— У меня теперь есть такая же пугалка, как у остальных! Ура! — Фокси быстро чмокнула меня в щеку и побежала хвастаться остальным. Признаюсь, пару минут я просто стоял и улыбался, как идиот. Давно у меня не было столь жизнерадостных и непосредственных дам, все, наоборот, какие-то очень сложные.

«Гадаешь, какая она в постели? — хихикнула Уна. — Страдай теперь, раз решил ждать до завершения похода!»

«Уверен, страдать мне не придется, у меня ведь есть вы».

«А вот расскажу остальным, что ты сейчас думал, и будешь голодный сидеть!»

«Только попробуй!»

Я вернулся в магазин с твердым намерением как следует отшлепать потерявшую берега фею. На ее счастье, она уже вылетела на улицу, и остальные приняли мое появление как команду выдвигаться дальше.

Мы вновь вышли на дорогу. И вдоль нее снова потянулись однообразные жилые дома. Из дворов то и дело доносились угрожающие щелкающие звуки и глухое рычание. Мечелапы бесследно исчезли, а остальная фауна не спешила с нами знакомиться. Пожалуй, больше всего меня удивляло отсутствие машин, дорога, по которой мы шли, была абсолютно пуста.

— Так, хватит бесцельного шатания по руинам, — наконец не выдержал я. — У нас не так много времени, еще в Нижний Новгород возвращаться.

— Дошло наконец, — спокойно проронила Зинтариэль. — У тебя есть план?

Замечание эльфийской принцессы сильно уязвило, захотелось поставить ее на место. С другой стороны — она права, никто ведь не знает такие места лучше меня. С чего я вообще решил, что мы найдем оружие в продуктовом магазине?

— Нам нужны небольшие, хорошо укрепленные здания — полицейские участки. Там размещались дружинники Древних, то есть стражники. Уна, мы уже были в таком, видишь что-то похожее?

«А то! Через три улицы! Но по дороге топать долго, там завалы. Может, срежете через дворы?» — произнесла наша летающая разведчица.

Я с сомнением посмотрел на девушек и лякуша. У всех на лицах горела твердая вера в свои силы и своего господина, даже у новеньких. Одна Зинтариэль оставалась нераскрытой книгой. В принципе, рано или поздно на нас все равно нападут, местные обитатели не могли не заметить и теперь наверняка выжидали и присматривались. Покажем себя альфа-хищниками мертвого города!

— Мин и Кин, на разведку. Диана и Гхара идут впереди, Зинтариэль замыкает. Будьте внимательны и прикрывайте друг друга! Помните — мы своих не бросаем!

Для усиления речи я воздел Лиру над головой и накинул всем баффов. Эх, поскорее бы новое умение класса открыть, чтобы мой отряд вообще имбой стал.

Мы прошли через арку в закрытый двор. Бетонные коробки зданий образовывали почти идеальный квадрат с дырой в противоположном углу — выезд на соседнюю улицу. В принципе, я не удивился, увидев в его центре дерево высотой в несколько этажей, собранное из толстых лиан. Еще больше зеленых отростков валялось на земле, полностью поглотивших вездесущий асфальт. При нашем появлении ближайшие лианы настороженно приподнялись и повернулись в нашу сторону.

— Ну, мимо пройти явно не получится, так что бьем первыми! — я подал пример, запуская огненный шар.

Белка и Ариэль поддержали меня, причем последняя призвала излюбленный метеор. На дерево-переросток обрушились волны раскаленного пламени, и под оглушительное шипение все пространство заволокло ядовитым зеленым туманом. Передо мной возникла красная табличка:

Орхидия-пожиратель, уровень 72

Зашибись! Чую, такого мощного хрена мы долго ковырять будем! Наши заклинания ему, что слону дробина!

Я не прогадал — из тумана «выстрелили» десятки лиан. Все они удивительным образом попали в щит ревущей Гхары, нанизываясь на заточенные шипы и намертво приклеивались к ним. Орчанка издала новый воинственный клич, зарываясь сапогами в землю. Орхидия тащила воительницу на себя, оставляя за ее спиной глубокие борозды.

— Я не удержу, помогайте! — ее рык мог посоревноваться с каким-нибудь львом.

Девочки действовали как слаженный механизм, меня аж гордость взяла. Пока мы с Ариэль продолжали посылать огненные заряды в ядовитый туман, трансформировавшаяся Мурра обхватила Гхару за мускулистую талию и потянула назад, Диана без остановки рубила новые лианы, а Мин и Кин освобождали воительницу. Яхациш достал бубен с костяными погремушками и танцевал как припадочный, безостановочно напевая на булькающем языке.

— Берегите стрелы! — обратился к Фокси и Зине, смысла дырявить живое растение я не видел, только огонь решит наши проблемы! В отличие от Белки, лиса и эльфийская принцесса не умели стрелять разрывными.

— Господин, оно закрыло вход! — с тревогой выкрикнула Фокси.

Лисодевочка была права, арка за нашими спинами заросла колючим кустарником. Несмотря на все наши усилия, лиан становилось все больше. Гхару удалось освободить, но она снова применила провокацию. На ее щите живого места не осталось, зато рубить больше двадцати сцепленных зеленых щупалец оказалось довольно удобно.

— Наши заклинания словно в пустоту уходят, — злым тоном пожаловалась Ариэль. — Может, что-то другое попробуем?

— Жаль, воздушника нет! Не видно нихрена и не приблизишься!

— Я справлюсь, — совершенно неожиданно заявила Зинтариэль и вопросительно посмотрела на меня.

— Иди! — почти на автомате баффнул эльфийскую принцессу и бросил целую очередь огненных шаров в сторону, отвлекая орхидию.

Зина явно не любила долгие прощания. Выхватив меч, сорвалась с места, мгновенно исчезнув в непроглядном тумане. Мы с Ариэль перенесли огонь повыше, опасаясь задеть эльфийку.

Земля под нашими ногами задрожала и пошла трещинами, выстреливая все новыми и новыми лианами. Гхара, Мурра, Диана, мы с Белкой — они хватали одного за другим. Вскоре на свободе остались только ловкие куноити и танцующий лякуш. Щупальца словно натыкались на невидимый барьер и мгновенно отсыхали, причем зона безопасности вокруг шамана только росла!

— Акалака-карантака-балдук!

Мощный удар зеленого кулака разбил бубен на мелкие осколки, и эффект превзошел все ожидания. По всему двору словно прошла ударная волна. Она разогнала туман и превратила большую часть лиан в труху, включая те, что держали нас. А еще я заметил Зинтариэль. Орхидия поймала эльфийку у самого ствола, из которого торчала рукоять меча. Вокруг светящегося золотом лезвия возникло большое омертвевшее пятно, но в остальном растение-переросток не выказывало дискомфорта.

А вот заклинание Яхациша нанесло ему куда больше урона. Орхидия замерла, ошеломленно шевеля уцелевшими щупальцами.

— Она растеряна! Добивайте! — жизнерадостно прохрипел лякуш, сплевывая зеленую кровь.

— Вы его слышали! — я вложил всю оставшуюся ману в огненный шар и послал орхидии подарочек в