Мяч пролетел над нашими головами, как раз туда, куда нужно. Марси и я взлетели голова к голове. В последнюю секунду я срезала мяч, передав его направо, а она на полной скорости врезалась мне в спину. Мы рухнули на землю, и я застонала, моя спина пульсировала от боли. Надо мной появилась рука, и я ухватилась за нее, чтобы подняться.

— Ты в порядке? — спросила Джейд.

— Да, все нормально.

Марси поднялась с земли, рассеянно потирая плечо и спину. Она смерила меня взглядом, полным ненависти, и побежала к средней линии.

— Ты выглядишь так, словно тебя прикончили, — сказала тренер Николь, когда я подошла к боковой линии, чтобы попить.

Мое тело словно побывало под прессом.

— Я, наверное, смогу остановить ее еще только один раз, — сказала я.

— Она слишком быстро бегает, — качая головой, сказала Энджела. — Я никогда ничего подобного не видела.

— Поверь, я это знаю.

Судья дал сигнал, и мы вышли на поле на последнюю четверть матча.

— Давай я помогу тебе, — предложила Кэролайн. — Я бегаю медленнее, чем она, но, может быть, удастся немного отвлечь ее, чтобы дать тебе небольшую фору.

— Ты здорово поможешь.

Мы вбрасывали в зоне ворот, и наша форвард пробила по воротам. Попала прямо во вратаря. У меня внутри все кипело, поскольку я знала, что нам с Марси встречаться уже на нашей половине поля. Кэролайн вела мяч, а Марси пыталась его забрать. Кэролайн отдала пас Куинн. Я была счастлива, что удалось избежать неприятностей с Марси.

Большую часть последней четверти мяч беспорядочно переходил от одной команды к другой.

А потом, когда осталось меньше минуты, защитники противников перехватили неточный пас. И они знали, что делать. Они бросились к нашим воротам, и мы с Марси рванулись к мячу.

Я понимала, что сейчас придется пожертвовать моим многострадальным телом. Что ж, я готова, если это не позволит Марси победить. У меня не было времени на рывок, да и от усталости скорость упала. До мяча мы добрались одновременно.

В последнюю секунду я сделала подкат, забрала мяч, не нарушив правила. Она перекатилась через меня, а Зельда забрала мяч. Судья дал финальный свисток, игра закончилась со счетом ноль-ноль. Двигаться не хотелось, да я и не была уверена, что смогу это сделать. Все мое тело болело. Марси тоже лежала на поле. Зельда помогла мне встать.

Команда Марси уже ушла на скамейку, оставив ее лежать на поле. Я вспомнила игру и поняла, что ей никто ни разу не помог. Я приковыляла обратно к ней и предложила помощь.

Она посмотрела на меня и поморщилась. Не обращая внимания на мою протянутую руку, она поднялась с земли.

— Хорошая игра, — с горечью сказала я.

— Я припомню тебе, Джексон, — она плюнула мне под ноги.

— Я подошла не для того, чтобы ссориться.

Мы выстроились для рукопожатия. Марси никому не подала руки, но все время смотрела на меня. Я в ответ помахала ей.

— Хорошая игра, девочки, — сказала тренер Николь, когда мы собрались на скамейке. — Вы устали. Кружок пробежим, и по домам. Тренировка в понедельник.

* * *

Азарт прошедшего матча никак не отпускал меня, и я не могла подчиниться сонному покою, царившему в автобусе. После нескольких безуспешных попыток заснуть я взяла координационную лесенку и вышла на свежий воздух. И вот я уже на стадионе разминаю ноги.

Бегу, колени выше. Приставные шаги. Захлест голени. «Сороконожка». Прыжки внутрь — наружу.

— Я тебе не помешаю?

Я вскрикнула от испуга, зацепилась ногой за лесенку и грохнулась на бетонный пол. Подняла глаза и увидела удивленно улыбающегося Зака. Черные спортивные брюки и тонкая белоснежная футболка. Кажется, я никогда не буду готова к встрече с Заком Мэттьюзом.

— Что это ты делаешь? — с неподдельным любопытством спросил он.

Я же вся потная! Попробовала незаметно принюхаться.

— Тренирую ловкость. Выпускаю пар.

Он взглянул на часы.

— Среди ночи?

— Самое лучшее время.

Он протянул мне руку.

— Извини, что напугал. Тебе помочь?

Я застыла, глядя на его руку, и не знала, что делать. Я и мечтать не могла, что когда-нибудь Зак Мэттьюз протянет мне руку помощи.

— Кейтлин?

Вставая, я старалась не зацикливаться на том, что держу за руку Зака. За мозолистую, но нежную руку.

Как жаль, что он так быстро отпустил мою руку.

— Так что за нужда выпускать пар посреди ночи?

— Моя мама пытается выспаться, а я никак не могу успокоиться.

Он засунул руки в карманы.

— Ну ладно, не буду тебе мешать. Доброй ночи.

Ни за что не упущу такой шанс.

— С удовольствием сброшу напряжение вместе с тобой.

Вот черт. Вышло как-то двусмысленно. И, судя по изумленному взгляду Зака, ему тоже так показалось.

— Я имею в виду… поговорить, — вырвалось у меня. — Понимаешь, просто поговорим. Пообщаемся. Или, если не хочешь… Ну, как скажешь…

— С удовольствием, — Зак прервал мое бормотание. Он махнул рукой в сторону стадиона — Сядем?

Я кивнула, опасаясь заговорить и опозориться окончательно.

— Братья пошли на ночной заплыв, — сказал он, когда мы уселись. — Я тоже спустился за компанию, но с ними не захотел. Решил прогуляться, подышать свежим воздухом.

— Ночной заплыв? И часто вы так делаете?

— Это наша традиция; мы плаваем в бассейне отеля после захода солнца в каждом городе, где останавливаемся. Но сейчас мы остановились не в отеле, поэтому они просто перепрыгнули через ограду.

У нас не было семейной традиции, и я почувствовала острую зависть.

— Прикольно.

Он вытянул ноги перед собой и взглянул на мою координационную лесенку.

— Играешь в футбол? Ты кто?

Я кивнула, удивившись, что он это помнит.

— Я свипер.

Он непонимающе уставился на меня.

— Последняя линия защиты перед воротами.

— А-а-а, теперь понял.

Зазвонил его телефон; он выключил его и сунул обратно в карман.

— Чем ты еще занимаешься кроме пения? — спросила я.

— Пишу песни.

Ответ истинного музыканта.

— Меня это успокаивает, — продолжал Зак. — Это парадокс, потому что все, кого я знаю, считают, что это должно выводить из равновесия.

— Как, например, пойти чеканить футбольный мяч, — задумчиво сказала я.