сможешь держаться во время езды нормально.

Если бы я могла снять!..

Я промолчала, и оборотень сделал практичное предложение:

— Давай завяжу.

И он достал из кармана джинсов самый настоящий клетчатый платок. Кто в наше время их носит, когда есть одноразовые салфетки?..

Пока Максим обматывал мою руку с артефактом тканью, я смотрела на него и пыталась разгадать суть мужчины. И, главное, чего он от меня хочет?

Закончив с платком, Максим поинтересовался:

— На мотоциклах ездила?

Я качнула головой.

— Держись крепко и ничего не бойся.

Первая половина совета лишняя, я и так планировала вцепиться в мужчину клещом.

Когда темно-синий, разрисованный молниями мотоцикл заурчал зверем, я прижалась к Максиму сильнее, забыв о приличиях.

Мир дрогнул, понесся перед глазами, но скорость не испугала. Наоборот, пробудила иррациональное чувство восторга.

Мимо проносились здания, скверы, люди и автомобили… Прохладный ветер овевал тело, трепля, как флаг, остатки порванного рукава, холодя кожу.

Чувство нереальности накрыло с головой. Для меня остановилось время. Только мощный стальной конь между ногами и большой теплый мужчина впереди.

Я прижималась к Максиму, не боясь уловить его мысли. Впервые после полного раскрытия моего потенциала я была рядом с живым существом, но не погружалась в пучину чужих эмоций. Я не контролировала себя. Отпустила. Просто жила, отбросив мрачные мысли.

Наперегонки с ветром можно мчаться вечно.

Когда Максим остановился, и мотоцикл затих, я испытала разочарование.

Но все равно от души поблагодарила:

— Это было здорово, спасибо!

— Подожди. — Максим остановил, когда я попыталась шмыгнуть в подъезд. — Проведу до двери в квартиру.

За шиворот сыпнуло морозом.

Он прав. Где живут менталисты чистильщиков и полиции известно всем заинтересованным. Если на меня набросится сразу десяток вампиров, я могу и не отбиться. Прощупывать местность ментально, выискивая засаду? Не выход. Постоянно быть начеку невозможно, так легко и сгореть.

Поднимались по лестнице молча. А о чем говорить, если голова занята новой проблемой? Будто мало мне Арвида, так Вселенная решила в нагрузку добавить Маркеса!

Остановившись возле своей двери, снова поблагодарила:

— Спасибо, Максим. Увидимся вечером на работе.

Он кивнул, но уходить не стал. Дождался, пока я открою дверь и войду в квартиру.

Было даже неловко оставлять оборотня на лестничной площадке. Но и приглашать на чай я не собиралась — ещё не так поймет.

Магическая защита встретила благосклонно, сигнализируя, что все в порядке, в доме только я. Зато свет в коридоре не желал включаться. От моей настойчивости даже крышка с выключателя слетела. Ну и ладно, обойдусь.

Вообще, в этой квартире радовала только магическая защита и изоляция от чужих эмоций. Все остальное требовало мелкого ремонта: капающий кран на кухне, периодически обдающий холодной водой душ, сломанные выключатели и болтающиеся в стене розетки…

Если сразу после вселения я и планировала попросить, что бы прислали мастера, то теперь промолчу — сил нет. Ну его, лишние проблемы, и так терпимо.

Позавтракав творогом с фруктами, я попыталась уснуть.

Стоило закрыть глаза, как видела перекошенное лицо Маркеса. Как же он обрадовался возможности стать моим хозяином, перехватив поводок власти у Арвида!..

Меня передернуло при мысли, что у него был хороший шанс. Сомневаюсь, что потом Арвид отдал бы мне сестру и подругу…

Когда не спится, лучше всего заняться собой. Ночная работа изматывает, коже и волосам необходимо больше косметических процедур.

Чтобы релакс был полнее, я старалась делать маски самостоятельно. Нанесла средство — и расслабленно дремлешь. А в салоне приходится держать защиту, чтобы не ловить эмоции мастеров и клиенток.

Сделав маску с активированным углем и желатином, я легла на кровать. Полчаса — и можно сдирать черную пленку.

М-да, если бы не вампир, смена считалась бы легкой…

* * *

Поставив мотоцикл возле управления, Максим направился не к воротам, а к черному внедорожнику, припарковавшемуся за сто метров до стоянки для сотрудников.

Остановившись напротив пассажирской двери, стал терпеливо ждать.

Из салона вышел высоченный блондин.

— Что вам нужно, молодой человек? — спросил он строго.

— Что нужно вам, господин Хемминг? — спросил урсолак, скрещивая руки на мощной груди. — Вы ехали за мотоциклом, не прячась.

— От вас — ничего, — криво ухмыльнулся Контролер.

— А от Маргариты? Вы ведь за ней следите.

Хемминг насмешливо возразил:

— Скорее, присматриваю.

— А зачем вы присматриваете за Маргаритой?

— Вы смеете интересоваться причинами действий Контроля? — спросил высокомерно Хемминг.

— Нельзя? — удивился Максим вроде бы искренне.

Обычно люди тушуются, даже отвечая на вопросы Контролера. Урсолак продолжал смотреть в глаза и ждать. Вел себя не как недавно обращенный, а опытный, уверенный в своих силах вожак. Парень дурак или смельчак? Впрочем, иногда это синонимы.

И светловолосый великан вдруг снисходительно усмехнулся.

— Раз вы сами назначили себя рыцарем Маргариты, пойдемте.

Молодой оборотень без вопросов последовал за ним.

Бригадир с женой не уехали, ждали Максима с отчетом в комнате отдыха.

Лия пила травяной чай вприкуску с ароматом кофе мужа: делая глоток своего напитка, она подманивала ладонью дымок из чашки Глеба. Рыжеволосый оборотень не реагировал на грустный взгляд супруги, явно не собираясь делиться адски черным пойлом из полулитровой чашки.

Когда вместе с урсолаком вошел легендарный вервольф, густые темно-красные брови Глеба сошлись на переносице. Лия оставалась невозмутимой, хоть и не могла считать намерения Контролера — у его артефакта против любопытства менталистов была агрессивная защита.

— Добрались нормально? — быстро спросил Глеб, косясь на Хемминга.

В начале смены они уже встречались, когда тот искал Маргариту. И вот сутки не закончились, а представитель Контроля опять нагрянул в Контору чистильщиков.

Бессбойная им досталась коллега да еще и с высоким покровителем.

— Да, я провел Маргариту до двери.

Лишь узнав, как его подчиненная, Глеб поинтересовался вежливо:

— Господин Хемминг, мы можем вам чем-то помочь?

— Можете, — кивнул Контролер. — Для начала придется произнести клятву неразглашения.

Супруги переглянулись, разговаривая друг с другом без слов.

— Директора пригласить? Это ведь касается нашей работы? — спросила Лия мягко.

Серо-голубые глаза Контролера потеплели, когда он на нее посмотрел.

— Директору не следует знать эту информацию.

— Мудрое решение, — ослепительно улыбнулась Лия.

Ее муж возмущенно прищурился, легкая дымка ревности окрасила эмоции. Менталистка машинальным жестом накрыла его руку.

Переведя взгляд на хмурого Максима, Хемминг продолжил:

— Это прямо касается только вашей бригады. Я постараюсь поскорее решить проблему, чтобы вам не пришлось действовать.

— Нейтрализуете Маркеса? — предположил урсолак кровожадно.

Кажется, он угадал — Хемминг поморщился.

— Сначала клятва, вопросы потом.

Полуночники дружно произнесли необходимые слова. Магия,