школу дракон, его ненавидели бы не меньше. И всё же это было слишком ощутимо, слишком неприятно. Так и хотелось вскочить на стол и крикнуть: «Эй, твари чешуйчатые, вы же сами виноваты! Вы же напали на нас, из-за вас мы восемь лет убиваем друг друга! Смотрите на себя так, а не на меня!»

Но вместо этого я лишь подсела за столик к Осе.

— Это твоя сестра? — шепнул мой спутник, пока мы приближались к ней.

Я кивнула, и как только подошли, представила их друг другу.

Ося старалась скрыть любопытство, посматривая на Геннара.

— Да белый, белый, — проворчал тот. — Мой дракон тоже полностью белый. И с красными глазами. Нет, в темноте видим отлично, как и на свету.

Обернулся ко мне и хмыкнул:

— Всех интересует одно и то же. Даже странно, что ты не спросил.

Я бы, может, и спросила… но лишь философски пожала плечами.

— Это тебе, — передала Осе свёрток с платьем, которое прикупила для неё.

— Мне? — искренне изумилась та.

— Да вот работа подвернулась, пару серебряных раздобыть удалось, ну и решил тебя порадовать. Скажешь потом, подошло ли.

Подойдёт, куда же денется. Мой глаз мастера иллюзий намётан в этих вопросах отлично.

— Ну что, тебя уже экзаменовали? — спросила она, с любопытством покосившись на свёрток, но заглядывать в него не стала.

— Сказали, после уроков, — не успела ответить я, как над столовой раздалось громкое:

— Ашер Найшель!

10

Я подняла взгляд, чтобы обнаружить ещё одного немолодого профессора. Ну или магистра, или кто здесь у драконов имеется.

Имелись, кстати, редкие пожилые мужчины, да по большей части женщины. Тоже, видимо, последствия долгой, изнурительной войны.

— После обеда вас ждёт лэя Имара-Лан в кабинете!

Поскольку преподаватель озирался во все стороны, подслеповато щурясь сквозь очки, пришлось подняться. Обозначить себя. Ну и кивнуть согласно.

— Директриса, — шепнул Геннар, когда я села обратно.

Он приоткрыл рот, словно хотел добавить, или предупредить о чём-то, но так и не стал. Перевёл взгляд себе в тарелку.

— Она проницательная, — прошептала с другой стороны Ося. — Сразу мой дар рассмотрела.

В общем, к директрисе я шла не без внутреннего волнения.

Лэя Имара-Лан оказалась немолодой, уставшей драконицей некогда рыжего окраса. Суровая, и всё же с неожиданно добрыми карими глазами.

Тонкая красная блуза с открытыми рукавами и огненно-жёлтые брюки смотрелись удивительно уместно на всё ещё спортивной и подтянутой фигуре. Казалось, ей безумно жарко в этот тёплый летний день. Что выдавало огненного дракона.

Да уж, такую лучше из себя не выводить.

— Вижу, вы не обладатель огненного дара, — произнесла она, едва я остановилась перед столом. Быстро скользнула взглядом и выдала какую-то бумагу:

— Пожалуйста, обойдите преподавателей и отдайте лист вашему куратору.

И она словно утратила ко мне интерес. Хотя на мгновение мне показалось, что моего магического дара пытается коснуться осторожный огненный язычок.

Получше укрепив защиту, я скорее схватила бумагу, буркнула что-то прощальное и поспешила покинуть директорскую обитель.

Ну и началось. До вечера меня гоняли из кабинета в кабинет, проверяли все виды магии, водили всякими сканерами в поисках артефактов — мне оставалось лишь лучше закрывать их и надеяться, что все наиболее сильные маги заняты не здесь. Где-нибудь на передовой или в Сейме.

К сожалению, в свои выводы они меня не посвящали — чёркали что-то на обходном листе, да и только. Оставалось надеяться, что всё-таки пронесло и заметь нечто серьёзное — уж как-нибудь отреагировали бы.

Под конец мне пришлось написать диктант на драконьем и решить несколько задачек — благодаря адмиралу Зелбену не составивших особого труда. Когда я входила в кабинет лэи Лийси-Джины Вермол, за окнами давно стемнело.

— Что же, на сегодня закончили, — произнесла она, взглянув на моё измученное лицо. — С историей как-нибудь уж разберёмся. Поспешите в столовую, вам должны были оставить ужин. И до завтра отдыхайте. Вам осталось пройти проверку лэя Илиддия…

Похоже, этот тип не просто детей вёз, а имеет самое непосредственное отношение к школе! Неужели зеркальному дракону другого применения не нашлось?

— Сегодня он занят, — говорила драконесса.

Вдруг вспомнилось, что и утром Фиран куда-то собирался, как раз когда я попалась ему на пути. Не мог на пять минут раньше выйти!

Сердце кольнуло нехорошим предчувствием. Но я не поняла, на что оно могло намекать. Ну не станет же Фиран искать Айшу, в самом деле! Зачем она ему? Будто у него не может быть других дел в Ареве! Или за его пределами.

— … и лэя Симплара, — добавила преподавательница. А вот это уже хуже! — Когда вернётся.

Значит, нужно успеть сделать всё до его возвращения!

Ужин мне действительно оставили. Но в гордом одиночестве потрапезничать не удалось: часть столов занимали ученики, которые при свете магических ламп что-то писали, обложившись книгами.

Это вызвало унылый зевок. Я своё уже отучилась! Мне уже двадцать один, я и для академии не то чтобы слишком молода. А уж для школы и вовсе! Нет, ну тут есть и старшеклассники, конечно, лет по восемнадцать. Но всё равно не мой возраст, не мой уровень.

К сожалению, когда вернётся лэй Симплар, лэя Вермол не знала. Хотя я набралась наглости спросить. Так что оставалось только надеяться, что хотя бы дня три-четыре у меня есть.

Зато узнать, кто мой куратор, я напрочь забыла. И пока ела, водила взглядом по листку. Во всех строчках имелись совершенно непонятные отметки, что очень нервировало. Нет бы написали: «Магии не выявлено». Ну или выявлена — если уж что. Я бы хоть подготовилась.

Оставалось лишь две свободных. С именами Фирана и Симплара. А вот куратор указан не был.

— Ашер! — в столовую вошла Ося.

В том самом платье — облегающее, поблёскивающее, оно так отлично село ей по фигурке, что я вполне могла собой гордиться!

Выглядела вроде как-то взрослее, похоже, немного освоилась. Даже мелькнула мысль, может, она тоже какой-нибудь иллюзией пользовалась? Там, в лесу.

От меня не ускользнули взгляды, которыми смотрели другие девчонки, драконицы. И некоторые мальчишки. И снова гордость промелькнула. На этот раз за наших, магов.

Доев поскорее, я увела её отсюда. Раз уж ни к ней, ни ко мне в комнату нельзя — то на улицу. Вокруг раскинулись коротко стриженные кусты, аккуратные дорожки. Вечерний воздух благоухал летними ароматами цветов и сухой травы.

Я попыталась увлечь её в сторону центральных корпусов, но впереди показалась охрана, и мы свернули. Не нарываться же в первый день!

Посидели немного на скамье, болтая. Осю, оказывается, тоже успели расспросить — но, насколько