class="p1">Ариэль оставалась в резерве, поддерживая вокруг наших стрелков огненный щит. Мне не хотелось превращать руины в пепелище, так ведь все трофеи сгорят, и получится, что все наше сражение прошло зря.

Все шло довольно хорошо, мы методично рубили вражеских рабочих и воинов в зеленый фарш, но тут подоспели их гвардейцы и шаманы. Следуя моему приказу, Мин и Кин скользнули в тени, а я поспешно вскинул штурмовую винтовку. Пускаю очередь — мимо. Проклятье!

Богомолы, конечно, не стремительные стрекозы, но во время камланий они танцевали, окутывая себя зеленым светом. И я умудрился промахнуться! Почуяв угрозу, они тут же спрятались за бронированными гвардейцами, которые отказывались подыхать даже от нескольких пуль. Единственным утешением служило то, что Зина успела завалить одного точным попаданием в шею.

— Не нравится мне все это, — напряженно проговорила Уна, обновляя баффы на Мурре и Диане. — Три шамана пятидесятого уровня, они как долбанут — крыльев не соберем! Не пора ли применять тяжелую артиллерию?

— Рано! Мин и Кин разберутся! — я не сомневался в своих куноити.

К сожалению, я оказался прав лишь частично. Выскочив из теней, они синхронно запрыгнули на хребты вражеских шаманов и вонзили дымчатые клинки в их шеи, отрубая головы и ловко избегая ударов гвардейцев. К сожалению, у меня было всего две куноити, а шаманов у врагов три. И по нам долбануло, и еще как!

Над нашим отрядом сгустилось густое зеленое облако, из которого выстрелило множество липких нитей. Они намертво склеивали все, до чего доставали, и оказались на удивление прочны. Ни разъяренная Мурра, ни Гхара не могли разорвать свои путы, намертво пригвоздившие их к полу. Остальным повезло чуть больше — Диана выпустила щит и освободила себя мечом. Потом тараном переместилась к плененной кошкодевочке, отгоняя от нее воинов. Гхару прикрывал Яхациш, каким-то чудом единственный не попавший под вражеское заклинание.

Огненный щит отразил большинство направленных в нашу группу снарядов, но часть все же преодолела защиту. Ругающаяся на темно-эльфийском наречии Белка пыталась сжечь спеленавшую ее паутину, Фокси превратилась в пушистую лису, покидая прилипшую к стеллажу одежду, Зинтариэль просто уклонилась от всех нитей, заодно дернув нас с Уной за одежду и вытащив с траектории огня.

— Ну могло быть и хуже! — подытожил я, вызывая очередную «Небесную бурю». Каскад целебных молний окружил наших ближников, отпугивая мечелапов, пока паладин и шаман лякушей пытались освободить остальных. — Жмем их, пока еще чего не сотворили!

Через минуту Система радостно доложила мне, что последний шаман мечелапов ликвидирован. Зато вместо него на нас нападали все новые и новые богомолы. Мы убили несколько десятков тварей и неотвратимо приближались к бездействующим гвардейцам, равнодушно следящим за тем, как погибали обычные воины и рабочие. Наверняка охраняют королеву, вот завалю ее и захвачу локацию…

И тут случилось нечто невообразимое — все богомолы одновременно зажужжали крыльями и вылетели в дыры в крышах, оставляя поле боя. Не истребив и трети вражеского роя, мы завоевали заброшенный супермаркет.

Вытирая пот со лба, я с тоской посмотрел на пустые стеллажи. Думаю, будь здесь что-то ценное, богомолы бы сражались до самого конца.

— Господин, вам лучше взглянуть, — появилась рядом со мной Мин.

Глава 7 «Орхидия-пожиратель»

Меня провели в соседний зал, оказавшийся огромным складом. По первому впечатлению я оказался на бойне. На грязном полу валялись выпотрошенные туши гигантских пауков, ящериц, муравьев и прочих тварей. Все кругом было покрыто высохшей и мерзко воняющей массой. На металлических стеллажах лежали мясные пласты, куски хитина, панцири, паутина, всякие травы и внезапно… драгоценные камни. Последние сразу же сгребла хозяйственная фея.

Не хватало только тушек людей, и явно не потому, что богомолы проявили редкое человеколюбие, просто мы здесь не водились до недавнего момента. М-да… спасайся кто может, в Пустоши появился новый сверххищник.

— Удивительный уровень организации, — Ариэль не показывала ни капли обычной брезгливости, с неподдельным интересом изучая выпотрошенных монстров. — Сюда бы Женю! Ей бы понравилось.

— Да, явно ее епархия, — согласилась Белка, пробуя ножиком хитиновый панцирь какого-то жука. — Возьмем с собой? Из них могут получиться отличные щиты!

— Почему нет? — я убрал в инвентарь более-менее хорошо сохранившиеся запчасти из выпотрошенных монстров. Остальные девушки на находки смотрели достаточно равнодушно. Ну их логика была мне прекрасно понятна. Враг мертв и хорошо. Не нападает — значит безопасен, чего тогда на него время тратить? Разве что глаза Фокси горели интересом, но лисица старалась не подавать вида. Здесь скорей играла роль ее любознательность. — Вряд ли мы найдем здесь оружие Древних или ценные предметы, мечелапы все вычистили.

— Предлагаю все же проверить до конца, не зря же мы так бились за это место, — выразила Диана общее мнение.

— Да здесь только кабинет начальника остался непроверенным, — заметил я. — Он обычно вон за той дверью. Фокси, прикрой.

Я намеренно выбрал одного из самых слабых членов гарема, пусть привыкает считать себя частью команды. В лисичке был потенциал, и я говорил не только о ее упругой попке.

Ожидания меня не обманули — ничего, только старый железный стол и прогнившие стулья. Оно и понятно, мечелапы не бросили бы свое гнездо, останься в нем что-то ценнее продуктового склада. Главное, чтобы они не ушли на перегруппировку.

Ради проформы я посмотрел в ящиках и уже собрался было уходить, как Фокси удивленно ойкнула и показала мне за спину:

— А что это такое?

Я резко развернулся, вскидывая пистолет, но ничего не увидел. Лисе пришлось буквально тыкать пальцем в нужное место на полу. Там, под вековым слоем пыли и прочего мусора, с трудом, но можно было заметить металлический блеск. Отодрав половицу, я с удивлением уставился на сейфовую дверь.

— Молодец, Фокси! Глазастая! — забывшись, я погладил девушку по голове, как до этого Мурру, и услышал за спиной обиженный мявк. Впрочем, довольная улыбка лисы перекрыла негатив, а вину перед кошечкой я заглажу ночью. — Теперь надо понять, как его открыть…

— Легко! — воодушевленная девушка достала из волос заколку и засунула ее в замок. Не успел я полюбоваться ее упругой задницей, как раздался громкий щелчок, и дверца с душераздирающим скрипом отъехала в сторону открывая нам путь к скрывающимся за ней богатствам. — Вот!

— Молодец! Держи! — я достал из сейфа пистолет и вручил его гордой зверолюдке. Помимо оружия и пары коробок с патронами