пыльно. Или спать можно в кресле, коих тут тоже много. Но это только ночью, когда все студенты разойдутся. Впрочем, ночь можно провести и в комнате первокурсниц. Пока Мэри там — её всегда можно попросить открыть дверь.

Ночь Игорь провёл в кресле. Утром он наблюдал за тем, как старшие девочки рано утром погнали первокурсниц мыться. После душа им выдали два жёлтых платья, рейтузы и тёплые коричневые шерстяные плащи с капюшонами. Помимо пуленов им выдали по паре кожаных сапог.

Мэри визжала от восторга, как и другие девочки. Они о такой дорогой одежде могли лишь мечтать. Новые качественные вещи. Сразу видно, что на своих воспитанниках тут не экономят.

Мечты Игоря об изучении магии рассыпались карточным домиком. Стоило ему попытаться проскользнуть в класс вместе с детьми, как учительница заметила его и взмахнула рукой. В тот же миг его будто подхватила невидимая рука и вынесла в коридор.

— Никаких животных на уроках! — припечатал она. — Все запомните это.

Игорь постарался запомнить, но не это, а внешность учительницы. Полная, низкого роста, щекастенькая. Одета в тёмно-зеленое шерстяное платье. Глаза карие, взгляд строгий, волосы собраны в пучок на затылке.

Дверь с грохотом захлопнулась перед его мордочкой.

— Начнём знакомство, — расслышал он её голос через дверь. — Я мастер Кларисса, буду преподавать вам грамоту: чтение и письмо. На старших курсах мы тоже встретимся, но уже на уроках рун.

На грамоте Игорю присутствовать не хотелось, поскольку это не те знания, которые ему нужны. Но всё же то, что он не может даже в классе находиться, огромный минус. Можно подслушивать лекции в коридоре, ведь слух у кота отличный, но так он не увидит примеров колдовства. Впрочем, дети наверняка будут колдовать после уроков, поэтому этот пробел можно закрыть позже, наблюдая за учениками.

С первичным методом добычи знаний он определился. Ещё бы получить доступ к книгам.

Следующие несколько дней он безуспешно пытался добраться до главной ценности школы — до книг. Это оказалось ещё сложнее, чем попасть на лекции.

Книги в нынешнее время являются рукописными. Пишут их на пергаменте. Для получения одного листа пергамента необходимо убить телёнка. В итоге книга стоит безумно дорого. Дети пишут на пергаментной бумаге, которая в разы дешевле, но и её нельзя назвать дешёвой. Она настолько низкого качества, что делать из неё книги никому не придёт в голову. Но для учеников и такого качества за глаза.

В Хогвартсе имеется библиотека. В ней книг довольно много, если судить по нынешнему времени. Но на взгляд Игоря, такое количество фолиантов больше соответствует домашней библиотеке интеллигентной советской семьи. По сути, в огромном помещении с множеством стеллажей, явно сделанных на будущее с большим запасом, забиты от силы семь шкафов.

Заведует этим важным помещением молодая девушка. Ей можно дать от двадцати пяти до тридцати лет. Одета она в коричневое закрытое шерстяное платье, на голове носит серый шестряной платок, из-под которого изредка выбиваются рыжие пряди. Взор её зелёных колдовских глаз способен проморозить хулигана, вздумавшего испортить книгу.

Библиотекарь очень ревностно следит за своей вотчиной. С животными, едой и напитками там находиться нельзя. Лишь один раз Игорю удалось незамеченным проскользнуть в храм знаний, пока библиотекарь была занята. Спрятавшись наверху одного из книжных шкафов, он наблюдал за процессом получения доступа к знаниям. На вынос книг никому не давали. Возможно, такую привилегию имеют преподаватели, но ученики точно её лишены. Им давали фолиант для чтения в читательском зале. По возврату книга тщательно проверялась библиотекарем и бережно возвращалась на место.

Большими правами в библиотеке пользовались лишь особенные ученики старших курсов, которые переписывали фолианты. Делали они это вручную без всякого намёка на магию — лишь перья, чернила и пергамент. Один из таких учеников после часа копирования встал, и спокойно подошёл к полке с книгами, выбрал одну из них и сел за стол. Обычная процедура подразумевала необходимость обратиться к библиотекарю, которая сама находила книгу и вручала ученику с занесением в личную карточку. Тут она ни слова не сказала парню за своеволие. Ситуация понятная. Книги нужно копировать, но добровольно этим мало кто хочет заниматься. Тем же, кто на такое подписывается, делают поблажки, к примеру, упрощают доступ к знаниям.

В любом случае, коту никак не получить на лапы книгу. Попросить Мэри взять для него книгу в библиотеке тоже не получится. Пробираться в храм знаний он может лишь тайком, и в таком случае он не может даже заглядывать в фолианты, которые читают ученики.

Следовало придумать план, который позволит добраться до знаний.

* * *

Дженнифер Джейсон была изумлена. Когда вечером подходила к своей комнате, об её ноги потерся крупный серый кот.

— Ты чей?

К котам она относилась прохладно, но и ненависти к ним не испытывала. Просто до этого ей и в голову не приходило завести себе животное. Уже десять лет с момента окончания Хогвартса она занимала должность библиотекаря, сменив на этом месте старуху Гибсон. Та ушла с должности ногами вперёд в возрасте ста сорока двух лет как раз под конец учебного года.

Дженнифер считала, что ей безумно повезло. Работать в школе магии у волшебников считается очень почётным. А уж должность библиотекаря получить почти невозможно, поскольку зачастую там работают до последнего вздоха. Она была весьма прилежной и влюбилась в книги. Чаще всего её можно было обнаружить за переписыванием очередного фолианта, за что и была избрана директором школы на эту должность.

Вначале она пребывала на седьмом небе от счастья. Лишь через пять лет на этой должности до неё начали доходить недостатки этой работы. Рабочий график у библиотекаря с полудня и до девяти вечера, но это лишь в будние дни, поскольку студенты до полудня на занятиях. А после двенадцати у них могут появляться окна в расписании, следовательно, они обязательно потянутся в библиотеку, по крайней мере, самые любопытные из них. В выходные же библиотека работает с девяти утра и до девяти вечера. То есть, у библиотекаря нет выходных. Ей было суждено провести всю жизнь среди драгоценных фолиантов в качестве их хранительницы и остаться старой девой. Даже выбраться в посёлок за покупками она может лишь в будние дни до полудня. В пабе особо не повеселишься, поскольку после девяти вечера сил на это не остаётся. С парнем не познакомишься. Кому нужна девушка, которая всю жизнь проводит на работе?

Чем дольше она пребывала на своей должности, тем более сухой она становилась. Книги стали её лучшими друзьями. Преподаватели не считали