вкус пепла.

— У всех разное восприятие острого, — пожала плечами Шура, выкладывая на свою порцию густой алый соус.

Повторять ее действия Тори не стала, довольствуясь классическим вариантом блюда.

*

Еще одним приятным сюрпризом стало радостное согласие хозяев на предложение о трезвом вечере. Это было совсем-совсем не подозрительно, учитывая, что за спиной девушки находилась полноценная барная стойка с холодильником и чередой бутылок. Некоторые были начаты.

— Если вы хотите, я не против, — намекнула Тори. — Составлю компанию, как трезвенник.

— Мне еще нельзя, — помотала головой Шура.

— А мне, возможно, придется встать за штурвал, — добавил Аск. — Не хочу угробить пассажиров и новый катер.

Блондинка сильно сомневалась, что такое возможно. Почти все современные судна были непотопляемы и безопасны для пассажиров. Будучи сытой и расслабленной, она с радостью согласилась на обкат нового транспорта.

Оживленная Шура откуда-то притащила пледы и термосы с горячим чаем и без лишних вопросов накинула на гостью пуховое одеяло.

— Спасибо, — улыбнулась Тори.

— Я могу быть излишне навязчивой. Скажете, если перейду черту? — попросила девушка.

— Конечно, — кивнула блондинка, укутываясь в мягкую и теплую ткань.

Аск помог леди забраться в небольшой круизер. После чего с ловкостью опытного матроса снялся со швартовых и сам запрыгнул на борт.

Пока Шура восхищенно наблюдала за действиями брата, Тори рассматривала интерьер самого катера.

— Уютно, — выглянула она из внутренней каюты в рубку, когда судно без лишней спешки двинулось прочь от пирса. — Можно было бы прямо здесь отдыхать с закусками.

— Это наш первый выход. Решили не рисковать, — ответил Аск с сосредоточенным лицом.

— Так я правда попала на обкатку?

— Ага, — надула губы Шура, и пробурчала: — На сайте он не выглядел таким здоровым. Ясь, это точно не яхта?

— Технически нет.

— Ах, вот оно что. Технически.

— Да, технически.

Наблюдая за данной беседой Тори не удержалась от улыбки и тихого смешка.

— Ты хорошо справляешься, — похвалила она Аска. — Много раз управлял катерами?

— В этой жизни ни разу, — мотнул он головой, и предупредил, прежде чем увеличить обороты: — Держитесь за что-то.

Только успели леди присесть и ухватиться за перила, как катер стартанул с нехарактерной для водного транспорта скоростью.

Тори завизжала от неожиданности, Шура — от восторга. Она-то не сомневалась в способностях брата управлять куском пенопласта с мотором.

— Все хорошо, — успокоила девушка гостью. — Братец пошутил. Он знает, что делает.

Тем временем Аск наслаждался скоростью, пользуясь интуицией в качестве инструкции для управления нового для него транспорта. Ни в этой жизни, ни в прошлых он не становился за штурвал водного судна. Лишь единожды наблюдал за профессионалом, когда эту плавучую сардельку отгоняли к их дому.

После слов азиатки Тори заметно успокоилась. Сосредоточенный и умиротворенный вид Аска за панелью управления тоже прибавил ей уверенности. Отчего скорость почти начала вызывать удовольствие. Мешала лишь тряска от небольших волн.

— Ясь, ты не боишься прикусить язык? — выразила общее мнение пассажиров Шура.

— Тебя укачивает? — обернулся он.

— Тут любого укачает. Давай мы как-нибудь повторим этот заход без хрупких гостей? Или хотя бы в штиль.

Парень оглянулся на блондинку, которая вежливо улыбалась с крепко сцепленными зубами. В таких условиях языку действительно могло грозить укорочение.

— Ладно, — легко согласился Аск, сбавляя скорость.

Небольшая качка осталась, но стало гораздо лучше. Теперь можно было наслаждаться водной прогулкой.

Мысленно парень добавил:

"В ближайшие дни идем тырить катер в другой вселенной. И не смей мне возражать."

"Эм… Космический?"

"Да."

"Что, прямо украдем!?"

"Не совсем. Я знаю пару мест с заброшенными парковками."

В голове девушки возникли внешний вид и габариты упомянутого катера. С противоастероидными пушками на огромном борту и всеми необходимыми агрегатами.

Она нервно сглотнула.

*

Сделав большой круг вокруг острова, они вернулись к домашнему причалу.

Аск бы и дольше катался, но к тому времени солнце скрылось за горизонтом. Швартоваться пришлось в густых сумерках, пользуясь фонарями катера, как освещением.

Замерзшие пассажиры распивали на пирсе горячий чай из термоса и молча болели за всю судовую команду в одном лице.

"Уверен, что управишься с яхтой покрупнее?" — поинтересовалась Шура у брата.

— Да, — разогнулся тот после завязывания последнего узла и забрался на борт, чтобы отключить системы на судне.

— Ура, — Тори поддержала парня, посчитав его реплику за ликование. — Ты молодец.

— Он такой, — поддакнула Шура, мысленно добавляя: — "Ясь, ты устал. Вообще-то я с тобой мысленно общалась. Будь осторожнее."

"Ох. Точно. Не заметил."

Глава 454. И гостеприимные хозяева

Компания быстро переселилась из беседки в теплую гостиную. У Аска с Шурой это получилось так шустро, что Тори лишь диву давалась их слаженной работе.

— Чем вы обычно занимаетесь, ребята? — поинтересовалась женщина, кутаясь в одеяло, которым ее укрыла хозяйка, и с наслаждением хлопая стопами по мягкой и пушистой овчине, заменяющей ковер.

— Учебой (Работой), — синхронно пожали они плечами.

— Аля в доме хозяйничает. Много всего делает, — добавил парень.

— Братик ведет наш бизнес и развивает навыки в ювелирном деле, — на фоне сказала Шура.

— Вот как, — неподдельно удивилась Тори. — У вас есть свой бизнес? Открыли ювелирный салон?

— Нет, — нахмурился Аск. — Пара кофеен и ресторанов. Ювелирка — мое хобби.

На что блондинка хлопнула ртом и озвучила идею:

— А рестораны большие? Потому что что нам бы не помешали помещения для вечеринки Улима. То есть они есть, но в тот клуб категорически не пускают несовершеннолетних. Желательно решить вопрос как можно быстрее.

Парень с подопечной озадаченно переглянулись.

— Сколько гостей ожидается? — осторожно поинтересовался Аск. И спохватился: — Так. Стоп. Я запутался. Алю же пригласили?

— Да, — кивнула Шура.

— Приглашенных больше полусотни, и у каждого плюс сопровождение. Улим немного забыл об ограничении для несовершеннолетних. Обычно мы устраиваем более взрослые мероприятия, — пояснила Тори с неловкой ухмылкой.

— Насколько взрослые? Але туда вообще можно? — парень опешил еще сильнее, раскрывая рот.

— Ничего такого. Само мероприятие обычно проходит в клубах. В этот раз договоренность с организатором не менялась.

— Кроме ошибки Улима, как я понимаю, — закончил за женщину Аск.

— Угу.

Парень мотнул головой, обдумывая данную ситуацию. С одной стороны, поступок отца, как обычно, его разозлил. С другой — сестренка могла снова остаться в стороне. Одна. Когда она хотела наладить отношения с родителями и так старалась, выбирая подарок.

— Эм, — пожевал он губу. — Ресторан может обслужить до ста двадцати посетителей. На больше не хватит персонала для вызова на смену. То есть хватит, но не для нашего уровня обслуживания. И места там немного. Клуб, конечно, имеет больше персонала и пространства. Да и залы там рассчитаны на подобные мероприятия.

— У