— Ну вот, — сказал Иствуд, когда мы в первый раз прогнали высер Вейдера, — этот текст — гораздо более понятный, мне даже нравится. Лучше бессвязного перечисления явлений природы и творений человеческих рук, здесь чувствуется лирический сюжет, да и...

— Слушай, заткнись на**й, пожалуйста, — попросил я. — Иствуд, твою мать, вот... Вот слов на тебя не хватает, честно, даже матерные закончились.

— Это просто синдром остаточного преклонения перед навязанным авторитетом, — снисходительно улыбнулся ковбой. — Неверие в то, что можно сделать лучше классика.

— Я ему пере**у? — спросил Рома. Вернее даже попросил, судя по интонации.

— Не надо, я сам ему пере**у, когда пора будет, — отмахнулся я. — Так, завязали трындеть, слушаем меня! Сыграли неплохо. Иствуд, ты на куплетах бы особо не изгалялся, а? Давай вот эти вот х*йни, которые ты там выбубениваешь, на проигрыш выноси, а в куплете — попроще. Ромыч — та же херь. Это песня, тут гармонично должно быть. Когда вокал — люди слушают вокал. Я не потому что жадный, ребята, а просто реально ваши старания скурят три-четыре человека в зале, пока я пою. Смысл выкладываться? Силы, Вдохновение — падают же.

Пацаны кивали, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Я давал им мудрость, до которой они своим ходом ползли бы год или даже больше. Им невдомёк, сколько существует нахер никому не нужных групп, состоящих из великолепнейших музыкантов. И сколько существует сверхпопулярных групп, состоящих из людей, которые, кажется, на каждом концерте впервые встречаются со своими инструментами. Девяносто девять процентов успеха — не мастерство, а подача. Правильная подача извиняет многое.

— Вивьен, — повернулся я к клавишнице. — Первый день пошёл, ты обещала через три показать уровень Линды МакКартни. Я с тебя с живой теперь не слезу, раз ты у меня в группе. Поскольку лид-гитариста у нас пока нет, а я в гробу е**л переключать примочку посерёд песни, партии лид-гитариста придётся играть тебе. Ясно? Слушай внимательно, пилю солягу на своей гитаре.

Я чётко запилил тот нехитрый проигрыш, который исполнял между вторым и третьим куплетами. Вивьен внимательно выслушала.

— Повторить? — спросил я.

— Не надо, я запомнила.

— Подбери, — велел я.

Пару минут она переключала тональности, ища подходящую. На одной из них мы с ней хором воскликнули: «Вот!». Рома, кажется, немного заревновал в этот момент. Потом Вивьен сосредоточилась и с третьей попытки выдала вполне приличный аналог гитарной соляги.

— Красиво, — похвалил я. — Мелодично. Теперь погнали с начала. Вивьен, ты пока до проигрыша — ничего не делай, а когда будет надо — играй свою партию. Задача ясна?

— Так точно! — Вивьен приложила ладонь к голове.

— Три-четыре, погнали!

Прогнали мы не три и не четыре раза. После третьего десятка, когда Рома уже с трудом держался на своей барабанщической табуретке, а Иствуд покачивался и тяжело дышал ртом, я объявил перерыв.

— Охеренно, ребят, — немного приврал я. — Перекур, пожрать — и ещё погоняем, попробуем сочинить партию клавиш на всю песню.

На самом деле было не так уж и охеренно. Мне, конечно, было попроще сосредоточиться на ритм-гитаре, когда не нужно переключаться на лид. Но клавиши разом меняли саунд песни, просто множили его на ноль. Простенький панк в духе «Пистолз» или «Клэш» с этими клавишами не гармонировал от слова совсем. Панк можно было бы докрутить до психоделики, но тогда как раз и нужно больше клавиш. И, наверное, тембр гитары моей изменить немного придётся. Может, темп вообще замедлить... А этого бы не хотелось — песня-то у нас на данный момент — чистый боевик. Плюс, замедлимся — будет на оригинал похоже сильнее, опять «антиплагиат» до**ётся.

В общем, говорил же, с этими клавишами гемора больше, чем профита. Не было у бабы заботы — купила баба порося.

Вивьен, которая была довольна репетицией больше всех, послали за жратвой. Я по-прежнему опасался пидараски Экси, а Иствуд с Ромой сидели чуть живые, у них запас сил упал сильно. Особенно у Иствуда. Ну, ещё бы, у него-то класс вообще не артистический.

— Это каждую же песню так репетировать, — убито прошептал Рома.

— Потом веселее пойдёт, — сказал я. — Мы ж только начинаем.

— А нам точно нужны клавиши? — спросил Иствуд, глянув на меня из-под полей шляпы.

— Слышь, ты! — тут же вскинулся Рома.

Но мой ответ заставил его замереть и заткнуться.

— Да хер его знает, — сказал я. — Музыкант четвёртый нужен, факт. Тут уже вариации. Классика — гитарист. Но на этом этапе можно вы**нуться. Кто-то трубача берёт, кто-то аккордеониста, кто-то скрипача. У нас вот — клавишница. Поработаем таким составом. Там видно будет.

— В смысле, «видно будет»? — Рома ушам не верил. — Ты чё, выгонишь её, что ли?

— Ромыч, ты за**ался и психуешь, возьми себя в руки. Давай не будем устраивать срач из-за того, чего я не сделал и не факт, что сделаю. Материал есть, ресурсы есть — работаем. А дальше посмотрим, как пойдёт.

В дверь постучали. Я, ворча, подошёл и взялся было за ручку, но вздрогнул и замер.

— Кто там?

— Это я, — донеслось снаружи. Голос мужской...

— Ты пидор?

— Нет, я... Я — Дерек. Художник, помнишь?

— Ты не пидор, Дерек?

— Насколько мне известно — нет.

— А рядом с тобой никого нет? Пидоров, например?

— Мёрдок, я один.

— Открываю.

Я открыл дверь и кивнул Дереку — мол, заходи, выпьем, перекусим, чем Теодор послал, обложку для альбома нам нарисуешь забесплатно.

— Да я ненадолго, — сказал Дерек и остановился у порога. — Слыхал, ты ищешь Rchn?

— Коляна? — обрадовался я. — Ищу! А что?

— Ну, в общем, я, кажется, его нашёл, — сказал Дерек.

И рожа у него была какая-то совсем не весёлая.