Слабый аргумент в пользу спокойствия, но другого не нашлось.

Оранжевый закат отражался в высотках, играл огненными цветами. Отвлек от внезапной остановки.

— Похоже, приехали, — пробормотала я, смотря на стеклянные затемненные двери за окном.

Перед ними на тротуаре недвижимо стояли два человека в черных костюмах. Вывеска высоко над ними лаконично не сказала ничего. "Годно", — нет ни малейшего представления, что это за место.

Мадина встала в проходе между сидениями, наклонилась, всматриваясь в окно.

— Ночной клуб для богатых отморозков, — презрительно заявила она. — Нас точно не потанцевать привезли.

Она одернула расстегнутую косуху и первая вышла из автобуса.

— Видишь, а ты меня смелой называла, — я выбралась в проход.

Никто больше не спешил вставать с мест.

— Боюсь, ребят, отсидеться не получится, — произнесла с сожалением и тоже вышла на свежий воздух.

Мадина уже приблизилась ко входу. Один из охранников — в том, что это они, сомневаться глупо, — распахнул дверь не глядя. Ни "покажите сумочку", ни уточняющих вопросов. Вдруг в карманах нож-бабочка? Острый "привет" для столичных.

Передо мной также распахнули двери без лишнего внимания.

— Бомбу пронесу, вы не заметите, — шутка показалась уместной.

Мужик вытянул левую руку, преграждая путь. В его серых глазах не отразилось и намека на чувство юмора.

— Самая умная? — спокойно поинтересовался охранник грудным басом.

— Нет, — улыбнулась в ответ. — Просто умею шутить.

Охранники переглянулись. На лицах нарисовались ухмылки.

— Кофту снимай, шутница.

— Зачем?

Шагнула назад и спиной натолкнулась на кого-то позади.

— Досматривать будем.

Их невозмутимость поражала.

— Я не стану раздеваться, — заявила твердо, полностью уверенная в своих словах.

Клещи слегка сдавили легкие, позволяя воздуху течь свободно, но не позволяя расслабиться.

— Внутрь ты пройдешь все равно, но только после полного досмотра, — притворно снисходительно пояснил бугай. — Либо сама разденешься, либо мы разденем тебя. Выбирай.

Какого… черта?

Два идиота обделены и крупицей юмора, и вынуждают меня страдать из-за этого?

Однокурсники шептались за спиной. Никто не спешил встать на защиту, поддержать, помочь.

Никто.

Сцепила зубы, утягивая худи наверх.

Сжала в руке, унизительно демонстрируя спортивный лиф. Нет, я точно выгляжу отлично, но ситуация — унизительна.

Охранники скрывали усмешки, осматривая со стороны.

— Повернись, — приказал один из них.

Челюсть пронзила острая боль от сильного давления зубов.

Развернулась, намеренно ни на ком не фокусируясь. Взгляды ощущала каждым сантиметром кожи.

Невероятно противно.

— Штаны тоже снимай, — распорядился второй.

Повернулась к охранникам лицом, кипя внутри.

— А не пойти ли тебе в…

— Либо сама, либо мы, — перебил бугай с той же снисходительной насмешкой.

Я могу уйти.

По пути к границе с Оранжевым районом меня наверняка схватит патруль, но даже на это плевать. Столичные явно запомнят мое отсутствие и придумают нечто мерзкое в качестве наказания.

И что лучше? Раздеться полностью, разозлить столичных или попасться патрулю?

Последнее может обернуться увечьями, равно как и второе.

В очередной раз скрипнув зубами, потянула резинку теплых свободных спортивных брюк вниз. Скинула кед, второй. Встала белыми носками на холодную тротуарную плитку.

Осенний ветер облизал кожу, уничтожая гладкость.

Тысячи мелких точек совершенно точно не портили вид. А вот ощущение собственной никчемности давило петлей с грузом.

— Трусы снимать? — процедила зло. — На кресло посадите, посмотрите. Проверите, вдруг что-то припрятала.

Охранник сдвинулся с прохода.

— Заходи, и больше не шути, — предупредил он, наблюдая, как я хватаю кеды.

Внутри наверняка есть туалет, оденусь там. Задержусь здесь хоть на секунду и точно кого-нибудь покусаю.

Длинный темный коридор тянулся в полумраке. Черные стены поглощали свет тусклых нитей диодов, протянувшихся под потолком.

Плитка леденила ступни, носки не спасали от холода.

Дыхание замерло. Пульс учащенным галопом помчался вперед при виде неожиданно появившегося мужчины в серой маске. Он, ничего не говоря, вытянул руку. Пальцы в серой бархатной перчатке указывали вперед, на черные портьеры.

— Где туалет? Мне надо одеться, — показала зажатые в руках вещи.

Мужчина молча мотнул головой и настойчиво указал на портьеры.

Проклятье.

— Мне здесь нужду справить? — раздражение плескалось через край, грозя затопить все вокруг.

За непроницаемой маской я не могла ничего увидеть, но кажется мужчина усмехнулся. Не сдался, вновь показывая на портьеры.

— Надеюсь эта маска приклеится к твоему лицу до скончания веков, — пожелала с милейшей улыбкой и отвела плотную бархатную ткань.

В унисон с пульсом звучала приглушенная ритмичная мелодия.

Напоролась на спину Мадины, закрывающую обзор. Мягкий свет бликами плавал по потолку, гулял по просторному помещению.

Прижала к себе одежду, портьер холодом облизал обнаженную спину.

— Чего так долго? — недовольно вопросил некто, кого я не могла увидеть. — Где остальные?

Я выглянула из-за Мадины. Теперь понятно, почему она застыла и предпочла не двигаться. Картина… впечатляющая. В самом отвратительном смысле слова.

Часть пространства скрывал густой полумрак — и к лучшему! Напротив входа, на достаточном расстоянии, на черном кожаном кресле восседала блондинка. Хорошо запомнила ее пожирающий Малина взгляд.

Прикрыла веки, прогоняя непрошенное воспоминание.

У ног блондинки на полу сидел парень. Я точно видела его в нашем блоке, он из приезжих, но старше. На его шее блестел черный ошейник с шипами. Рука согнута в локте, на ладони поблескивало блюдо с клубникой.

Пальцы с острыми алыми ногтями подцепили одну ягоду, пухлые губы сомкнулись вокруг нее.

— Что это? — тихий писк за спиной отвлек от поразительной картины.

Нэнси с неприкрытым ужасом в глазах обводила помещение взглядом. А посмотреть было на что.

Столичные… "хозяева"…

У дальней стены на диване расселись двое столичных. Они бурно что-то обсуждали, а перед ними на четвереньках стояла девушка. Лица не рассмотреть. Ее голая спина использовалась в качестве столика. Она вздрогнула от холодного дна бокала с чем-то темным.

Неприкрытая грудь, похоже, совершенно никого не смущала.

Нам пришлось сдвинуться, чтобы однокурсники смогли зайти.

О чем я переживала? Что я раздета? В сравнении с большинством здесь я даже не голая.

В нишу слева, в том месте, где зал сужается и уходит вглубь, столичный затянул девушку. Черная юбка толком ничего не прикрывала, грудь обтягивал короткий топ. Ажурная маска на лице могла бы сбить с толку, но я готова поклясться, что это Джана.

Тонкую шею обхватили пальцы. Столичный скрывался в темноте ниши, а девушку повернул лицом ко всем желающим на нее посмотреть.

Или мне показалось, или я действительно услышала его приказ:

— Ни звука, поняла?

Джана кивнула, выгнулась. Пальцы продолжали крепко держать ее шею. Джана закусила губу, веки с трепетом опустились. Короткие ритмичные движения не оставили сомнений, что с ней делал столичный.

— Проходите, не стесняйтесь, — протянула блондинка и спрятала во рту очередную ягоду.

Я скривилась. До