Покидала я Хейерс на рассвете. Обычно путь до Леарна составлял около двух недель, в моих планах было управиться дней за пять. Мои кони легко преодолеют расстояние за это время. К сожалению, воспользоваться порталами я не могла. После полученного перелома позвоночника поставить меня на ноги удалось лишь с помощью специально сконструированного друзьями- биоартефакторами биомеханического корсета, представлявшего собой сложную механическую конструкцию с использованием магии, особых кристаллов и ещё пары-тройки особых "фишек". Портальная магия могла привести его в негодность и по ту сторону портала с большой вероятностью выпал бы уже мой хладный труп. Или, как минимум, полупарализованное тело, привести которое в порядок не смог бы ни один маг из-за некоторых нюансов моей магии.

Да, ведьмы и маги обладают повышенной регенерацией, но на неё у меня стоял внутренний блок из-за демона. Чем сильнее становилась я, тем большей силой обладал и он. В случае с регенерацией я была бы ослабленна определённое время, пока магия усиленно латала покалеченное тело. И этой свободной циркуляцией неконтролируемой магии легко мог воспользоваться демон, чтобы занять моё место. Такого допустить я не могла, поэтому приходилось восстанавливаться, как обычному человеку. И именно по этой причине я всегда носила закрытую одежду, оставляя открытыми лишь кисти рук и голову с частью шеи. Слишком много шрамов осталось на моём теле за время службы, а лишние пересуды и тыканье пальцами были не в моих интересах. Достаточно того, что я была Тёмной ведьмой. Тёмных и так сильно недолюбливали из-за особенностей магии, легенд и предрассудков, которыми был окутан каждый подобный мне. По правде сказать, экспериментируя над тем, чтобы эффективно подавлять внутреннего демона, я давно перестала быть Тёмной в абсолютном понимании, но и Светлой не стала. Всё-таки избавиться от своей природной сущности невозможно. Так и оказалась в своё время Серой, хотя по всем документам и спискам по-прежнему относилась к Тёмным. Таких, как я в природе практически не существовало. Мне же официальное отнесение к Тёмным было на руку, так как давало некоторое преимущество в сложных ситуациях или в бою. Именно по вышеперечисленным причинам порталами я не пользовалась около одиннадцати с лишним лет.

Протащить через портал Грона и Скира так же не представлялось возможным. Это только внешне они были похожи на коней, а на деле являлись редким видом горных духов. Прохождение через арку могло дестабилизировать их природную магию, превратив на некоторое время в разрушительное стихийное бедствие, которое не под силу было остановить всем магам Ковена даже при поддержке инквизиторов. Книги переправлять порталами так же было опасно — треть Герствара точно разнесло бы в щепки, личных вещей у меня было не так много. За годы службы в Горном крае привыкла обходиться лишь самым необходимым минимумом, четырёх комплектов формы было более, чем достаточно. После отставки пришлось перейти на гражданскую форму одежды, но и её было не так уж и много. Причём большая часть вещей так и осталась погреблена под развалинами моего дома и за два года точно пришла в негодность. Копаться среди обломков камня и деревянных перекрытий не было никакого желания. Книги из библиотеки вытащили и ладно. На рассвете я запрягла Грона и Скира, погрузила с помощью магии три сундука с вещами и тронулась в путь. Прежде всего стоило обзавестись домом, а всё необходимое можно купить и на месте. В средствах я не была стеснена. За годы службы накопилась приличная сумма. В горах тратить жалованье особо было некуда. Единственное, над чем стоило задуматься — над наймом служанки. Пока я была способна обслуживать себя сама, но кто знает, как дальше дело пойдёт? Большой штат прислуги был мне не нужен, а вот помощница бы пригодилась. Чем буду заниматься на новом месте ещё не думала. Северо-западные земли — это не Горный край, не Предгорье и даже не Южные земли, вероятность встретить демонов не велика. Так что об основной своей профессии можно было забыть. Судя по тому, что удалось узнать о Леарне, своих законников там было более, чем предостаточно. В конце концов, мне выплачивали от Военного Совета Ковена пенсию и кое-какое содержание. С учётом накоплений до конца жизни должно хватить. Тем более, что свой жизненный цикл я и так укоротила более, чем на две трети. Сколько мне там осталось? Полтора века навскидку. Может, чуть больше, может, чуть меньше. В общем, хватит. Если что случится, то и друзьям наследство останется.

За размышлениями и воспоминаниями пролетело четыре дня. Лишь раз я сделала остановку на ночлег в одном из придорожных трактиров на ночлег. Коням отдых был не нужен, они, наоборот, активно выражали своё неудовольствие тем, что только разогнались. В принципе, можно было обойтись и без ночлега: в случае необходимости я могла спокойно неделю не спать, но сейчас такой потребности не было и смысла загонять себя не видела.

К исходу пятых суток карета въехала в Леарн. На всякий случай сверившись с картой, я ещё раз прикинула местонахождение магистрата и немного поколесила по окраинам города, присматриваясь к заброшенным домам, а так же выставленным на продажу. У Тёмных слишком тяжёлая аура и селиться в центре города было неразумно, особенно, если принять во внимание мой магический уровень. Я и так вынуждена держать свой резерв заполненным не более, чем на треть, чтобы обычные люди чувствовали себя рядом со мной более-менее комфортно, не ощущая внезапного раздражения.

Несколько вариантов я отмела сразу: слишком много народа жило рядом. Больше всего мне подошёл бы дом в отдалении от ближайших соседей. К выставленным на продажу было решено вернуться после посещения магистрата. Не хотелось терять время на проверку всех нюансов перед сделкой, чтобы потом не пришлось разбираться с внезапно появившимися наследниками. В первую очередь меня интересовали заброшенные дома. Обычно на них никто давно не претендовал, да и стоили на порядок меньше, чем обжитые. Всё равно многое придётся переделывать под свои потребности. Поэтому главным критерием были крепкий фундамент, стены и перекрытия. Внутренние помещения спокойно можно было перекроить на свой вкус.

Подъехав к полудню к зданию магистрата, я максимально замаскировала свою ауру, в карете сменила дорожный брючный костюм на платье горожанки и направилась на поиски секретаря, строго-настрого наказав Грону и Скиру не уродовать ни мостовую, ни каменную изгородь. Видела я, как они облизывались на гранитные булыжники. Они у меня большие любители камушками похрупать. Хотя и обычным сеном никогда не брезговали.

Переговорив с секретарём насчёт помощи в приобретении одного из тех домов,