- У нас нет времени, - с сожалением проговорил любимый. Но я заткнула ему рот самым верным средством. А пока он увлекся поцелуем и потерял бдительность, резко потянула его за плечи на себя так, что он не удержался и наполовину нырнул ко мне ванну.

Но он совсем не расстроился. Наоборот, влез нее целиком, совершая почти акробатические трюки, чтоб не разорвать нашего поцелуя.

- Лу, родная! - выдохнул он ласково прямо мне в губы, устраиваясь между моих разведенных ног.

Спустя больше получаса, уже смывая с разнежившейся меня мыльную пену, Тен шутливо проговорил:

- Малышка, мы опять опаздываем. Ну, почему я совершенно не могу от тебя оторваться? - со вздохом мужчина опять накрыл мои губы своими.

А я... Мне просто было хорошо. Я была счастлива. Мое сердце стучало в унисон с сердцем мужа, заглушая все мои мысли, заставляя забыть обо всем.

- Король не должен опаздывать, а я после нашей свадьбы делаю это постоянно, - Тенебрис нехотя отстранился от меня.

А меня что-то царапнуло в этой фразе. Король? А разве не...

Но в этот момент мужчина меня поцеловал, и мысль опять убежала.

- Давай быстрей, - уже серьезно проговорил он, - нас ждут Советники. Надо решать, что делать с демонами.

Тенебрис, как всегда, моментально перестроился на деловой лад. Он обсуждал со мной расположение вещей в нынешней войне с демонами. Ну как, обсуждал. Он пытался узнать мое мнение, а я молчала, слушала и любовалась своим любимым.

- Лу! Спустись с небес, - немного недовольно проворчал он, - ты не просто королева, но и генерал нашей армии! Что с тобой сегодня? Тебе нужно собраться к совещанию!

Я только кивнула и опять потянулась к нему за поцелуем. Мужчина мгновенно растаял.

- Ну и что мне делать? Нас уже ждут, а я все не могу от тебя оторваться, - мужчина взял за руку уже одевшуюся меня и со вздохом продолжил, - пойдем. Обещаю, вечером я весь твой.

Весело подшучивая надо мной, он вывел меня из комнаты и куда-то повел.

***

Мы были посреди широкого коридора, когда я немного отстала, чтоб поправить съехавший ремешок, овивавшей мою лодыжку и держащий сандаль. Тен обернулся ко мне посмотреть, почему его рука лишилась моей ладони. Как раз в эту секунду у него за спиной открыться черный портал, из которого молниеносно появился демон и всадил моему любимому клинок под ребра. Я не успела даже среагировать, а тело родного мужчины превратилось в пепел, проткнутое зачарованным кинжалом.

Спустя секунду сработала защита дворца, распыляя демона на молекулы. А я стояла и не могла поверить в то, что произошло. Было ощущение, что у меня вырвали сердце. Меня затопила нестерпимая боль.

Мыслей не было. Я просто стояла и смотрела на горстку пепла, оставшуюся от человека, который сделал меня счастливой. По моей щеке одиноко скатилась слеза.

Начали подбегать люди. Столпились. А я не могла сдвинуться с места.

- Ваша светлость! Прикажете отложить Совет? - спросил кто-то рядом.

Это привело меня в чувство. Я должна быть сильной. Я должна сделать все, что от меня требуется, ради погибшего любимого мужчины, короля... Короля моего сердца.

- Нет, - я незаметно смахнула ту единственную слезу и с каменным лицом продолжила. - Наоборот, мы должны собраться и отмстить.

Меня окружили стражники. Кто-то из присутствующих взял за руку и привел в большой роскошный зал, посреди которого стоял огромный круглый стол. За ним сидели отнюдь не рыцари, а пожилые мужчины в мантиях, совсем на них непохожие.

Меня поприветствовали. И кто-то взял слово. Начали обсуждать ситуацию и военное положение.

- Как? Как демон попал во дворец? - задала я самый животрепещущий вопрос.

- Мы не знаем, - окружающие потупили глаза.

- Но у нас же есть заложник-демон! - воскликнул полный мужчина. - Его еще не успели допросить. Но, думаю, можно сделать это сейчас.

- Пошли, - приказала я.

И мы направились в подвалы королевского дворца. В темницу.

"Когда-то и я здесь была. Это же было не так давно...", - я собралась напрячь свою память и поймать ускользающую мысль. Но меня опять отвлекли.

- Пришли, - сказал сопровождающий нас стражник, отпирая камеру.

Зайдя внутрь, посреди темного сырого помещения я увидела испуганную девочку, жавшуюся в угол. На вид ей не было и десяти лет по человеческим меркам. Заплаканные огромные голубые глаза смотрели прямо на меня со страхом и надеждой. Белокурые волосы, обрамляющие миловидное детское лицо, даже сейчас смотрелись красиво. А из них виднелись очень изящные витые рожки. Да. Это был демон, точнее, демоница. А еще точнее, демоненок. Вряд ли ей было больше пятидесяти лет. Для ее расы это было если не детство, то, максимум, отрочество.

- И что может знать ребенок? - удивленно спросила я у окружающих меня мужчин.

- Это не ребенок! Это демон! - зло проговорил кто-то из присутствующих. - В пыточную ее!

- Не сметь! - властно произнесла. - Я сама с ней сначала поговорю тут, - сопровождающие меня о чем-то зашептались, но я не обратила на это внимание.

Да, моего любимого только что убил демон. Да, я больше всего в жизни хочу отомстить. Но я точно не хочу запятнать свою душу пытками невинного ребенка. Даже если этот ребенок принадлежит к враждебной расе. В детстве все чисты и невинны.

- Вы обманываетесь, - горестно покачал головой один из советников.

А я, не обращая ни на кого внимания, подошла к девчушке и опустилась на корточки, чтобы быть на одном с ней уровне и видеть ее глаза.

Начала разговор. Спросила, как ее зовут, откуда она и как сюда попала. Сначала она была напряжена и насторожена. Но потом расслабилась и уже скоро охотно мне поведала свою короткую историю.

Оказалось, что она дочь одного из приближенных к правителю демона. Она играла в саду в одном из поместий принадлежащих ее семье, когда услышала чей-то Зов. Ей стало интересно, что это. И захотелось пообщаться. Поэтому она последовала за Зовом и оказалась сразу здесь. Но мужчина, ее призвавший, не стал с ней разговаривать. Как только она появилась, он сразу ушел, заперев ее в камере. А она сидит тут и не может выбраться. Что-то не пускает.

Только сейчас я обратила внимание, что на полу начерчена пентаграмма призыва демона.

- В пыточную ее! Она все врет! Мы быстро расколем ее! - проговорил один из мужчин, присутствующих в комнате. Его поддержало многоголосие остальных.

- Нет! Мы - люди, а не звери. Мы не будем пытать ребенка. Тем более, она ничего не знает. И явно знать не может, - отрезала я.

- Со всем уважением, ваше величество, - вышел вперед полный Советник, предварительно переглянувшись со всеми остальным, - вы заблуждаетесь. Я понимаю, что вы демонолог. Но вы еще совсем неопытны и не знаете, насколько коварными могут быть эти твари. Думаю, нам стоит позвать какого-то другого представителя вашей профессии.