Планы ЗИПРЫ расстроены

СПЕЦИАЛЬНОМУ ОТДЕЛЕНИЮ В БУЛАВАЙО удалось проникнуть в агентурную сеть ЗИПРЫ в Матабелеланде, тем самым обнаружив расположение многих ям, которые были подготовлены для приема большого количества военного снаряжения из Замбии. ЗИПРА явно намеревалась активизировать внутренние операции, чтобы противостоять всей той славе, которая сопутствовала ЗАНЛЕ. Совершенно не связанным с этим было обнаружение с помощью фоторазведки Канберры над Замбией большой дыры в отдаленном месте к северу от реки Замбези между водопадом Виктория и верховьями озера Кариба.

Во второй половине 1974 года SAS сменила режим секретных операций, перебравшись в Замбию для расследования деятельности ZIPRA в обширном регионе к югу от главной дороги из Ливингстона в Лусаку. Среди прочего, их разведка показала, что сотрудники ZIPRA занимались интенсивной ручной работой на месте дыры, обнаруженной ВВС. Звуки распиливания и ударов молотком привели SAS к твердому выводу, что готовился крупный подпольный склад оружия. ВВС попросили регулярно следить за этим местом и сообщать о ходе работ. Полученные фотографии убедительно показали, что SAS были правы в своей оценке. Теперь оставалось дождаться подходящего момента для ZIPRA, чтобы завершить строительство этого огромного подземного бункера и заполнить его военным ковриком ériel. Не менее важно было нанести удар до начала дождей, когда ЗИПРА, скорее всего, начнет переброску оборудования на подготовленные площадки в Родезии.

В начале октября более сорока бойцов SAS выдвинулись после того, как аэрофотоснимки показали, что к месту тайника, которое к тому времени было полностью засыпано, побывало много транспортных средств. Они убили всех часовых в ходе заранее подготовленной утренней акции с участием штурмовых групп и групп остановки. После того, как место было оцеплено, тайник был осмотрен. Те, у кого был шанс войти в огромный магазин, были потрясены количеством и разнообразием боевых ковриков ériel, которые намного превзошли их самые смелые ожидания, но объем был настолько велик, что была завершена только половина инвентаризации, когда были готовы тщательно заложенные подрывные заряды, способные разрушить планы ЗИПРЫ.

Нет, благодаря ограничениям дéтенте, было невозможно рассматривать возможность возвращения в Родезию чего-либо из этой чудовищной находки. Для SAS было болезненно уничтожать столько совершенно нового оборудования, которое было бы так полезно в их собственных руках.

Последовавший за этим большой взрыв отбросил ZIPRA назад примерно на год. Это должно было стать первым в серии, казалось бы, бесконечных неудач для ZIPRA.

7-я эскадрилья выигрывает за счет 4-й эскадрильи

НА протяжении 1974 года МОЯ ЭСКАДРИЛЬЯ теряла опытных пилотов и техников при размещении на вертолетах. Замена пилотов, поступавших непосредственно с курсов PTC, создавала постоянную нагрузку на 4-ю эскадрилью как в Торнхилле, так и в полевых условиях. В результате Роб Таскер на базе и я в полевых условиях оба были привязаны к обучению на протяжении второй половины года.

Из-за особенностей вертолетных операций моральный дух 7-й эскадрильи всегда был хорошим. Однако с появлением опытных в эксплуатации пилотов и техников в 4-й эскадрилье возник озорной дух. Выходки двух техников, Генри Джарви и Фила Таббса, хотя в целом проводились в духе хорошего веселья, вынудили 7-ю эскадрилью ОС принять решение о том, что оба человека никогда не будут приписаны к одному и тому же FAF вместе. Истории об этих двоих, а также о других, не прошли бы цензуру.

Генри Джарви часто просили выступить с одним античным номером борца сумо. Его костлявое телосложение, преувеличенные позы и шумное хрюканье в натянутых до предела трусах гарантированно рассмешили бы самого бездушного наблюдателя.

Сумо Джарви.

Вертолетные техники должны были владеть навыками на обоих этапах подъема. Пилоты также должны были делать это, чтобы обеспечить свое мастерство в реагировании на указания оператора подъемника относительно позиционирования и высоты над невидимыми для них точками.

Чувство случая у Генри в 7-й эскадрилье было таким же, как и в моей эскадрилье. Это было продемонстрировано, когда его инструктировали по подъему. Пилотов и техников учили, как опускать или поднимать людей в местах, где вертолеты не могли приземлиться, и выходить из них. Во время работы с подъемником техник должен был давать комментарии пилоту, который не мог видеть положение троса. Это был один из компонентов обучения подъемникам. Другой включал в себя спуск на тросе и обучение тому, как осуществлять восстановление пострадавших.

Генри слышал, что любого нового пилота или техника, проходящего подготовку по подъему, скорее всего, окунут в плотину Принца Эдварда, пока он беспомощно висит на конце подъемного троса. Убедившись, что Финн Каннингем будет тренировать его, Генри переоделся в мужской форменный пиджак, брюки, рубашку, галстук, носки и ботинки. Поверх этой одежды он надел свой обычный летный комбинезон и застегнул молнию прямо до подбородка.

Когда пришло время совершить его первый спуск, его опустили на очень высокую скалу недалеко от края плотины Принца Эдварда. С этой скалы его подняли вверх и, как и ожидалось, понесли по воздуху до тех пор, пока он не оказался над водой. Затем пилот, Роджер Уотт, завис и снижался до тех пор, пока Генри не исчез под водой. Финн Каннингем, управлявший подъемником, не видел, как Генри выскользнул из своих ремней безопасности под поверхностью мутной воды, и чертовски испугался, когда вертолет поднялся, обнаружив пустые ремни безопасности. Роджер Уотт также разволновался, когда Генри не появился снова. Без ведома пилота и техника Генри плыл под водой, направляясь к берегу. Внезапно он вынырнул на некотором расстоянии от края дамбы. Потоптавшись вокруг, чтобы убедиться, что ботинки, которые он носил, наполнились липкой черной грязью, Генри помахал рукой, призывая подняться. Вернувшись в кабину, Генри надел летный шлем и широко улыбнулся Финну, который хотел знать, почему у Генри такой самодовольный вид. “Я ношу вашу форму, вот почему!”

Финн не поверил Генри и забыл об этом деле, пока тот не подошел к своему шкафчику в конце рабочего дня. Его одежда была такой мокрой, а ботинки и носки такими грязными и промокшими, что он был вынужден вернуться домой в рабочем комбинезоне и ботинках, завернув промокшую форму и служебные ботинки в баранину.

Прекращение огня

ХОТЯ большую часть времени я БЫЛ на местах, я не мог непосредственно участвовать в волнении от все более успешных операций по мере закрытия 1974 года. Мне было трудно довольствоваться прослушиванием действий Fireforce, продолжая свою проигранную битву за поиск запасных пилотов-разведчиков. Из-за