Наследный принц резко нахмурился и принялся внимательно осматривать меня, пытаясь найти на мне раны. Красная шкала интереса медленно мигала.

А я продолжала в смешанных чувствах смотреть на мертвую, пронзенную мечом ящерицу.

'Я была на волоске от смерти….'

Когда магия не сработала, я на мгновение почувствовала отчаяние.

Не знаю, как описать эти чувства, которые захлестнули меня, когда я неожиданно увидела золотые волосы.

'Он был таким страшным.'

Его красные глаза, в которых мне мерещилось беспокойство, тоже были странными.

— Почему ты молчишь? Куда тебя ранили? Ты повредила речевой аппарат?

Пока я отрешенно смотрела на него, он опустил ко мне голову, пристально вглядываясь в мое лицо.

— Что, что вы делаете?

Я испуганно отпрянула от него и вжалась в стену, схватившись за бешено колотящееся сердце.

— Все в порядке, Ваше Высочество. Я цела.

В этот момент мне в нос ударил запах крови.

Взглянув на крон-принца, я обнаружила, что один из его рукавов был порван. Рваные края пропитались чем-то темно-красным.

— Ваше Высочество ранили! — пораженно воскликнула я.

Заметив, куда я смотрю, наследный принц прикрыл от моего ошеломленно взора свою рану и притворился бессмертным:

— Пустяки, всего лишь небольшая царапина.

— Пустяки?! Немедленно сядьте.

Я прошла мимо него к бездыханному телу монстра.

Поскольку он сразу же примчался ко мне, меч крон-принца все еще оставался в мутанте. Туша откинувшегося с широко раскрытой пастью чудовища выглядела кошмарно.

Вытащив меч наследного принца из монстра, погибшего от магической атаки, я подрезала им подол своей юбки.

Крон-принц странно глядел на меня, когда я повернулась к нему с мечом и лоскутом ткани.

— Вот, забирайте. И дайте мне свою руку.

Я подала ему его оружие.

Послушавшись меня, он аккуратно забрал клинок, вернул его в ножны и протянул мне раненую руку.

Накинув на неё оторванный кусок юбки, я попыталась изобразить наложение бинта для остановки кровотечения, которое видела в учебнике, но у меня получалось не так хорошо, как хотелось бы.

— Ты хорошо разбираешься в магии. Разве ты не можешь использовать магию исцеления? — вдруг спросил наследный принц, наблюдавший за моими действиями.

Тут нечего было скрывать, так что я сразу ответила:

— Нет.

— Как небрежно с твоей стороны.

— Переделать?

— Ты шуток не понимаешь? Почему ты такая серьёзная?

Пока он разглагольствовал о чем-то своем, я закончила делать свою кривенькую повязку.

А после стала сосредоточено рассматривать ткань небесно-голубого цвета, местами обагренную кровью.

— Не надо делать такое лицо. Лучше обработай меня слюной.

От его веселого голоса, раздававшегося сбоку от моей головы, часть моих подавляемых эмоций вырвалась наружу:

— Вы серьёзно верите, что ваша слюна сгодится вместо магического зелья?

— Я смотрю, ты теперь открыто оскорбляешь императорскую семью?

Крон-принц улыбнулся, будто мой хмурый вид приносил ему радость. Затем стер с лица улыбку и поинтересовался:

— Ну и что ты здесь делала?

От такого внезапного вопроса я даже растерялась.

— В последнее время на островах Арчина было очень неспокойно. И ты пыталась убить всех этих монстров самостоятельно, одна? А если бы их было намного больше?

— …….

— Я еще во время твоей последней охоты на медведя догадывался, что ты не обычная бешеная псина.

Я была возмущена до глубины души.

'Думаешь, я хотела это делать?!'

Невозможность объявить, что во всем виновата система, меня смертельно огорчала. Видя, что я не собираюсь отвечать, наследный принц прищурился:

— Неужели тебя не устроили археологические материалы, которые я дал тебе в прошлый раз? Не знал, что леди больше по душе исследовать всё лично.

— Нет! Это не так.

— Тогда что?

— Я вызвалась добровольцем на волонтерские работы, а остатки Царства Лейлы в это время похитили детей.

У меня не было иного выбора, кроме как сдержанно резюмировать некоторые факты, чтобы сократить количество его вопросов.

— Я пришла сюда, чтобы спасти их.

— Волонтерские…. работы?

Крон-принц посмотрел на меня так, как будто впервые услышал это словосочетание.

— Ты… вызвалась добровольцем?

— Да.

Мягкий тон моего голоса почему-то оставлял у меня неприятный осадок. Наследный принц задумчиво пробормотал:

— Признаться… Это самое удивительное, что я когда-либо слышал.

— Это основы того, что должны уметь дворяне.

Я стиснула зубы, однако решила отступить.

— А вы здесь по какой причине?

Хотя я забыла об этом, отвлекшись на монстра, появление Каллисто определенно было неожиданным. Когда я снова посмотрела на него, он по неизвестной причине отвел взгляд в сторону.

— …Императорский дворец тоже пристально следит за архипелагом Арчина и Тратаном. Я здесь из-за известий о том, что последователи Лейлы наконец начали что-то предпринимать.

— Пристально следит? Значит, вы тоже были в Тратане?

— …Ну, вроде того, — ответил Каллисто, немного помедлив. — Ты знаешь, как нелепо было внезапно увидеть тебя здесь?

— ……

— Благодаря тебе, мы теперь знаем об существовании этих мест. Несмотря на то, что мой флот уже долгое время кружит вокруг островов Арчина, я до сих пор не понимаю, как можно было добраться до сюда прямо из Империи.

Крон-принц оглядел пещеру и пожал плечами. Слушая его, я вдруг нахмурилась:

— Вы…. Следили за мной?

— Что? Следил за тобой? Я? — запальчиво переспросил наследный принц, заметив мой подозрительный взгляд. Чем вызвал у меня еще больше подозрений.

— Тогда как вы оказались в той же ловушке, что и я? Где вы были, пока я убивала монстров? Из-за ловушки мы с моим союзником разделились.

— Кхм. Это… э-э-э….

Когда ему задали преисполненный сомнений вопрос, крон-принц громко закашлялся. Он на мгновение закатил глаза к потолку, словно придумывая оправдание, а затем выдал:

— Это государственная тайна.

Я ошеломленно запнулась:

— …Что?

— Я не могу тебе сказать. Ты расстроишься.

— Что за чушь вы….

— Кроме того, леди. Разве ты не говорила, что мы должны спасти похищенных детей? — вдруг показал мне Каллисто за спину. — Для этого нам придется перелезть через труп. У нас мало времени.

После чего он стремительно обошел меня.

— Э-э-э….

Я в изумлении глядела на его спину.

— Чего стоишь? Разве я не сказал, что нам нужно торопиться? — требовательно поманил он меня рукой, подойдя к трупу монстра.

'Подозрительно….'

Недоверчиво покосившись на Каллисто, я вскоре пошла за ним. Он верно сказал.

Даже если он следил за мной, или что-то в этом роде, сейчас самым главным было спасение детей.

Тело тяжелого, огромного монстра заполнило проход, не оставив места. Как он и сказал, через монстра нужно было перелезать.

Каллисто с легкостью забрался на тушу с травмированной рукой, чего и следовало ожидать от главного героя. Пока я стояла, прикидывая, смогу ли повторить за ним этот трюк.

— Давай, хватайся.

В миг добравшись до головы монстра, он наклонился и