Однако душа Леди Блэк вселилась в портрет и теперь, аналогично Темному Лорду, терпеливо дожидается, когда я ее воскрешу. Причем узнал я это уже постфактум, когда добрался до родового гнезда, что произошло… всего три дня назад?

Несмотря на усталость, я был ошарашен неожиданно сделанным открытием. Оказывается, с момента нашего побега прошло не больше трех суток! А ведь мои ощущения упрямо твердили, будто мы обретаемся на свободе где-то с месяц. Оно и не удивительно – столько разных событий произошло… Почесав в затылке, я решил поскорее закончить рассказ и перейти к более важным вещам:

- Тогда, после своего ареста, не получив от Лорда четких инструкций, я был вынужден бездействовать. И пусть Азкабан – далеко не курорт, опасение ненужной инициативой навредить планам Тома было сильнее холода и неприятного соседства с дементорами. Однако сразу после своего очередного дня рождения, четвертого ноября я решил – хватит! После чего выбрался из камеры, зачистил тюрьму от охранников, освободил всех Пожирателей Смерти, подлечил и вернулся с ними в Магическую Британию. Сейчас на дворе девятое ноября девяносто первого. За это время мы смогли найти немного денег, обустроить удобную базу в маггловском мире, собрать крестражи Лорда, а также добыть редкие, но крайне полезные ингредиенты для ритуала его возрождения, типа яда василиска Слизерина и крови единорогов. Помимо этого я успел ликвидировать Аластора Грюма и пободаться с Дамблдором, который появился в тот самый момент, когда я собирался вытащить тебя из пещеры с фальшивым медальоном Слизерина. Потеряв своего феникса, директор отступил, а тебя я притащил домой и с помощью крови единорога вернул из состояния инфернала к нормальной жизни, попутно немного усовершенствовав все тем же «жидким серебром». Пока все понятно?

Не сводя с меня округлившихся глаз, которые благодаря огромным серебряным радужкам придавали магу явное сходство с персонажем японского аниме, Регулус заторможено кивнул.

- Прекрасно! – подытожил я и перешел на вкрадчивый тон: - Тогда скажи мне, брат, почему ты вообще полез в пещеру с крестражем, зачем надо было отдавать медальон Кричеру и что там за хрень с предсмертной запиской в копии медальона Основателя? Как там говорилось… Это я раскрыл тайну, я похитил крестраж, я смотрю в лицо смерти, но надеюсь, что ты станешь смертным, встретив того, кто равен тебе по силам… Короче, куча пафоса, тонны соплей и никакой конкретики! Если бы не твоя подпись и тело в озере, я бы решил, что это – плохая шутка. Причем явно не твоя, ведь в пещере ты обосновался до того момента, как Трелони в трактире Аберфорта выдала Пророчество с «равным Темному Лорду, способным его победить». Давай, Рег, расскажи мне все!

Брат зябко поежился под моим взглядом. Вспомнив, что Регулус до сих пор сидит в мокрой одежде, а система отопления в особняке не работает уже много лет, я взмахнул рогом, удаляя воду из костюма и сапог собеседника. Чинить шмотки уже не стал. Смысла не видел - это гнилье даже в качестве половой тряпки не годилось. Проще попросить Кричера принести нормальную одежду из комнаты брата. Но не раньше, чем я проясню интересующие меня моменты, от которых зависит дальнейшая судьба сидевшего передо мной представителя новой расы магов!

Закончив с сушкой, я кинул на Регулуса согревающие чары и выжидающе приподнял бровь.

- Ты используешь рог единорога в качестве палочки? – удивился парень. – Но почему?

- Потому что палочками орудуют обычные волшебники, а Новые Маги используют иные инструменты для коррекции реальности. Ты, к слову, теперь тоже к ним относишься, а потому, держи - дарю!

Я протянул братишке свой рог толстой стороной вперед. Поколебавшись секунду, Регулус осторожно принял подарок. Едва пальцы парня сомкнулись на витой кости, как на лице Нового Мага сама собой появилась счастливая улыбка. Я помнил это чувство – приятное тепло и постепенное осознание, что волшебный инструмент является продолжением твоего тела. Оно поневоле вызывало воспоминания о счастливом беззаботном детстве и покупке первой палочки.

- Новые Маги? Значит, в Британии появилась еще одна группа волшебников? – поинтересовался Регулус, не сводя с подарка восхищенно-удивленного взгляда. – Или Вальпургиевы Рыцари в очередной раз сменили название?

- Не угадал, Рег! Homo Magicus Novus - это официальное наименование новой, более совершенной расы магов, которые эволюционировали с помощью крови единорога. Если не веришь – наколдуй зеркало и сам убедись, что обычным волшебником ты уже не являешься.

Поглядев на меня с подозрением, брат послушно взмахнул рогом, производя трансфигурацию воздуха в отражающую поверхность, и ожидаемо перестарался с силой. К счастью, разрушений в кабинете не добавилось, просто сотворенное магом зеркало заняло все пространство от пола до потолка. Вглядевшись в него, Регулус выпал в осадок, но довольно быстро отмер и принялся ощупывать шевелюру, оттягивать веки, чтобы полюбоваться новыми глазками…

Я тактично не вмешивался, хотя испытывал легкое раздражение. Мерлиновы кальсоны, сколько можно испытывать мое терпение?! Мне нужно выяснить простой факт - остался Регулус верен Темному Лорду или же, как утверждалось в каноне, переметнулся на сторону Дамби. От этого зависит, пошлю я брата подальше от Магической Британии, либо включу в нашу дружную команду. Но вместо этого мы тратим время на какую-то ерунду! Не спорю, психологическое состояние братишки – тоже важная штука, игнорировать которую глупо. Ведь после вываленной на него груды новостей затяжная истерика с магическими выбросами – последнее, что мне нужно. Но, бляха-муха, совесть тоже надо иметь!

- Сириус, а можно что-нибудь сделать с моими глазами? Они меня… пугают, - признался Рег.

- Можно. Мои еще вчера были такими же, однако, как сам видишь, проблему с маскировкой я решил… Но этим займемся чуть позже. А сейчас, пожалуйста, ответь на мои вопросы. Это – действительно важно!

Регулус нахмурился. Развеяв зеркало, он уставился на меня исподлобья и глухо сказал:

- Насчет записки я ничего не знаю. Дамблдор просто вручил мне копию медальона Слизерина и приказал подменить оригинал в чаше.

Не дождавшись продолжения, я констатировал:

- То есть, отбросив все свои убеждения и фанатичное обожание Реддла, ты решил перейти на сторону Альбуса.

- Нет! – с жаром воскликнул брат. – Директор вынудил меня так поступить! На кону была моя честь и жизнь мамы!

- Ох, Рег, ты не делаешь мою жизнь легче. Значит, наш Великий Светоч залил в тебя зелье Кровавой Марионетки, подчинил и чужими руками добыл крестраж Лорда? Но Кричер точно заметил бы странную магию в твоем теле...

- Нет, директор просто узнал, что я