— Вот и молодец. Справишься — получишь премию.

Я дал знак Казне, появившейся за спиной эльфа, и она сделала дверью “ам!”, забирая распорядителя.

* * *

Почти без паузы Казна появилась снова, выпуская Уру-Буку и бабушку.

— Владыка? А я вот, — орк показал кубок в руке, — праждную! Клыки шнова видно! Вше девушки мои будут. Ик!

Он специально шепелявил, будто выбитые зубы и правда выросли. Я не стал его поправлять — праздник же, пусть делает что хочет.

— Ой, Ванечка, — бабушка нахмурилась, — а что случилось? Ты соскучился? Рановато, однако. Тебе с молодой женой надо общаться, а не со мной старой. Или вы поссорились уже? На какую тему? Политику небось обсуждали? А я всегда говорила: нечего в доме про неё говорить!

— Стоп, мы не ссорились.

— Фуфендуйский обидел? Странно, такой приятный молодой эльф. Не волнуйся, мы сейчас ему ухи-то повыдергаем.

— Ба, да нет же. Мы просто собираемся уехать в свадебное путешествие.

— В путешествие? Свадебное? — бабушка нахмурилась, прищуривая то один глаз, то другой. На четвёртое прищуривание лицо её разгладилось, и она улыбнулась. — Ах вот оно что! Ну, это вы здорово придумали. Правильно, нечего вам здесь делать, пока гости круглые сутки орут под окнами. Я бы тоже уехала, если бы это моя свадьба была. Молодец, Ваня! Или это Клэр сообразила? Умничка! Не зря ты её выбрал.

— Владыка, — очнулся Уру-Бука, — я сейчас соберу для вас подходящий эскорт. Тридцать — сорок скелетов, сотню орков…

— Не надо!

— Сеню возьмёшь, — кивнула бабушка.

— Нет, мы поедем вдвоём. Да, конечно, возьмём с собой магическое зеркало. Да, будем осторожны. Ба, Владыка и его ведьма наведут шороху на целую армию, если придётся.

— Хорошо, — старушка вздохнула. — Вы два взрослых мага, естественно, справитесь.

— Тем более что мы в Эльф-Дорадо.

— А! — всплеснула она руками. — Что же ты сразу не сказал. Даже и переживать не буду: безопасней места и придумать нельзя.

Бабушка взяла Уру-Буку под руку и потащила обратно в Казну.

— Всё, не буду мешать. Не волнуйся, за Дитёй прослежу, гости сами справятся. Хорошего отдыха!

Хлопнула дверь, и я остался в одиночестве. Хорошая у меня бабушка, понимающая. Уверен, без нас происшествий не будет.

— Ваня, — в комнату вошла Клэр, за которой бежал на лапках чемодан, — я готова, можем отправляться. Только метлу возьму.

— Зачем?

— Ну, — девушка замялась, — тут же куча ведьм, а они падки до чужих мётел. А моя хоть и старенькая, но в хорошем состоянии.

— Прямо не ведьмы, а угонщицы-рецидивистки.

Клэр пожала плечами:

— Природа такая. Мётлы наша слабость, а в кодексе ведьм похищение чужой считается за добродетель.

— Значит, будем выручать твою метёлку. Где ты её оставила?

— Возле соронника, там специальная парковка с крышей.

* * *

План спасения транспортного средства был простой: вызвать Казну, быстро выйти у соронника, пока никто не заметил, взять метлу и обратно. Просто? Элементарно! Получилось? Ага, как же.

Сперва нас “обрадовала” Казна: она так напраздновалась, что пользоваться ей было страшно. Дверь мерцала, то появляясь, то исчезая. А если я проходить через неё буду, а она исчезнет? Разрежет пополам или выкинет куда-нибудь в подвал? Ну уж нет! Так что пришлось нам пробираться к сороннику пешком.

Через двор путь был заказан: толпы гостей, столы, танцующие парочки. Наверняка кто-то узнает, начнут орать “горько”, полезут с разговорами. Придётся искать другой путь.

— В оранжерее есть тайный выход на стену, — вспомнила Клэр.

Мы спустились по дальней лестнице на первый этаж. Слушайте, это не дворец, это проходной двор какой-то: возле входа в тронный зал собралась компания тёмных и слушала кого-то, изредка хлопая. Кто это там вещает? Мы подобрались ближе, и я узнал голос — мумий! О чём это он так пафосно?

— Величие Владыки основано в первую очередь на уважении к своим сторонникам. А во-вторую — в умении разглядеть талант и приложить его к правильному делу.

Мумий отчаянно жестикулировал, размахивая зажатым в руке чайничком.

— Посмотрите на Уру-Буку: кем он был? Мелким орочьим вождём в пустошах.

Старик сделал паузу, приложившись к носику чайника.

— А теперь? Генерал, доверенное лицо и герой сражений. И всё благодаря прозорливости Владыки!

В ответ раздались бурные аплодисменты. Не знай я мумия так близко, решил бы, что старик ведёт пропагандистскую работу. Но нет, он просто любит толкать пафосные речи, возвеличивая семью. Пусть развлекается. Когда ещё мумий найдёт столько благодарных слушателей.

Проскользнув мимо внезапного “митинга”, мы пробрались в оранжерею.

— Вот здесь, за кадкой.

Клэр показала мне на самую обычную стенку. Так-так, если я хоть что-то понимаю в тайных ходах, здесь должен быть рычаг, открывающий дверь. Но Клэр улыбнулась и шагнула прямо в стену. Упс!

Закрыв глаза, я шагнул следом и чуть не сбил Клэр с ног.

— Осторожнее, Ваня. Зачем ты зажмурился? Это обычная иллюзия, ничего больше.

Я развёл руками. Что делать? Кому обычная, а кто-то первый раз сталкивается.

— Куда дальше?

— Наверх.

Поднявшись по лестнице, мы через такую же иллюзорную преграду выбрались на крепостную стену.

— Может, приказать заложить этот проход?

— Зачем?

— Ну а вдруг лазутчики? Или враги штурмовать будут.

— Там защита встроена, Калькуара не пропустит чужого через такой лаз.

Вокруг стояла ночь, и в свете факелов вышагивали караульные скелеты. Уру-Бука специально не ставил сегодня дежурить орков, чтобы никто из живых не пропустил свадебные торжества. А стальные мертвецы не удивлялись, видя меня, и вопросов не задавали.

Мы прогулялись по стене неспешным шагом, чтобы не привлекать лишнего внимания, и вышли к башне, около которой внизу стоял соронник и парковка для метлы.

— Вон она!

Клэр указала пальцем на свою любимицу.

— Ага, вижу.

Всё бы хорошо, но рядом стояла толпа ведьм и громко переругивалась. Пройти мимо них незамеченными было совершенно невозможно.