— Угу.

— Вот это гораздо интереснее. Наличие опыта, — указал он на потоки рядом с Ядром.

— Ага.

— Ты говорила, что помнишь свое существование до того, как стала Майей, — оглянулся на меня брат.

— Да.

— Значит, это может быть не отклонением, а нормой, или, по крайней мере, классикой.

— Нужно проверить, — кивнула я. — Следующий?

— Пошли.

Мы покинули чужое духовное пространство. После чего я отозвала сущность обратно в ее колыбель и призвала другую.

Внутри оказалось примерно так же. Разве что еще теснее, а Ядро пульсировало иным спектром и частотой.

Внутри следующего подопытного история повторилась. Увидев четвертого, я решилась на более активные наблюдения, и решительно приблизилась к Ядру.

— Что ты хочешь сделать?

— Прочесть его воспоминания.

— Ты рехнулась!?

— Это единственный способ узнать наверняка. Это могут быть искусственные воспоминания.

Так как Аск замер, вопросительно глядя на меня, пришлось объяснить:

— Когда я призываю сущностей, то невольно персонифицирую их и наделяю тенью личности. Это происходит помимо моей воли, словно рефлекторно. Думаю, даже если бы я попыталась, то не смогла бы выполнить призыв как-то иначе.

— И ты считаешь, что данные потоки являются искусственными воспоминаниями, созданными тобой только что?

— Возможно, да. Иначе, как мы отделим Духовное Ядро от Океана и Спутников? Какова их роль? Могут ли они существовать без опыта?

— Может, сперва стоит призвать еще нескольких?

— Так будет быстрее.

— Это на тебя не похоже, — Аск приблизился ко мне с озадаченным видом. — Обычно ты более осторожна.

Похоже, кое-кто переоценивал мое здравомыслие.

— Обычно? — фыркнула я. — Обычно я импульсивная и ничуть не осторожная. Что меня до сих пор спасало — это интуиция, трусость и, конечно же, ты.

— Буду рядом, — предупредил брат. — Вытащу тебя, если задержишься.

— Спасибо, — кивнула и потянулась к Ядру.

На деле оно оказалось крошечным даже по субъективным меркам. Возможно, оно могло вырасти? Над данным вопросом поразмыслить я не успела, так как погрузилась в воспоминания.

*

— Что ты увидела? — с заминкой спросил Аск.

— Безоговорочную покорность создательнице и кое-какие надстройки поведения. Их я сама добавила, когда призывала духа.

— Хочешь сказать, что данные воспоминания создала ты?

— Если не веришь, можешь сам глянуть, — чуть отстранилась я от Ядра и приглашающе протянула ладонь. — Они короткие и сумбурные. Попробуй.

Братец в нерешительности перевел взгляд на сияющую искру и приблизился, чтобы коснуться потоков с воспоминаниями.

Как я и говорила, они были короткими. Вернулся Аск почти сразу. Подавленный и разбитый.

Похоже, зря я предложила посмотреть опыт призванного духа.

Спрашивать "как ты?" было бессмысленно. Ясно, что не очень. Поэтому я поспешила вытянуть его обратно в реальный мир.

— Мать создала нас похожим образом, — озвучил он вывод, глядя на водный поток. — Призвала нас из небытия, наделила чертами характера, поведением, и придала форму.

— Мама очень хорошо постаралась. А еще поделилась способностями и частичкой божественной искры, — улыбнулась я и крепко-прекрепко обняла брата.

— Думаешь, поэтому мы смогли развиться до текущего уровня?

Похоже, мой комментарий немного отвлек Аска.

— Да. Плюс случайность, плюс удача, плюс еще множество факторов. Как и в случае с бесконечным количеством других душ, — оптимистично заявила я. — Конечно, нам повезло с могущественным создателем. Как мне кажется, наличие у матери божественной искры повлияло на нашу судьбу. В бесконечном мироздании всякое случается.

— Всякое случается, — повторил за мной Аск, пристально глядя в ответ.

*

Давно мы с братом не проводили время сновидений настолько продуктивно.

После первых опытов я записала результаты увиденного, пока Аск составлял подробный план. Затем мы продолжили исследования.

Несмотря на мои опасения, до препарирования не дошло. Вполне хватало наблюдений и периодических просмотров памяти призванных сущностей.

Нам повезло практически сразу. У нескольких духов обнаружились собственные воспоминания. Аск их не воспринимал ввиду непривычной сенсорики. Зато для меня они были, словно приятная ностальгия из раннего детства. Нет, вру. Неприятная.

У тех духов Ядро было немного крупнее, чем у "болванок", как я их назвала. Также подтвердился факт расширения духовного пространства. Вполне вероятно, что это зависело от опыта духовной сущности.

Пока все теории оставались только теориями. Мы с братом могли опираться лишь на то, что наблюдения не противоречили большинству наших же предположений. К сожалению, без однозначных доказательств. Жаль не существовало универсальной базы данных, вроде Хроник. В записях не нашлось подобных тем.

*

Возвращаясь в родное тело после очередной кошмарной смены, я задумалась: "почему мы с Аском настолько быстро увлеклись данным вопросом?". Было множество идей, которые мы воплощали на раз-два из чистого интереса, или потому что могли. Но вопрос развития душ — особая тема.

Возможно, из-за воспоминаний о былых временах?

Мне не было стыдно за историю своего воплощения. Я по-прежнему всецело любила маму — нашу обожаемую создательницу. Даже если она заложила данные чувства в самой моей основе, это ничегошеньки не меняло.

Тогда как Аск испытывал сомнения.

Возможно, у него кризис. Меня это беспокоит.

Ничего. Вернусь домой. Буду мурчать у него на коленях и развлекать, всеми силами отвлекая от проблем. Или наоборот, возьму за руку и нырну с ним в пучину сомнений, чтобы разобраться с тараканами.

*

Кажется, нескольким моим одноклассникам не спалось этой ночью. Осана с Женей — понятно. Почему Юля выглядела так, словно на нее посадили персональное проклятие?

— Доброе утро, госпожа Маркова, — улыбнулась я даме за завтраком. Но осталась без ответа.

Оно и ясно: у тетки был, мягко говоря, неважный вид. Чего стоили одни мешки под глазами.

Нет, меня не мучала совесть. Да, я зло во плоти, раз решила дать сдачи своими силами.

Что забавно, остальные избегали проклятых, будто чувствовали неприятные сущности внутри них.

Погодите-ка… Может, я не нравлюсь людям из-за того, что периодически таскаю в тени Кошмаров и Пугал? Да не, бред какой-то. Раньше меня тоже не любили.

Ребят наверняка не трогали, просто потому что не хотели затевать с ними новые ссоры. Острые на язык Женя с Осаной успели зарекомендовать себя скандалистами. Госпожа Маркова тоже не отличалась холодным умом и беспристрастным сердцем.

Внешним видом подопечных обеспокоился мастер Каленски. Сразу после завтрака он отвел их в изолятор для базовой диагностики. Судя по тому, что их вскоре отпустили, фельдшер ничего не нашел.

Зато мастеру зачем-то понадобилась я. Пришлось идти для личной беседы.

*

— Я ни в чем тебя не обвиняю, но сама посуди: все, с кем ты ссорилась за последние дни, выглядят, как ожившие трупы, и чувствуют себя так же, — осторожно и тихо сказал он, пристально глядя