Рубцова всё рассказывала и показывала, знакомя нас с бытом и обустройством, а также местным укладом. Экскурсия эта была направлена и на разжевывания многих очевидных правил в подземелье, что позволит избежать многих ошибок в будущих миссиях и походах на монстров.

Здесь же рассказали о причине формирования команд.

— Распределение будущих магов несет в себе по большей сути дань памяти нашей истории, когда для того, чтобы покинуть поселения собирались в группы минимум по четыре обученных мага. И многие даже в таком составе возвращались с тяжелыми потерями. Первые же академии, что были возведены еще во времена междоусобиц Русских Княжеств, что длились вплоть до четырнадцатого века, были разрушены в эпоху Смуты при интервенции Царства Литовского, а также Шведского королевства. В ту пору мы утратили огромный пласт знаний и даже несколько направлений в магии, а вместе с тем и методики обучения будущих магов. И лишь спустя сотню лет, за которую мы неспешно вычищали заполонившие страну орды монстров, наши предки пришли к знакомой нам системе формирования команд из четырех магов, что должны были с самого начала обучения учиться работать сообща и приглядывать друг за другом, — краткий экскурс истории от Кристины Сергеевны пробуждал во мне немало любопытства.

Забытые направления магии? Быть может в них я смогу найти нечто полезное? Если, конечно, мне повезет наткнуться на их осколок в той или иной экспедиции в аномальные зоны.

Вот ни за что не поверю, что какие-нибудь крысолюды не припрячут в своих пещерах какой-либо древний свиток с сакральными знаниями. Эти гады всё ценное тащат к себе, так что всего-то нужно выяснить есть ли их логова в непосредственной близости от бывших территорий Русских Княжеств и если да, то как собрать экспедицию на таковых.

Меж тем, пока мы продолжали бродить, госпожа Рубцова провела нас ко входу в арсенал в углу внутреннего двора. Что-то мне здесь было донельзя знакомым как стойки с оружием и посохами, а вот что-то оказалось и чем-то новеньким…

— Средние боевые боты, или как их принято называть среди магов «Дубешка». Эффективный в борьбе с монстрами базового ранга и способный противостоять один на один квази-промежуточному монстру. Император как с два года принял указ о поставках ботов в гарнизоны при подземельях и теперь очередь дошла и до нас, — женщина с легким налетом гордости указала на угловатую боевую машину, опирающуюся на две конечности с выпирающими передними клешнями, совмещенными с клинками и ракетницей на спине.

Мощная штука, нечего сказать.

И наверняка эффективная для резки всякой нечисти. Хоть и похожа на какого-то бронированного бобра, где хвостом выступала сложенная для транспортировки ракетная установка.

Помилуй встретить подобного противника в переулке ночью по пьяне. Так и до принятия трезвого образа жизни будет недалеко. Или инсульта. Да, скорее всего, именно что инсульта…

Преподавательница продолжала рассказывать технические характеристики и способности, как ее наруч тихо пиликнул и привлек ее внимание.

— Похоже, наша короткая экскурсия уже подходит к концу. Тогда попрошу вас выслушать последний инструктаж перед тем, как вас выпустят в подготовленный заранее участок, — преподавательница собрала нас перед небольшими воротами с опущенной стальной решеткой, — Сейчас я вас сопровожу на территорию, что лишена монстров и специально отведена под вступительные экзамены и другие тесты. В его пределах вам придется сражаться с призванными существами наших призывателей 5-ти звезд. Эти создания хоть и не несут для вас смертельной угрозы, потому как в них заложен мысленный приказ хозяев не убивать людей, но это не значит, что вам следует быть осторожными, ведь как никак несчастные случаи на то и случаи, что могут произойти даже в самых благоприятных условиях.

Блондинка взяла паузу, оглядывая нас и убеждаясь, что все сосредоточены и внимают ее словам.

— Предстоящим экзаменом для вас станет изучение лабиринта и поиск в его пределах ключ-карт, использовав которые вы сможете покинуть экзаменационный участок. Время прохождения будет влиять на ваш рейтинг среди ваших же сверстников, а также определять преимущества, которые вы получите уже на следующий день жизни в «Кубе». Вам допускается делать всё, что вы посчитаете нужным на время экзамена. Бои между друг другом не воспрещается, но и не забывайте о своей главной задаче. Также для недопущения возможных происшествий, за территорией лабиринта будут следить наблюдатели из числа охранников из «Куба». Теперь прошу пройти к стойке и выбрать свое оружие для экзамена. Впоследствии, оно будет записано на ваш «гапс», и станет вашим основным орудием во время дальнейшей учебы в «Кубе».

Хлопнув в ладоши, она указала на защищенное окошко у ворот возле которого стояла двойка стражей в плащах и несколько стендов со всевозможными видами холодного оружия.

По большей сути, здесь преобладали клинковые, древковые и прочие виды вооружения, как и на арене.

Но мой взгляд привлек относительно незначительный по сравнению с прочими стенд с огнестрелом.

Вот ты где всё это время была, моя прелесть!

Мимолетом оказался возле аккуратно уложенных на столешнице пистолетов и пары винтовок.

Студенты также с явной активностью начали распределять меж собою оружие, совершенно игнорируя неприметный угол с огнестрелом. Ну да, у всех ведь покров маны, так толку от них какой? Так и гоблина легче руками скрутить, чем еще отвлекаться на огнестрел.

Чертова мана.

Тем временем, я глазами пожирал частично знакомые очертания тех или иных моделей.

Были как сходства, так и серьёзные различия.

Иная геометрия, разнящиеся формы магазинов и вариации комплектаций, но хотя бы принцип тот же.

Взял, упер в плечо, зажал курок и пристрелил тварь напротив.

— Парень, а ты не промах, раз решил взять еще и пушку к мечу в придачу, — прокомментировал невзрачный стражник, что наблюдал, как после выбора пистолета я вернулся к стойкам с мечами и взял оттуда самых легкий из возможных.

Даже не меч, а несколько удлинённый кинжал, что больше подойдёт для колющих атак, чем для режущих.

Так сказать, на крайний случай.

Да и пояс из ремней к нему прихватил в довесок.

— Монстры всё равно будут базовыми, так что эффективнее их отстреливать нежели сражаться в ближнем бою и тратить драгоценную выносливость, — заключил я, проверяя выдаваемый боезапас к пистолету.

Походил он своим внешним видом да и конфигурацией на пресловутый глок из моего прошлого мира и я надеялся, что трудностей в работе с ним не появится.

Пятьдесят патронов в трех магазинах. Негусто, но в теории, если буду избегать ненужных стычек то может и хватит.

В худшем случае прибегну к работе кинжалом.

— Так-то ты прав, парень. Но смотри не переоцени