Значит, не всё так уж и плохо, как я думал сначала. И теория о том, что я способен только на магию внутреннего применения, вновь подтвердилась.

— Придешь завтра? Мы тренируемся здесь каждый день. Так сказать, поддерживаем организм в тонусе, — улыбнулся мне спортсмен, заставляя продублировать улыбку уже меня.

— Приду, если не прогоните, — ответил я.

Так или иначе, но тело требовало тренировок, не только с магией, но и в плане физического развития.

В здоровом теле — здоровый дух, или иными словами, более развитый источник маны.

И на первых порах заниматься в компании было просто идеальным решением.

Так, кроме осознания такого понятия как «надо», уже моя гордость не даст победить лени и бросить всё, капитулировав перед какими-то детьми.

— Буду только рад. Сейчас начало семестра, а потому тех, кто готовится к специальном экзамену можно по пальцам одной руки пересчитать, — хохотнул парень, протягивая мне руку и помогая подняться.

— Специальный экзамен? — поднявшись, выгнул я бровь.

— А, ты же первогодка? В конце каждого семестра проходит специальный экзамен. Каждый год он отличается, но сводится всегда к одному и тому же. Испытанию будущих героев. Так что это может быть как и турнир на выбывание, состоящий из дуэлей между командами, так и игра на выживание против преподавателей, — я и не ожидал, что моя блажь приведет к получению столь полезной информации.

Бывают же удачные моменты. Да и студенты попались мне доброжелательные, а значит надо выжать эту губку, пока это в моих силах.

— Ты часом не моя счастливая звезда? — со всей серьезностью спросил я Алексея, на что он просто и незатейливо рассмеялся.

— Ты бы и так узнал это в течение первой недели. В этом не было никакой тайны, — помахал он ладонью перед лицом.

— Всё равно спасибо, — ухмыльнулся я. Ведь любая информация — это преимущество. Небольшое, да, временное, но рано или поздно, оно может стать ключевым в самый решающий момент.

— Угостишь меня тогда пирожным после вашего распределения? — наблюдая за мной, спросил Шматков.

— Сладкое же вредно для здоровья, — озадаченно покачав головой, поддержал я его игру.

— И всё равно оно стоит того. Знал бы ты как тяжело бывает находиться на территории нашей кондитерской и порой не сорваться, — вздохнул парень, а меня будто осенило.

Шматков. Сеть Шматковых. Крупнейший концерн в продуктовой промышленности в северном округе Империи.

Вот так попал на крупную рыбу! Неужели судьба решила компенсировать неудавшееся утро?

— Что же, был рад знакомству, — произнес я.

— Только дай мне свой номер «гапса», чтобы я мог тебя проинформировать если вдруг что случится. Или ты, если не получится прийти, — а Алексей оказался дотошным парнем.

Впрочем, для будущего главы целой финансовой империи это даже плюс.

— Кстати, Алексей, а ты не знаешь часом, что нас ждет на распределении? — протягивая тому «гапс», «мимолетом» поинтересовался я.

— Да ничего сложного. Запустят вас в слабенькое подземелье, погоняют по местному лабиринту с базовыми монстрами и по результатам разделят на команды по четыре студента. Ну, и назначат им лидера, конечно. Рекомендую показать всё, на что ты способен, хоть тест и может показаться плевым. Тогда и шанс возглавить свою команду будет больше, да и позиция лидера даёт свои преимущества, — заговорчески произнес он, на что слушавший нас Василий обречённо вздохнул, а неизвестная мне девушка покачала головой.

— Это какие же? — меня действительно заинтересовала трактовка слов Алексея.

Что же это за преимущества такие?

— Дополнительный пудинг в столовой, — прошептал мне на ухо Шматков, а его сокомандники синхронно приложились ладонями о лоб.

— Всё с тобой понятно, — вздохнул я, смотря в горящие маниакальным блеском глаза. Вот же хардкорный сладкоежка.

— М-м? О чем он? Ребят? Вы чего? — я краем глаза увидел, как смирившийся с придурью Шматкова Василий хлопает своего лидера по плечу, а незнакомая девушка устало потирает виски.

Значит, подобные выверты у их команды не впервой.

Что ж, запомним. Ведь как никак знакомство вышло в целом приятным и, главное, полезным в перспективе.

Алексей и его компания из однокурсников отправились в дальние корпуса для второгодок, а я побрел в сторону главного.

На часах меж тем было уже семь утра, а это значит, что времени у меня ещё было навалом.

Вернувшись в корпус, я получил в лицо упакованным спальников от Райзе, что тут же обрушила на меня поток обвинений.

— Марк! Как ты мог взять и бросить меня тут? Одну! Даже не разбудил! Я чуть не проспала! — взбаламошенная златоглазка возмущенно ткнула мне в грудь ноготком указательного пальца.

Причем выглядела уже совершенно собранной, волосы убраны в конский хвост, а сама она была одета в боевую форму академии.

Тот самый комбез, что я видел на арене.

— Но ты так сладко спала. Да и у нас еще целый час в запасе… — логика мне твердила, что всё ведь в порядке.

Так зачем так переживать?

— ВСЕГО час, Марк! Всего час! Нам с Рикой не хватит этого времени, чтобы…

— Я готова, — произнесло ушастое чудо за нашими спинами.

Одетая в ту же одежду, что и перед моим выходом, со сползающей лямкой на плече и с гнездом на голове.

Она выглядела так неряшливо, что я не сдержал улыбку. Чем-то ее внешний вид отдаленно напомнил мне об утраченном доме.

— Вот видишь, Ксюш. Не вижу никаких реальных трудностей, — сказал я, получив в свой адрес возмущенный взор горящих, аки два фонарика, глаз.

— Что ж, этот раунд ты выиграл, Ливен. Но будет и следующий, — пообещала она мне, — Нет, Рика. Так не пойдёт. Пошли со мной переодеваться, — а уже после повела кошкодевушку в женский туалет, приводить ту в порядок.

Вот ведь любительница выесть мозги ближнему своему чайной ложечкой!

Но я не в обиде.

Да и на что обижаться? На детские по сути своей подколки и угрозы? Делать мне больше нечего.

А так хоть какое-то разнообразие на фоне общего неприятия и равнодушия.

По итогу уже через час мы подходили плотной толпой к портальной арке «Куба».

Снова нас разделили по группам и вот настал черед и нашей B-1 приступать к очередному тесту академии.

Все одетые в комбезы и готовые к чему угодно.

Так, наверное, ощущаешь себя перед крупным экзаменом? Легкий мандраж и сухость во рту от волнения.

Пусть мы и стали уже студентами академии, но своя команда по сути определяла всю твою последующую жизнь в академии.

Кто тебе достанется в команду, кто будет выбран в качестве