рабом — он бы стоил целое состояние, учитывая возраст. Так что это, пожалуй, мой единственный вариант: он — заказной, — рассказчик повторил своё заключение и сел на стол, скрестив руки. — По крайней мере, исходя из имеющейся информации.

— Можно я скажу? Так вот, Уилл, я думаю, что если Ви кто-то растил, то это была Эволюция, — девушка взяла стакан со стола и отпила воды до того, как Хантер успел её остановить. — Ты же знаешь, что нам пришлось пустить некоторых из них к себе? Так вот…

— А-а-а-а, — Эс тут же смекнул и рассмеялся под себя. — «Возрождённый сильным»?

— Именно. Может просто совпадение, но я видела прям у всех восьмерых одинаковый шрам — «Возрождённый сильным» на греческом. Звучит как… Как…

— «Ксанагениффике искери», но пишется…

— В общем, буквы «I» и «V» у них точно такие же, как здесь. И «Х» тоже есть в том словосочетании, так что… А от одного до десяти римских только эти три и нужны.

— Точно… Вот… У этих же козлов пошла мода на шрамирование, когда с тех пор, как кто-то искромсал лицо Дарвину, превратив то в швейцарский сыр…

— Откуда родом парнишка, Уилл? Он говорил? Намекал?

— Мэриленд, западный берег Чесапикского залива.

— Хм… Пока что всё сходится и, вроде бы, не слишком сложно… Однако не стоит воспринимать первый же вариант в качестве истинно верного. Думаю, лучшим решением для тебя будет спросить Айви лично. Если ты не хочешь, чтобы информация о том, что кто-то с такой меткой был в этом здании — мы тебе ничем больше не поможем — связи Даны с разными поселениями или мои переписки с военными-вирусологами пойдут во вред — поползут слухи.

— Вы уже сделали достаточно много… Чёрт, как же мог забыть про эти грёбаные шрамы?..

— Ну, ты же не мог знать всего, Уилл, — она подошла и, положив ему руку на плечо, протянула стакан воды; он выпил. — К тому же, если бы знал — не приехал бы к нам. Погоди… Так это ты теперь?..

Дверь распахнулась, в помещение влетел Сэм, явно запыхавшись от бега:

— Кофуку! — пытаясь выровнять дыхание, громко шипел тот. — Там… снаружи… Ты бы не помешала. Приветствую, — кивнул тот мужчинам и тут же скрылся.

— Иди, солнышко, — сказал Уильям, стараясь поставить стакан как можно менее брезгливо. — Поговорить ещё успеем, — как только она скрылась за дверью, он обратился к парню. — Алекс, у меня к тебе ещё одна… личная просьба. Это… может занять несколько дней…

* * *

— Сможешь это устроить?

Хантер и Эс шли по одному из многочисленных коридоров, заставленных стеллажами и макулатурой. Во время частного разговора вновь прибежал Сэм, заявив, что переполох снаружи касается Уильяма из Джонсборо напрямую, и тут же убежал. Не найдя лучшего решения, двойка просто решила пойти и посмотреть, закончив разговор по дороге.

— За пару недель минимум — у меня всё не так хорошо обстоит с военными, как ты себе думаешь.

— Пары недель как раз будет достаточно. Главное — найди её и узнай, что с ней.

— Вот оно как… — парень многозначительно улыбнулся. — Скажи, тебе не надоело совершать одну и ту же ошибку? Сначала — с нами, а потом…

— Скоро, возможно, надоест. По крайней мере, у меня ощущение, что ещё одной я не переживу.

— Вполне вероятно… А ведь кто-то обращается даже от пули в ногу — одного ранения хватает, чтобы… В каком-то смысле, ты был очень везучим ребёнком.

— В каком-то смысле, ты — тоже.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха… — смех собеседника звучал тихо и даже немного злобно. — Правда. Хотя в отличие от тебя, я и не…

— Эй, Уилл, иди сюда! — Дана, стоявшая у окна первого этажа подозвала наёмника рукой.

— Продолжим после, Уильям. Или когда-нибудь. Я пойду закончу с телом, пока оно спит.

Алекс развернулся и неспешно пошёл назад, опустив голову и насвистывая себе под нос. Уильям «Из Джонсборо» Хантер смотрел вслед уходящему пареньку и думал: «Он мог бы быть очень опасен, окажись в неправильных руках. Всё ещё может. Воспитать кого-то интеллектуально, но не воспитать нравственно — значит: вырастить угрозу для общества».

— Ты чего так долго?! — девушка расселась на окне и уже кивком головы подзывала к себе. — Смотри.

Она указала взглядом на парадный вход в библиотеку. Выглянув, наёмник опешил от удивления — у ворот стоял Альвелион. Более мрачный, но с той же беспечной улыбкой, с какой и был в Техасе. Рядом с ним стоял автомобиль.

— Говорит, что знает тебя, — шепнула Ди, — и что хочет просто поговорить. Что делать будем?

Уильям проскрипел зубами, понимая всю опасность ситуации. Первая версия, приходящая ему на ум: Альв и был тем хвостом, что был послан, чтобы убить его, и лишь ждал, пока цель сама к нему выйдет, клюнув на удочку. Но вторая сразу же перебивала первую: парень не был глупым, не был отчаянным, и если в тот момент действительно он стоял там — под порогом защищённого со всех сторон здания, из каждого окна которого мог высунуться ствол — то это означало только одно: что-то случилось.

— Поставь одного из ребят в окно с винтовкой с западной стороны. Я выйду и стану так, чтобы его было видно в любом случае. Не стреляйте, пока он не полезет за оружием.

— А если он успеет выстрелить?!

— Не знаю… Приноси цветочки на могилу изредка?

— Иди ты!.. Осторожнее там, — она схватила его за руку, когда тот уже собирался выходить и со всей серьёзностью взглянула в глаза. — Ты мне нужен живым. Ты здесь нужен живым.

— Не волнуйся, солнышко. Не впервой же мне.

Охотник вышел из здания и медленно пошёл по лестнице. Основной вход был с западной стороны, солнце светило с востока — утро. Большая тень от Библиотеки пролегала на сотни метров вперёд, но кончалась ровно перед оградой. «В него светит солнце, — раздумывал Хан. — Неудобно видеть, трудно целиться. Если он пришёл не один, то снайперов наверняка будет видно по бликам. Да и люди Даны уже просмотрели ближайшие окна. Что-то не так. Что-то странное с ним». Уильям стал прямо на границе тени, парень смотрел на него, облокотившись на свой маслкар.

— Рад скорой