Удобно, правда? – улыбнулась Татьяна и тут же поморщилась. – Ты весь мокрый.

– И мне было дико холодно, пока я не прикоснулся к тебе, – согласился Антон.

– Тебе нужно срочно переодеться в сухое…

– Повезло, что я живу здесь неподалеку, – согласился Василевский, все еще дрожа.

– И они забрали Никиту. – Девушка мягко отстранилась от него. – Поверить не могу, что Артур способен на такое! Куда он мог его отвезти? Ты вообще о нем что-нибудь знаешь?

– О Леонидове? Да мы даже в школе с ним практически не общались… Нужно спросить Артема Бирюкова, это он поддерживает отношения почти со всеми бывшими одноклассниками.

– Хорошо, – подумав, произнесла Татьяна. – Сначала идем к тебе за сухой одеждой, затем едем к Бирюкову. Где сейчас твоя машина?

– Припаркована у подъезда.

– Вот на ней и поедем. – Татьяна с сожалением посмотрела на горящие обломки своего автомобиля. – А я еще обвиняла Легостаева в том, что у него машины так и горят…

Глава 17

Внезапное разоблачение

Для Артема Бирюкова известие о похищении Никиты Артуром стало настоящим шоком.

– Леонидов?! – воскликнул он. – Вот тебе раз! Я вообще ничего не понимаю…

– Как и мы, – вздохнула Татьяна, стоя в прихожей квартиры Бирюкова. – Как-то одно с другим не вяжется. Ты знаешь, где его можно найти? Может, поговорить с его родителями?

– А ты вообще когда-нибудь видел его родителей? – спросил Антон Василевский.

Артем задумался.

– Да я у половины класса родителей никогда не видел, – признался он. – Твоих тоже, кстати!

– Но кто-то ведь у него должен быть, – сказала Татьяна. – Артур учился с вами в одной школе. Значит, родители или опекуны предоставили необходимые документы… Они же следили за его успеваемостью, ходили на родительские собрания…

– Погодите-ка! – вспомнил Артем. – Однажды я видел его с матерью, как раз после родительского собрания. Мы вместе шли из школы, и я даже помню дом, к которому они направлялись. Это недалеко было, в том же районе.

– Едем туда немедленно, – почти приказал Антон.

Вскоре они уже стояли напротив старенькой пятиэтажки, на которую указал Артем. Несмотря на позднее время, у обшарпанного подъезда сидели на скамеечке пять старушек и с любопытством разглядывали ребят.

– Подъезд точно этот, – вспомнил Бирюков, окинув взглядом облезлую стальную дверь, исписанную граффити. – Надо у бабулек спросить. Такие всегда всё и обо всех знают!

Они приблизились к старушкам.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась Татьяна, показав им свое удостоверение. – Мы из полиции, нам нужна ваша помощь.

– Добрый, – кивнула крайняя слева старушка. – А в чем дело-то?

– Не подскажете, в какой квартире живут Леонидовы? – спросил Антон.

– Зинка, что ли? – оживилась одна из бабушек. – А вы почему о ней во множественном числе говорите? Она всю жизнь одна жила.

– И померла полгода назад, – добавила первая бабушка.

– Как? – расстроился Василевский. – Как это случилось?

– Пьянчужка была, совсем пропащая. А в последние месяцы так и вовсе обо всем позабыла, – сообщила старуха. – Так и отошла… В пьяном угаре.

– А не знаете, как ее сына найти? – поинтересовался Артем.

– Сына? – удивилась старушка. – А откуда ему взяться-то? Говорим же, одна она жила. Не было у Зинки детей.

– Как не было? – нахмурился Бирюков.

– Не было, и все тут.

– Откуда у ней семье и детям взяться? – подхватила вторая старушка. – Она еще хихикала все, мол, не собираюсь такую обузу на себя брать. Вот и померла в одиночестве… Не сразу и нашли.

– Но, по нашим данным, у нее был взрослый сын, – растерянно произнес Антон.

– Погодите-ка, – задумалась вторая старушка. – Бывал у нее какой-то парень… Он пару-тройку лет назад Зинке большие деньги платил, чтобы она в школу на собрания ходила и мать его изображала.

Услышав это, Артем вытаращил глаза.

– А что, так можно было? – выдохнул он.

– Зинка все потешалась над ним, – продолжала словоохотливая старушка. – Странно, говорит, вроде не двоечник и весь из себя приличный, а боится настоящих родителей в школу привести!

– Вот это уже похоже на правду, – мрачно сказал Антон Василевский.

– Зинке-то что, она дармовым деньгам всегда рада была, вопросов лишних не задавала. Паренек этот платил ей да иногда в гости захаживал.

– Так он к ней перед смертью и приходил, – сказала вдруг первая старушка. – Я ж его видела! Зинка еще хвасталась, что он дорогого вина ей принес в благодарность. Это сразу после того, как школу окончил. А через пару дней ее и нашли…

– Вот как? – хмуро сказала Татьяна. – Отблагодарил, значит.

– Думаешь, он ее… того?! – изумленно вскинул брови Василевский.

– После сегодняшнего я уже ничему не удивлюсь.

– Даже не верится, – заволновался Артем. – Мы с ним столько времени общались! Столько лет! Кто бы мог подумать?!

– А его фотография у тебя в мобильнике есть? – спросила Татьяна. – Покажи женщинам, чтобы убедиться…

– Конечно. – Бирюков вытащил из кармана телефон и принялся рыться в папках с фотографиями.

Наконец нашел снимок Артура Леонидова, сделанный летом в лагере у Ягужино. Увеличив фотографию, он показал ее старушкам.

– Ну да, точно! – тут же кивнула крайняя слева. – Он и есть! А что, натворил чего?

– Натворил, – задумчиво произнесла Татьяна. – Ладно, нам пора…

Они поблагодарили говорливых старушек и поспешили обратно к машине.

– Понимаете, что это значит?! – воскликнул Антон. – Если он платил этой Леонидовой за обман, то у него самого явно другая фамилия. А может, и имя! Выходит, нет никакого Артура Леонидова, все это было ложью! Мы даже не знаем его настоящего имени и понятия не имеем, кто именно учился с нами в классе все это время.

– Выходит, он взял ее фамилию, подделал документы и пришел в нашу