относссишшшь моих детей в Лессс. Я ухожу вссслед, есссли они восссстановят там гнесссдо. Есссли это невозмошшшно, то оссстанусссь сссдесссь, но препятссствий прошшшиванию в доме чинить не буду. — проскрипел арахн.

Я присела в стоявшее рядом кресло, обтянутое вытершимся от времени местами зелёным бархатом, и закинула ногу на ногу.

— И ты хочешь, чтобы я сделала это в самый разгар Ночи звездопада?

— Да. Это единственная ночь, когда возмошшшно ссслияние с Лесссом.

Я тут же представила себе эту фееричную картину. Ночь. Чернильно-чёрное небо, по которому скользят метеорные потоки. Толпа собравшихся низших магических существ всех видов и мастей, кружащихся в танцах на поляне. Напитки, закуски, разговоры. И тут я. С шевелящимся мешком пауков на плече, озираясь пробираюсь к Сердцу Леса, стараясь не привлекать внимания. Красота! Это будет фурор!

Несомненно.

— У меня есть условие. Иначе я отказываюсь от сделки и просто выжигаю здесь всё к чёртовой матери Тьмой.

— Какое?

— Твои дети беспрекословно подчиняются мне и выполняют малейшие указания, какими бы абсурдными они не казались.

Арахн выпрыгнул из своего кокона и снова повис прямо перед моим лицом, возмущённо щёлкая жвалами, на моментально сплетённой своими подручными паутине, напомнившей мне скорее гамак, чем классическую паутину или кокон:

— Ты ссс ума ссошшшла ведьмааа! Ты понимаешшшь, о чём просишшшь?!

Я спокойно смотрела в его чёрные глаза, покачивая ногой.

— Только на весь период условленной ночи. Со своей стороны гарантирую, что твой авторитет не пострадает. Равно как и все те, кто отправится со мной. Ничего не выполнимого не потребую. Более того, думаю, им даже понравится.

— Сссогласссен. Но твоё слово, ведьма.

Арахн выбросил в сторону кокона очередную нить и вернулся в угол.

— Я, Александрина-из-Верна, урождённая Александрина Эрика Тернан, даю своё слово, что в Ночь звездопада поспособствую попаданию арахнов, обитающих в этом доме к Сердцу Леса.

— Принимаю. — арахн свесил переднюю пару ног из гнезда и лениво пошевелил жвалами, чем напомнил мне большого сытого кота, сонно поглядывающего за обстановкой из своего домика.

— Но до Ночи звездопада надеюсь на мир и полное взаимопонимание.

— Несссомненно.

На том и порешили. Запирать дверь я не стала, чтобы не возиться потом опять с подбором отмычек. Интересно, там Грон и Скир всю изгородь у магистрата объели или хоть что-то осталось?

Глава 5. Постоялый двор

Арахн своё слово сдержал— ночь прошла спокойно. Возвращаться пешком за каретой мне не хотелось, поэтому я просто вызвала коней свистом. Надеюсь, они никого не сшибли за время пути от здания магистрата до нашего нового дома. Максимум, на что меня хватило — завести в сад, распрячь, высыпать мешок овса в кормушку и удалиться в дом. На моё счастье в гостиной обнаружилось крепкое кресло и банкетка. Вычистив их с помощью бытовой магии и пропустив через облако Тьмы, я принесла из кареты подушку с парой пледов и устроилась на ночлег.

На следующее утро, минута в минуту я уже стучалась в двери кабинета господина Ройша. Оценив мой отдохнувший вид, младший помощник бургомистра вежливо поинтересовался, состоится ли сделка, ибо у него возникли сомнения в целостности обсуждаемой недвижимости. Убедив чиновника, что всё в полном порядке, я подписала все необходимые бумаги и окончательно рассчиталась за дом. Теперь стоило заняться его обустройством. Но прежде всего решено было приобрести одежду, соответствующую местной моде, так как каждый регион Герствара имел свои особенности, касающиеся всех сфер жизни, а выделяться я не любила. Кажется, на одной из улиц мелькала вывеска магазина, торгующего платьями. Особо не рассчитывая на быстрый результат, просто отдала приказ Грону, как старшему, отвезти к портнихе, а сама устроилась в карете у окна. Каково же было моё удивление, когда спустя пятнадцать минут мы остановились ровно у дверей «Магазинчик госпожи Герды». Обслуживание мне понравилось. Я не ощутила ни одного косого взгляда, ни единого жеста или эмоции по поводу сомнений в моей платёжеспособности, несмотря на более чем скромный внешний вид. Лишь однажды возникла заминка, когда попросили снять мерки без корсета. Пришлось отказать, так как я его практически не снимаю. Но и тут реакция порадовала: нет, так нет. Таким образом, приобретя два готовых платья и оставив заказ ещё на четыре, а так же верхнюю одежду, параллельно разжилась адресами мебельщика, плотника и садовника. В общем и целом я провела в Леарне чуть более недели, чтобы привести дом и прилегающую территорию в порядок. Промежуточные результаты радовали, последние штрихи должны были доделать к моему окончательному возвращению из Хейерса. Да, написав друзьям записку без обратного адреса, сообщила, что возвращаюсь за книгами и окончательно переезжаю на новое место. Встреча прошла достаточно спокойно, даже Вивьен перестала дуться и пытаться вычислить, где я теперь буду жить. Два дня мне понадобилось на то, чтобы при помощи магии уменьшить книги и компактно уложить в сундуки, не допустив их случайного самоуничтожения. Всегда говорила и говорю, что литература — это вещь серьёзная. А магическая — вообще убойная. Во всех смыслах.

* * *

Дорога до Хейерса прошла без заминок и приключений. На такой же обратный путь я и рассчитывала. Но верно говорят, что стоит бояться своих желаний. К концу второго дня погода начала стремительно ухудшаться, что сомнений в том, что надвигается буря, не возникало. Если бы не книги, я бы особо не дёргалась, продолжила бы путь. Но вот перспектива наличия бьющих рядом молний «не радовала». Не обязательно было даже попадать в карету, чтобы спровоцировать или вывести из строя магическую защиту фолиантов. Делать нечего, пришлось мчать к ближайшему постоялому двору, надеясь успеть до того, как ненастье разыграется в полную мощь. В общем, влетели мы ровно за минуту до того, как закрыли ворота. Карету удалось пристроить в специальном сарае. Демонстративно активировав на ней защиту, чтобы никто и вздумать не мог в неё лезть, я подхватила Грона и Скира под уздцы и повела на конюшню. Судя по практически пустому помещению, постояльцев в эту ночь было не так уж и много. Кинув несколько мелких монет мальчишке, спавшему в хозяйском деннике, чтобы не лез к моим коням, определила Грона и Скира в соседние стойла и пошла устраиваться на ночлег. Поторговавшись с хозяином постоялого двора, мне удалось снять на двое суток неплохую комнату по сходной цене. А не поторговалась бы, не получила бы ничего, ибо традиции надо уважать! Особенно на таких постоялых дворах, как этот. Нет, разбойничьим притоном он не был, но постояльцы сновали довольно-таки специфические. Заказав плотный ужин, предупредила, что спущусь поздно,