— Спокойно, мастер Райс. Занимайся ее сиятельством, а я очень скоро вернусь, — она двинулась дальше, потом обернулась, чтобы добавить: — Кстати, очень приятна твоя забота обо мне.

Я не стал ее уговаривать, повернулся к Ольвии и увидел в ее боку рану, которая могла быть гораздо более опасной, чем рассеченная кожа и укусы вампиров — отверстие, похожее на след от стрелы.

— В тебя стреляли, дорогая? — озабоченно спросил я.

— Стреляли. Я нагнала этого с перцем лишь на набережной. Почти догнала. Еще бы чуть-чуть и схватил бы его, но он все-таки ускользнул — бросился в реку. В воде он оказался намного ловчее и быстрее меня. Вдобавок на берегу появились стражники, начали стрелять из лука. Попали дважды. Одна стрела просто поцарапала, вторая проткнула бок, — прорычала госпожа Арэнт, глядя на меня мокрыми глазами зверя, в глубине которых мне виделись ее глаза. — Это больно, Райс, — продолжила она с тихим ворчанием. — Больно, но я научилась терпеть. В этом мире я больше ничего не боюсь: ни Малгара, ни самой смерти. Есть только один страх, который ничем не излечить — страх потерять тебя, — она потянулась ко мне и лизнула в шею, мокрым, шершавым языком. Как раз в то место, где остался след от свежего укуса Флэйрин. — Кормил ее собой, Райс?

— Да, — осторожно обнимая графиню, произнес я. — Давай сделаем так: превращайся в себя, одевайся и я провожу тебя к мосту — время до прихода людей Лорриса еще есть, — я глянул на заходящее солнце, оценивая сколько у нас еще в запасе — ну, где-то около часа по арленсийски, даже больше. — Иди в «Вечернюю Звезду» и сразу пошли Гурвиса к алхимику. Пусть купит самое сильное снадобье для тебя. Деньги, помнишь же куда их спрятала Флэй?

— Нет, Райс, так не пойдет. Я обязана пойти вместе с тобой. Не забывай — Гархем Дерхлекс должен стать моей добычей. Я не кровожадная, но он слишком меня обидел. Он покушался на нашу с тобой любовь, и я вырву его сердце! — голос графини снова превратился в рычание и показалось даже клацнули ее зубы. — Превращаться в себя сейчас мне тоже не следует — в человеческом теле боль чувствуется в разы сильнее и раны заживают тоже в разы медленнее. Иногда кажется, что человеческое тело создано для страданий.

— Еще для удовольствий, — я чмокнул ее в мокрый нос. — Ты же согласна, что удовольствие в нем переживается тоже сильнее у зверя.

— Но не в разы. Ты просто никогда не был в шкуре оборотня, — ответила Ольвия, опираясь на передние лапы, вставая. — Не беспокойся, мои раны несерьезные. Стрела вошла неглубоко, ребра не пробила, и я ее легко выдернула. А лежала я потому, что потратила много сил, и после этой драки, хотелось побыть немного в покое.

То, что я никогда не был в шкуре оборотня, госпожа Арэнт, конечно не права. Она пока еще не знает о моих прошлых жизнях — узнает позже. У меня будет много времени позабавлять ее своими историями, в том числе и теми, когда я был оборотнем. Но сейчас я об этом с улыбкой умолчал, сказал так:

— Ты меня очень напугала. Уговор: как зайдем в твое имение, ты будешь держаться всегда позади меня. И даже не пытайся вырваться вперед. Идет? — я строго посмотрел на ее, вставшую на задние лапы и превратившуюся в грозного зверя, темная шерсть которого всклокочена и измазана кровью.

— Хорошо, мастер Райс. Придется подчиниться тебе, иначе, как я доберусь до Дерхлекса? — со стороны могло показаться, что Ольвия сейчас смеется.

— Дорогая, я восхищен тобой. Ты научилась очень хорошо управлять вниманием. Даже не верится, что в облике зверя ты полностью сохраняешь свое человеческое сознание. С таким талантом ты могла бы стать очень хорошим магом, — сказал я, и в этом не было ни капли лести.

Послышались шорохи в зарослях. Я повернулся и увидел Флэйрин.

Глава 7

Хитрецы и идиоты

— Боги! Я связался с идиотами⁈ — Гархем сжал кулаки, хрустнув своими столетними косточками. Когда магистр пальцы разжал, между ними заискрили синие нити электрических разрядов. — Почему не пришел ко мне сразу⁈

— Пощадите, господин Дерхлекс! Меня посылал господин Харсгол, и я сразу побежал к нему. Между прочим, немедля — у меня даже одежда мокрая, — Рэнгок оттянул в сторону край штанов, как бы демонстрируя свою исполнительность и быстроту, хотя его одежда давно успела посохнуть. Прося пощады у магистра, Рэнгок не испытывал страха, даже глядя на крошечные молнии между его ладоней. Издавна он презирал этого человека и услуживал ему лишь потому, что тот неплохо платил, а разыграть свой трепет перед магистром было полезным.

— Что скажешь, Харсгол? Если он прибежал к тебе сразу, почему ты не прибежал сразу ко мне⁈ — магистр метнул взгляд к грузному мужчине, с недовольным видом стоявшему к двери.

— Мы пришли так быстро как смогли, Гархем. Пойми, у меня был Рохан! При всем уважении к тебе, я не мог выставить его за дверь — все-таки он виконт, и кое-что значит в Вестейме, — объяснился Харсгол, почесывая жирную небритую щеку.

— Да, у тебя, как всегда, есть причины, чтобы сделать все не так, как я просил! — Дерхлекс, снова сжав кулаки, нервно заходил по гостиной. Случайно налетел на стул и остановился, глядя в окно. Солнце уже коснулось деревьев, и времени оставалось все меньше. — Говоришь, сразу превратилась в оборотня? — маг резко повернулся к соглядатаю.

— Не так чтобы сразу. Сначала ее затрясло. Говорят, всех при этом трясет. Потом одежда на ней начала рваться… — начал было пояснять Рэнгок.

— Ясно! — оборвал его Дерхлекс — уж это «чудо», происходившее с Ольвией, он видел много раз. То, что с Райсмаром Ирриндом была именно Ольвия, теперь не оставалось никаких сомнений. Увы, увы! Все шло не так, как ожидал Гархем. Эта сука оказалась гораздо хитрее, чем он думал: не пошла сразу к себе домой, а побежала к своему любовничку! Более того, они теперь точно знают, что в ее доме засада, иначе не пошли бы в орден «Щиты Лорриса». Зачем они туда ходили — совершенно глупый вопрос