- А что для того, чтобы забрать дар, надо обязательно искалечить одаренного? - кронпринц холодно смотрел на меня. - А еще интересно узнать, откуда ты это знаешь, Тень?

И тут я вспомнила, что не рассказывала ему о девушке, с которой мы провели обряд прямо в замке Морулуса пару лет назад. Про себя я чертыхнулась.

- Наверное, забыла тебе сказать, - очень аккуратно я начала. - Я не встречала описания ритуала, клянусь. Но когда следила за Малумом, то случайно услышала от него фразу, что одаренный сам должен отказаться от дара. Добровольно отдать его и умереть. Я только сейчас вспомнила об этом. И подумала, что мучают их для того, чтоб им расхотелось жить. Ведь человек, который хочет жить, не может отдать магию. Ведь без нее он просто сойдет с ума или умрет.

- Понятно, - наследник все еще сверлил меня подозрительным взглядом.

Но меня от дальнейших расспросов спас ректор.

- Лу, возвращайтесь в Академию. Вам нечего тут делать. Это вообще была плохая идея привести вас сюда, - Вирилит открыл мне портал.

- А по-моему, хорошая. Вон какие подробности выясняются, - зло проговорил уже мне в спину кронпринца.

Я не стала ничего отвечать, просто отправилась порталом в свою комнату, где почти сразу забылась беспокойным сном.

***

Следующий выходной, который был последним перед началом учебного года, я посвятила ничего неделанью. Сначала повалялась в кровати, а потом долго гоняла чаи с Санни. После вчерашних событий настроения не было никакого.

Кстати, я рассказала своей помощнице, что произошло. Воспоминания о бедных подростках вызвали слезы на моих глазах. Я долго пыталась их сдержать. Но когда с Санни с какой-то материнской заботой, сказала, что не стоит держать все в себе и выпустить пар, не сдержалась. Зарыдала так, как никогда в жизни, а моя подруга только обняла меня и, поглаживая по спине, приговаривала, что сильные тоже плачут. Так я вывалила на нее все свои переживания о попавших под влияние Уутракта бедняках.

На этом месте разговора из спальни вышел бледный Рем. Оказалось, он услышал обрывки нашего разговора, поэтому не стал стесняться и просто подслушивал.

Он повел себя неожиданно. Подошел ко мне, обнял по-дружески и сказал тихое "спасибо". Он понял, что не оплати я ему обучение, тоже, скорее всего, попался бы на удочку Малума, согласился бы переместиться с ним в новую, никому неизвестную школу, и к этому времени уже погиб бы мучительной смертью. 

Так мы провели почти весь день. А к вечеру я опомнилась. У Рема, как оказалось, почти не было никаких вещей и денег. Ведь он был сиротой, жил с теткой, которая выгнала его из дома при первой же возможности. Он, как настоящий мужчина, хотел справиться со всеми своими проблемами сам. Но я настояла, что мне нужно, чтобы он презентабельно выглядел, и уговорила его сходить купить пару костюмов и необходимые для учебы письменные принадлежности нормального качества. Я корила себя, что не подумала об этом раньше. Но что сделано, то сделано. Ничего не исправишь, и мы, на ночь глядя, пошли в город, стараясь в закрывающихся лавках найти хоть что-то более-менее подходящие парню на первое время.

Много времени это не заняло, и мы решили еще заглянуть в кафе и попить кофе со сладеньким. Новый друг, конечно, сопротивлялся сначала. Он не хотел тратить наши с Санни деньги и рвался назад в Академию. Но куда ему, хиленькому подростку, справиться с двумя женщинами, жаждущими пироженку. Так что вечер мы заканчивали в уютной обстановке кафе.

Но спокойно посидеть нам не дали. Рядом со мной открылся портал и вышел кронпринц.

- Ну, наконец-то. Что тебе в Академии не сидится? - недовольно проворчал прибывший мужчина, хватая меня за руку и пытаясь утащить в портал.

- У меня другой вопрос. Как ты меня вообще нашел? Опять какую-то следилку поставил? - начала злиться я.

- Вообще-то значок Академии, который ты уже два дня носишь на груди, показывает при надобности твое местонахождение. Мне, правда, чтобы его узнать пришлось к ректору обращаться.

Я мысленно сделала пометку, что в случае моих "нелегальных" вылазок его надо будет обязательно снимать. А то, как нацепила его еще позавчера при оформлении на лацкан своей куртки, так и забыла про него.

Больше не сопротивляясь, я быстро пробормотала прощальные слова ребятам. Рем, кстати, при виде принца приобрел дурацкий благоговейно-ошарашенный вид. Санни же никаких чувств при виде коронованной особы не проявила.

Быстро войдя в портал, я подумала, что, наверное, сейчас состоится отработка моего долга, и меня потащат на свидание. Но ошиблась. Мы вышли в какой-то темной каменной пещере, которую принц скупо осветил, зажгя магический светильник.

- Пора и мне выполнить свое обещание, - холодно проговорил он. - Сегодня у тебя будет шанс пройти испытание и стать демонологом. Но прежде. У тебя точно нет больше информации по Малуму? Тебе нечего мне больше рассказать?

- Нет.

Несколько секунд Тенебрис в упор смотрел на меня. По его лицу казалось, что он борется с самим собой.

- Ты уверена? — уже мягким тоном произнес он, - ты можешь погибнуть.

- Семи смертям не бывать, а одной не миновать, - весело проговорила я в ответ известную русскую поговорку.

Тен проникновенно смотрел на меня, будто стараясь запомнить. А потом нежно, почти невесомо поцеловал меня в губы.

- Удачи тебе. Береги себя.

После этого он неожиданно вогнал непонятно откуда взявшийся в его руке ритуальный кинжал мне в сердце.