собой Ром-ра с десятком охраны. В каюту адмирала я вошёл в хорошем настроении и не ожидая подвоха. Мак-ра с видом фокусника откинул занавеску и вывел молодую девчонку. Ну да, симпатичная, но не настолько, чтобы назвать её главной жемчужиной, так в чём подвох? Адмирал поклонился и красивым жестом (ну, как он его себе представлял) достал из своих одеяний тонкий золотой обруч и надел его на голову девчонке.

— Ты где её взял? — ещё ничего не понимая спросил я.

— Это дочь Главы Дома Змеи, о Рапи-ра, она переоделась мужчиной и тайком последовала за своим братом. Её нашёл один из матросов моего корабля, когда добивали раненых. Заметив обруч Владетеля, он притащил её ко мне. Никто не знает, что она здесь.

— А матрос?

— Он много выпил и упал за борт в тот же день.

— Но перед этим он тем, кто пил вместе ним…

— О, нет. Это я сразу угостил его, и мы много выпили в моей каюте. Потом мы вышли на палубу, уже была ночь, он поскользнулся и упал.

— Надёжно?

— Надёжней не бывает.

Я перевёл взгляд на девчонку. Сделав маленький шажок вперёд она затараторила:

— А правда, что по твоему слову расступаются горы и дарят тебе золото, я сначала не верила, что ты самый великий воин, но Мак-ра столько о тебе рассказывал, и Океан тебя любит, а ты познакомишь меня с своим крокодилом…

— Если ты не замолчишь, я тебя ему скормлю!

— Меня нельзя есть, я из Дома Владетелей, и Мак-ра говорил, что ты добрый! А что ты мне подаришь на свадьбу, и запомни, я буду главной женой твоего гарема и больше двадцати жен я тебе не позволю иметь…

— Мак-ра, я тебя прибью!!!

Ситуацию я обсуждал с Аки. Девчонка осталась под охраной Ром-ра и пяти его людей. Мак-ра, когда я уходил, всё ещё сидел на верхушке мачты. Я правда поискал топор, чтобы её срубить, но запал уже прошёл. Убивать девчонку не хотелось. Хотя именно это Аки сначала и предложил. Отдать не получится. Кто поверит, что её не тронули, а это повод к войне. Где-то её спрятать, так всегда есть шанс, что это станет известно. Тупик.

— Придумал, — вскинулся Аки, — а ты женись на ней!

— Аки, — сразу предупредил я, — тут мачты нет, сбежать от меня не получится!

— Да подожди, Рапи, послушай меня! Жениться тебе уже пора, и так на вас с Баком смотрят с подозрением. Да и наследник нужен. И по статусу гарем надо иметь, а то какой ты Владетель? А тут из правящего дома, не крокодил, сама согласна. А историю, как она к нам попала, придумаем. Бак с Томи и придумают. Так что Мак-ра даже наградить стоит.

— Пусть он только попробует с мачты слезть!

Из хроник Великого дома.

В год 430 после потопа случилось много событий. В начале года пираты стали нападать на наш берег. Глава Дома Летучей Рыбы собрал войско и флот. По его замыслу пиратов заманили в ловушку и окружили. Сам же он явился к ним стоя на огромном крокодиле. Узрев это, все пираты сдались. В тот же год дома Змеи, Кабана и Волка сговорились и напали на Дом Летучей Рыбы. Они осадили пограничную крепость и взяли её штурмом. Все четыреста пехотинцев были убиты. Тогда Рапи-ра во главе всей армии и ополчения пошёл к границе. А его флот напал на побережье дома Змеи. Главы трёх Домов сами предложили мир, и ушли к себе. Их отход прикрывали четыреста воинов. Рапи-ра один пришёл к ним и говорил с ними. И все они принесли клятву Дому Летучей Рыбы. И все славили Рапи-ра. Прослышав про нашего Владетеля, дочь Главы Дома Змеи полюбила его великой любовью. Сбежав из дома, она тайными тропами пришла к нему и сказала «Ты можешь казнить меня но я умру счастливой, ибо решила что только ты определишь мою судьбу.» Потрясённый силой её чувств Владетель решил взять прекрасную Лои в жёны. И стала она Лои-ра. Океан велик! Эти случаи засвидетельствованы всеми хрониками Дома.

Первым делом я объявил Руту Столицей. Всё равно я здесь всё время торчу. Да и свита моя здесь. И стала новая столица готовиться к моей свадьбе. К моему удивлению, на свадьбу прибыли представители трёх Домов — моих соседей. Вроде только отвоевали. Причём на лице змея, когда он смотрел на Лои-ра, проступало явное облегчение. И обратно он её не требовал. От торговцев был Роти-ок. И, не понимаю как, к гостям прибился младший брат Владетеля Дома Тигра. Своих было много. Даже с Кровавой прибыла отдельная группа. Хотя, там же город будет, так, что по статусу положено. По городу объявили, что за три дня до и три после свадьбы за любое преступление наказание будет одно — смерть. Флот собрался в низинах реки и на три дня перекрыл фарватер. Армия была готова к выступлению. Моя охрана спала вполглаза. Может, это и было лишним, но Аки сказал, что в такой момент лучше быть уверенным в безопасности.

А само действо было красивое и шумное. Веселился весь город. Когда, наконец, мы остались одни, Лои-ра тихо сказала мне:

— Спасибо, Рапи. Я тоже из Дома и понимаю, что тебе проще всего было меня убить.

Через неделю после разъезда гостей собрался совет. Томи, Аки, Бак, Ром, глава предгорий, казначей, воевода, адмирал, начальник моей канцелярии, глава Руты и Лами-ра, если кто забыл — глава Порта.

Приняли решение удвоить армию. Пять тысяч пехотинцев, тысяча всадников, триста конных разведчиков (по сути лёгкая кавалерия), сотня гвардейцев. Мечи для гвардейцев уже есть. Пусть владетель докажет, что мы нарушаем списки. Будем спорить, оправдываться, тянуть время. Договорились построить на границе полноценную каменную крепость. Для этого будем отправлять туда всех, кто не дружит с законом. И пятьсот крестьян из трёх Домов пусть тоже остаются. Мы хотя и граничим с тремя Домами, но большая дорога есть только в центре, и идёт она через земли Кабана. Вот её и будем прикрывать.

Предложил в устье реки построить базу для флота. Она будет прикрывать столицу, да и сам флот будет под рукой. В Порту будет резервная база. У нас уже семь кораблей (пришёл третий с Острова торговцев). Будет больше. А пока, создадим в Порту гарнизон. Ну и ополчение пусть не спит. И ещё будем строить в Порту верфи. Пора иметь свои, да и ремонтироваться флоту где то надо. Лами-ра оживился и поклялся сделать