Не знаю, как он аргументировал данный поступок, да и не хочу знать. В поступках мужчин должна оставаться магия. Лучше буду фантазировать, что мой обожаемый братец сражался с ордой чудищ-юристов, чтобы заполучить свой неказистый трофей.

Аск усадил меня на мотоцикл и укатил к дому. Фонил целым клубком эмоций, отчего хотелось вопить на всю округу.

Мда. С таким сожителем по утрам кофе можно не пить.

Глава 453. Милая гостья

Как только дуэт очутился во дворе, девичью тушку сдернули с кожаного сидения и крепко обняли.

— М-м-м, — промычал Аск.

— Будто не виделись несколько дней, — неловко хихикнула малышка.

— Почти два дня.

— О да, это огромный срок.

Несмотря на ворчание, так же крепко обнимала брата в ответ, отражая счастье и щемящую нежность. Потому что тоже успела соскучиться за короткий срок.

Тут Аск пленил ее до скончания веков одной единственной фразой:

— Набрал тебе ванну с солью и пеной, — и понес в дом.

— Ясь, я говорила, что обожаю тебя?

— Нет, не помню такого, — соврал он с широкой улыбкой.

— Обожаю тебя.

— И я тебя, — рассмеялся парень.

*

Вечером Шура решилась перезвонить Тори. Долго колебалась, опасаясь быть навязчивой, надоедливой, фамильярной, или отвлечь занятого человека от дел. Что отразилось в легком заикании.

— П-риятного вечера, — совсем не мелодично пропела она в комм.

— Ох. Привет, Кнопка. Извини, что не перезвонила.

— Ни-ничего.

— У тебя все хорошо? — женщина заметила взволнованность собеседницы.

— Да-да. Замечательно. А у Вас?

Тори надула губы, опуская пустой взгляд в экран рабочего терминала.

Так и не дождавшись ее, подруга вероломно сбежала с работы вместе с мужем. Личный секретарь простыл и ушел на больничный, скинув все дела на менее расторопных помощников, отчего начал скапливаться завал. Итан больше луны сливал общение в переписке однообразными ответами и всячески уклонялся от свиданий. Сверху навалилось утреннее известие об изменении в семейном законодательстве.

Все это можно было спокойно и стойко перенести, если бы не отсутствие отпуска и нормальных выходных последние неизвестно сколько дней. Даже если она якобы отдыхала дома, то все равно работала, постоянно поддерживая связь с офисом. Откровенно говоря, Тори сама была удивлена тому, что еще не вопила в потолок от усталости и нервного срыва. Больше было похоже, что она перегорела.

— У меня все хорошо, — кивнула женщина. — Спасибо, что спросила. Насчет вечеринки… Даже не знаю, как сказать. Боюсь, Улим погорячился, приглашая тебя.

— Да. Понимаю, — прошептала девушка.

У Тори защемило сердце.

— Не печалься. Организаторы обещали решить данную проблему. Обещали постараться.

— Спасибо за то, что занимаетесь этим вместо родителей.

— Не, я просто нанимаю специальных людей, — отмахнулась блондинка, слегка паясничая.

— Да. Поддерживаете связь, наверняка кучу мелочей всяких уточняете. Как в данном случае. Готова поспорить, что раньше Вы все делали сами, без каких-то наемных специалистов.

Тори тепло улыбнулась, вспоминая, как она готовила праздники для близких друзей. И уточнила:

— Шур, у тебя есть свободный вечер в ближайшие дни?

— Конечно, — с энтузиазмом ответила девушка, забывая о прежнем волнении.

— Не хочешь посмотреть фильм или сходить куда-то? — с надеждой спросила Тори.

У нее были немного корыстные цели. Дочь подруги отлично справлялась с ролью, когда блондинка хотела почувствовать себя матерью. Хотя бы частично, хотя бы на мгновения представляла, что у нее есть такая чудесная девочка. После подобных встреч становилось лишь хуже. Как правило, все заканчивалось слезами в осознании того, чего она была лишена, в жалости к себе и одиночестве. Но оно того стоило.

— Да хоть сегодня, — легко согласилась Шура.

— Сегодня? — растерялась Тори.

На сегодня у нее были планы, состоящие в том, чтобы выплакаться подруге. Но та уже сбежала, а жаловаться ребенку блондинка не хотела.

Алкоголь отпадал, так как в ближайшие дни ей предстояла медицинская диагностика для проверки фертильности. Маловероятно, что результаты станут хорошими, но женщина старалась держать себя в руках и не терять надежду.

— Давай, завтра? Заодно заеду к тебе. Узнаю, где ты живешь, — растянула она губы в улыбке и мысленно поаплодировала своей хитрости.

— Ох, это далеко, — вздохнула Шура. И смущенно пробормотала: — Не шучу. Я могу себе позволить потратить время на дорогу, но Вы будете уставшая. Пока ко мне доедете, пока обратно домой. То есть я буду рада увидеть Вас в гостях. В данном случае мне проще подъехать к Вам, или, чем бес не шутит, у нас переночуете. Мы с Аском мяса нажарим. О! Берите купальник. В бассейне вода теплая.

— У вас есть бассейн? — озадаченно спросила Тори лишь бы не молчать.

— Ага.

Отказаться от столь внезапного предложения было ее первым порывом. Но почему-то она этого не сделала. Теперь сидела и сама себе удивлялась, всерьез думая о том, чтобы погостить у Аска с Шурой.

— Давай ты сначала спросишь у брата?

— Сейчас, — судя по звукам, девушка куда-то бежала. После послышалась короткая беседа и подтверждение услышанного: — Он не против. Ох! Только, у нас Вам придется утром раньше встать, чтобы успеть добраться на работу.

Несколько уточняющих вопросов спустя Тори озадаченно положила трубку.

От того, насколько стремительно решилась ее ночевка в доме Аска она была почти в шоке. Даже не могла вспомнить, когда в последний раз гостила у Лели с Улимом.

*

Очевидно, что на следующий день Леля счастливо позабыла о просьбе подруги подождать ее.

— Когда ты ко мне заходила? — уточнила азиатка во время пережевывания своего обеденного салата.

— Сутки назад, — медленно повторила Тори.

Она поглощала третий стакан кофе за день. Организм не желал просыпаться, сигнализируя о хандре, что приходила с туманами, дождями и холодами. На улице как раз моросил мелкий противный дождик.

— А зачем?

— Да так. Надеялась на моральную поддержку от единственной близкой подруги.

— Зайдешь ко мне сегодня?

— На сегодня у меня планы.

— Ты же знаешь, я всегда готова прийти тебе на помощь, — нахмурилась Леля. — Не молчи, если что-то случилось.

— Спасибо, — рассеянно кивнула Тори, покачивая в руке стакан с остатками кофе.

— Привет, — рядом присел Улим с обедом. Обратив пристальное внимание на подругу, искренне добавил: — Неважно выглядишь.

На что блондинка вздохнула и поджала губы.

— Может, поешь хотя бы? Одним кофеином сыта не будешь, — предложила Леля.

— Нет аппетита. Потом перекушу, как проголодаюсь, — Тори в который раз одернула себя от того, чтобы потереть глаза, и подскочила со словами: — Ладно, ребятки. Была рада вас видеть. Пойду разгребать дела.

— Отписывайся периодически, — напомнила Леля.

— Конечно, — обернулась блондинка, уходя на выход из буфета.

*

За бесконечной чередой