– Не грабеж, а обмен, – рассмеялась Леона. – За это я могу дать вам не только ритуальные иглы жрицы вуду, но и еще что-нибудь. Артефакты, фолианты, информацию и контакты. Мне есть что вам предложить! Думаю, у нас сложится долговременное и весьма взаимовыгодное сотрудничество.

– Мы не можем на это пойти, – отрезал Никита.

– Что, слишком честные и непоколебимые? Занятно. – Леона закончила свое занятие и повернулась к ним лицом. – Честно сказать, я удивлена, что ко мне заявились именно вы. Думаете, я вас не помню?

– О чем вы? – тихо спросила Татьяна.

– Ну, скажем, о тебе, красавица. Я хорошо знала покойного профессора Штерна и его дочь. Знала, что он всерьез увлекался клонированием. Вы с его дочуркой – одно лицо. Думаешь, я не поняла, кто ты, как только ты переступила этот порог? Ведь второй клон погиб, как и сама Инга. Значит, ты – третья выжившая. А этот малец, – она насмешливо взглянула на Никиту, – тот самый оборотень, из-за которого случилось столько всего… Мы так долго гонялись за тобой, когда «Экстрополис» еще существовал. И вдруг ты сам заявляешься ко мне!

Никита похолодел.

– Третий мне незнаком, – Леона окинула внимательным взглядом оцепеневшего Антона, – но не сомневаюсь, что и он натворил немало всего. В ваш «Авангард» других просто не берут. И теперь вам нужны иглы Кадиши Де Лафуэнте, а ваше начальство не в курсе. Значит, вы трое ведете какую-то свою игру! Но это даже интересно. Все мы ведем свои игры… Так давайте я помогу вам, а вы поможете мне?

– А можно нам сначала взглянуть на иглы? – спросил вдруг Антон. – Вдруг это не то, что мы ищем.

Леона мельком взглянула на охранника. Тот молча кивнул и вышел из оранжереи.

– Раз уж мы выложили все карты на стол… – Леона Темникова хищно усмехнулась. – Все верно, я не рассказала полиции всей правды о своей роли в корпорации. Далеко не все уничтожено. Люди, ресурсы, наши гениальные ученые… Они затаились и продолжают свою деятельность, но теперь не так открыто и не с таким размахом… Мои старые знакомые будут рады узнать о том, что вы все еще живы. Стоит мне только шепнуть им, и они превратят вашу жизнь в кромешный ад, но ради сотрудничества с вами я готова хранить ваши секреты. Так что наша встреча отнюдь не случайна, ребятки. Думаю, впереди у нас много всего интересного.

Члены «Авангарда» словно онемели, пораженные ее откровениями.

Охранник вскоре вернулся и протянул Леоне увесистый сверток из черной кожи, перетянутый толстым шнурком.

– Набор игл Кадиши Де Лафуэнте, – торжественно объявила Темникова, продемонстрировав им сверток. – Могу отдать его вам прямо сейчас, если вы готовы принять его на моих условиях. Ну а если нет, я сегодня же сдам вас тем, кто в этом крайне заинтересован.

Побледневшие Татьяна, Антон и Никита хранили молчание. Леона ждала с довольной улыбкой. Она ни минуты не сомневалась в том, что ребята согласятся на сделку.

Пока Никита и Татьяна лихорадочно обдумывали ее слова, Антон вдруг резко бросился к Темниковой, намереваясь выхватить сверток из ее руки. Но женщина проворно отскочила в сторону, и Антон пролетел мимо. Охранник мгновенно выхватил из-за пояса пистолет и упер ствол Никите в затылок. Легостаев замер. А Темникова уже подскочила к Татьяне и прижала лезвия секатора к ее шее. Увидев это, Антон тоже застыл на садовой дорожке.

– Какая глупость, – укоризненно покачала головой Леона. – Но я понимаю, молодость, вам еще сложно сдерживать горячий нрав… Трезвость мысли и холодный расчет приходят к нам лишь с возрастом. Но лучше все же не дергайся, мой мальчик, иначе я вспорю глотку вашей подружке.

Антон молча кивнул, а сам чуть заметно шевельнул пальцами. Пистолет в руках громилы тут же рванулся вверх. Охранник от неожиданности нажал на спусковой крючок. Грянул оглушительный выстрел, пуля разнесла стекло купола, и вниз посыпались осколки.

Леона изумленно вскинула голову, и Татьяна, мигом сориентировавшись, с силой оттолкнула ее. Секатор вдруг вырвался из руки Темниковой, перевернулся в воздухе и завис у ее горла. Женщина остолбенела.

– А теперь послушайте мое предложение, – глухо произнес Антон Василевский. – Сейчас вы отдадите нам эти проклятые иглы, и мы спокойно уйдем. Обещаю, что, когда все закончится, мы пришлем их обратно.

– А если я откажусь? – спросила Леона, нервно вытягивая шею.

– Тогда я прямо сейчас перережу вам глотку вашим же секатором, – угрожающе проговорил Василевский. – И про вашего охранника не забуду. Но никто ничего не сможет доказать, поскольку на секаторе не останется моих отпечатков. А иглы все равно достанутся нам.

– Вы же представители закона, – бросила Темникова. – Разве вам можно так поступать?

– Вы сами сказали, что отлично знаете, кто работает в «Авангарде», – ответил Антон. – Мы сильно отличаемся от обычных полицейских.

Охранник громко сглотнул и растерянно уставился на хозяйку. Прицелился в Татьяну, затем перевел ствол на Антона, затем – на Никиту. Он никак не мог решить, в кого целиться и что вообще делать.

Зато Леона Темникова хищно улыбнулась.

– Так мы умеем показывать зубки? – проворковала она. – Мне это даже нравится. Значит, я в вас не ошиблась.

Лезвия секатора сильнее прижались к ее шее, и женщина осеклась, а затем осторожно протянула кожаный сверток Татьяне Пожарской.

– Что ж, можете их забрать, – сказала Леона. – Эти иглы все равно не представляют для меня никакого интереса…

– Спасибо, – сказала Татьяна, быстро выхватив у нее сверток. – А насчет всего остального…

– Думаю, госпожа Темникова все осознала, – сдержанно сказал Антон, неотрывно следя за парящим в воздухе секатором. – Если у кого-то из нас вдруг возникнут проблемы… Если к нам заявится кто-то посланный вами… Я вернусь, госпожа Темникова. Теперь вы знаете, на что я способен. И уверяю вас, в следующий раз я буду с вами не так любезен, как сейчас. Вы меня понимаете?

– Ходячий магнит, – прошептала Леона. – Управление металлами на расстоянии… Впечатляющая способность, метаморф.

– Все верно, – кивнул Антон. – Размеры и вес металла значения не имеют. Если вы вздумаете испортить нам жизнь, я обрушу крышу вашего дворца вам на голову. Мы поняли друг друга?

– Несомненно, – спокойно кивнула Леона. – Я прекрасно тебя поняла. Можете идти. Только не думайте, что у нашего договора будет долгий срок действия.

Никита, Татьяна и Антон осторожно обогнули застывшего посреди дорожки охранника и двинулись к выходу из оранжереи. Секатор, сверкая лезвиями, все еще висел в воздухе у шеи Темниковой. Женщина проводила ребят прищуренным взглядом и холодно улыбнулась.

– Это далеко не