Поглазев на его конечность, я тут же взялась за неё. Думаю, в другое время я бы отказалась от его предложения, но сейчас, к моему удивлению, у меня даже мысли такой не проскочило.

Затем Каллисто резко подтянул меня к себе.

— Угх!

Меня, витавшую в облаках, вздернули вверх как листок бумаги.

Вернувшись в реальность, я осознала, что стою на голове монстра неустойчиво и наклоняюсь куда-то вниз.

— Э-эм, ух!

— Осторожно.

Увидев, что я шатаюсь, он крепко прижал меня к себе.

У меня глаза чуть не вылезли из орбит, когда мой лоб соприкоснулся с его грудью. А потом я, наконец, пришла в себя.

— Э-эм, спасибо, Ваше Высочество.

Мое сердце было готово разорваться.

— Да-дальше я могу идти сама.

Смутившись, я поспешила вырваться из его объятий. Крон-принц молча выпустил меня. Моя рука, которую он недавно держал, все еще сохраняла его тепло.

Я настолько резво спрятала руки за спиной, что даже не успела подумать о проверке его интереса.

После этого мы быстро пошли вдоль трупа.

Интересно, как долго мы ходили?

Внезапно в пещере стало светлее, и перед нами предстала развилка в еще четыре прохода.

— Черт, у нас проблемы, — тихо выругался наследный принц.

Я тоже смотрела на коридоры с беспокойством.

СИСТЕМА

Вы получили [Информация о местонахождении Лео] в качестве награды.

Затем передо мной возникло системное окно, а у одного из четырех путей появилась стрелка.

— Ваше Высочество, кажется, я знаю, куда идти.

— Ты?

— Да. Я чувствую магический сигнал от ребенка.

На самом деле я ничего не чувствовала, и поэтому просто позаимствовала слова Винтера. Удивленно поглядев на меня, крон-принц кивнул.

— Следуйте за мной.

Мы направились в левый коридор, на который указывала стрелка, видная лишь мне. Наша дорога была запутана и извилиста.

Похоже, это было сделано специально, чтобы остановить всех возможных вторженцев. На нашем пути постоянно появлялись всё новые ответвления.

Если бы не регулярно появляющиеся стрелки системы, мы бы давно заблудились. Наследный принц без колебаний следовал за мной прямо в центр вражеского лагеря.

Мы шли молча, и меня вовсю одолевали противоречивые мысли.

Я без слов брела туда, куда указывали стрелки, однако в конце концов не выдержала и нарушила молчание:

— ….Почему вы не спрашиваете?

— Про что?

— Про магию.

— А! — воскликнул он, словно что-то вспомнив. — Так ты неплохо разбираешься не только в стрельбе и в археологии, но и в магии. Становится все интереснее.

— …..

— Тебе не о чем беспокоиться, леди. У меня нет никаких предубеждений против колдунов, — беззаботно заявил он, взглянув на меня.

Озадаченно уставившись на него, я моргнула и осторожно спросила его о том, что действительно меня тревожило:

— У вас нет никаких подозрений….?

— Каких подозрений?

— Подозрений, что я могу быть заодно с Новым Царством Лейлы?

— Кхах, — он поперхнулся воздухом от неожиданности. — Зачем тебе заниматься этой ерундой?

Том 1 Глава 129

Я смущенно поджала губы.

— Ерундой… говорите?

— Да, — кивнул крон-принц и спокойно назвал причину. — Зачем единственной дочери герцога Эккарт, которая может получить все, что захочет, присоединяться к кучке сумасшедших?

Его уверенный тон меня слегка обескуражил. Закатив глаза наверх и быстро придумав предлог, я ответила, замявшись:

— Гм… На самом деле, я верю в существование богини Лейлы.

— Ха, ты? — усмехнулся наследный принц.

Я поджала губы сильней.

— А почему это я не могу верить в неё?

— Разве ты не видела фанатиков Лейлы накануне охоты?

— Видела, конечно.

Повернувшись ко мне, он не стал тянуть время и равнодушно продолжил:

— У безумцев, слепо следующих своим убеждениям и не осознающих, что плохо, а что хорошо, замыленный взгляд.

Он поглядел на меня и коснулся пальцем уголка моего глаза. Затем показал рукой на мое лицо.

— В отличие от них, ты не смотришь на меня глазами дохлой рыбины.

— Что? Глазами дохлой рыбины?

Я с отвращением отшатнулась от него. Крон-принц противно ухмыльнулся:

— И если бы ты была последователем Лейлы, я бы узнал это еще в пещере.

— В пещере…?

— Тот скелет, пытавшийся при жизни создать портал во дворец, которого мы нашли, оказался членом древнего клана Лейла.

Я широко раскрытыми глазами посмотрела на Каллисто.

То, что останки, которые мы нашли в пещере, действительно принадлежали представителю клана Лейла, было удивительным, но еще более невероятным было то, что наследный принц тоже знал о тех вещах, о которых мне стало известно только благодаря сегодняшней беседе с Винтером.

— Вы…знали о них?

В моем голосе отчетливо звучало замешательство.

Крон-принц отвернулся от меня и бесстрастно ответил, шагая вперед:

— Тогда ты понятия об этом не имела.

— ……

— Если бы знала, ты бы не стала так небрежно говорить, что достанешь свитки. Если бы ты была последователем Лейлы, ты бы попыталась как-нибудь завершить портал.

Я взирала на него несколько ошеломленно.

Удивлена ли я, что он все знает, или чувствую облегчение от того, что он во мне не сомневается?… Сейчас я даже не могла понять, какие чувства испытываю.

— Кроме того, разве звери, созданные этими ненормальными, имеют для тебя какую-то ценность?

Пока я шла рядом с ним, пытаясь разобраться в себе, наследный принц вдруг с циничным выражением лица добавил:

— Когда я совершал набег на их базу, они слезно умоляли меня не прикасаться к их подземной лаборатории, предлагали мне взамен свои жизни.

— ……

— А в лаборатории я обнаружил новорожденных монстров, поедающих детей, у которых закончилась мана.

— Что, детей? Что за больные психопаты….

Меня поразила жестокость, которой я совсем не ожидала со стороны верующих Лейлы.

Должно быть, из-за незабываемого впечатления, оставленного ему этим событием, наследный принц тихо спросил:

— Сколько людей они похитили и сколько усилий приложили, чтобы создать это гигантское существо, которое ты убила недавно?

— ……

— Поэтому, если ты последовательница Лейлы, убивать всех этих монстров было крайне тупо.

— Тупо….?

Внезапное оскорбление сбило меня с толку.

— Хочу напомнить, что ты также без колебаний стреляла из арбалета и в монстров в день перед охотой, — рассмеялся он над моей запинкой.

Я хотела возразить ему в эмоционально порыве, однако потом снова захлопнула рот. И спустя долгое время осторожно спросила:

— А что, если…. я убила нескольких из своих, просто чтобы избежать подозрений?

Боясь, что кто-то сочтет мое поведение странным.

Я была не в силах вот так взять и перестать допытываться до него.

— Что, если я действительно присоединилась к ним, и лишь притворяюсь, что никак с ними не связана?

Когда мы повернули за угол, появилась новая развилка.

Она вела к еще нескольким проходам.

— Что бы вы сделали, будь