Эти сложные соглашения требовали от Франклина установки печатника для управления каждой операцией на месте, в то время как он предоставлял капитал и опыт в обмен на разделение прибыли. В этот период Франклин начал вести на сайте ежедневный список кардинальных добродетелей, которые он хотел бы соблюдать. Неудивительно, что одной из этих добродетелей была "промышленность", которую Франклин в своей автобиографии определил как "не терять времени" и "всегда быть занятым чем-то полезным". Можно предположить, что именно эта строка в его списке неизменно удостаивалась галочки.

Однако такой взгляд на Франклина как на святого покровителя занятости упускает из виду более тонкую историю. Хотя его профессиональная карьера действительно началась в состоянии перегрузки, она не осталась такой. Биограф Х. У. Брэндс отмечает, что, когда Франклин проделал путь к тридцати годам, он начал выгорать. " Часть проблемы Франклина, - пишет Брэндс, - заключалась в том, что он начал истощать себя". Именно здесь Франклин совершил неожиданный и мало освещаемый поворот к медленной продуктивности.

 

-

В основе открытия Франклином неторопливости лежит случайность. Все началось с того, что Франклин решил открыть третью типографию, которая должна была располагаться в Вест-Индии и управляться британским помощником печатника по имени Дэвид Холл. Прибыв в Филадельфию в 1744 году, Холл нарушил эти планы, когда заболел желтухой, вероятно, вызванной гепатитом, подхваченным во время долгого путешествия через Атлантику из Лондона. Франклин принял судьбоносное решение нанять Дэвида Холла в свой филадельфийский магазин, пока тот будет ждать его выздоровления. Однако Франклин был настолько впечатлен мастерством Холла, что в итоге отказался от плана поездки в Вест-Индию, решив вместо этого оставить своего нового сотрудника на постоянное место жительства. Как пишет Брэндс:

Холл стал бригадиром Франклина и управлял делами мастерской с мастерством и эффективностью, которые не мог похвалить даже привередливый Франклин. Печатный бизнес становился все более прибыльным для его владельца, но при этом ему приходилось уделять ему меньше времени, чем раньше.

Больше не отягощенный административными мелочами, необходимыми для ведения сложного бизнеса, Франклин все чаще обращал свое внимание на более высокие и увлекательные проекты. В первые четыре года после приезда Холла Франклин популяризировал свою высокоэффективную дровяную печь, организовал гражданское ополчение в Филадельфии и основал Американское философское общество.

Затем, в 1748 году, Франклин сделал важный шаг, чтобы закрепить это вновь открывшееся свободное время, когда он повысил Дэвида Холла с должности бригадира до полноправного партнера. Франклин передал все детали управления своими деловыми интересами Холлу, с которым он должен был делить прибыль. Как отмечает Брэндс, этот шаг значительно сократил потенциальное богатство Франклина. Он отказался не только от половины своей годовой прибыли, но и от дальнейшего роста бизнеса, который мог бы произойти, если бы Франклин, талантливый бизнесмен, продолжал участвовать в его работе, придумывая новые схемы и продвигая новые рынки.

Но Франклин был счастлив обменять деньги на время, чтобы заняться более значимыми проектами. Действительно, определенная радость от вновь обретенной свободы пронизывает переписку Франклина этого периода. " Я свожу свои старые счеты и надеюсь вскоре стать хозяином своего времени", - писал он другу в Лондон в 1748 году, а затем уточнил:

У меня есть все шансы не иметь никаких других задач, кроме тех, которые я хотел бы себе поручить, и наслаждаться тем, что я считаю великим счастьем, - досугом, чтобы читать, изучать, проводить эксперименты и беседовать на широкую ногу... по таким вопросам, которые могут дать что-то на общее благо человечества, не прерываясь на мелкие заботы и усталость от бизнеса.

Оптимистичные прогнозы Франклина относительно возможностей жизни без "задач" и "мелких забот и усталости от бизнеса" оказались точными. В 1748 году он начал одержимо изучать теорию электричества - малопонятного явления, с которым Франклин впервые столкнулся годом ранее во время демонстрации в Бостоне. Освободившись от своей обычной административной нагрузки, Франклин сразу же добился успехов в этой области. Всего за несколько лет Франклин ввел теорию положительного и отрицательного потока, изобрел батарею и построил рудиментарный электродвигатель.

Однако наибольшее значение имела его теория молнии как электрического явления, которая не только давала четкое натуралистическое объяснение этим небесным болтам, но и предлагала простое решение проблемы ущерба, который они так часто наносили: молниеотвод. Когда теория Франклина была подтверждена в ходе параллельных экспериментов - один из них был проведен французскими исследователями, установившими стержень на башне во время грозы, а второй - знаменитым полетом Франклина на воздушном змее, - к нему пришла всемирная слава. Вскоре после этого, отчасти благодаря своей внезапной известности, Франклин был избран в Ассамблею Пенсильвании, что впервые позволило ему всерьез заняться провинциальной политикой. Мы все знаем, что произошло дальше.

 

-

Что делает колониальный кризис среднего возраста Бенджамина Франклина заметным для современной аудитории, так это его общая убежденность в том, что укрощение влияния мелких деталей в профессиональной жизни открывает пространство для достижения больших целей. Возможно, Франклин был одним из первых, но вряд ли последним. Вот, например, шотландский криминальный писатель Иэн Рэнкин, описывающий натиск обыденности, которая так часто мешает ему писать: "Звонит телефон, раздается звонок в дверь, нужно сделать покупки или получить срочное письмо, требующее ответа". Он называет эти отвлеченные дни "продиранием через суету". Решение Рэнкина - его личная версия найма Дэвида Холла - заключается в уединении в изолированном доме на северо-восточном побережье Шотландии, в городке Кромарти на Черном острове. Как он рассказывает:

Когда я уезжаю на север, я пишу в комнате в верхней части дома. Если холодно, я разжигаю дровяную печь. Когда нет солнца, я часто выхожу на прогулку и пишу поздно вечером или днем. Когда я натыкаюсь на стену или проблему, прогулка часто приносит внезапное озарение.

Эдит Уортон также была обеспокоена вторжением мелкого в ее большие дела. В течение девяти лет, пока она жила в Маунт, своем обширном поместье в Беркшире, Уортон придерживалась строгого распорядка дня, чтобы защитить свои писательские труды от отвлекающих факторов в виде частых гостей. С момента пробуждения и по крайней мере до 11 утра она сидела в своей постели, работая от руки на письменной доске, стоящей на коленях. По некоторым сведениям, она роняла готовые страницы на пол, чтобы потом их собрал секретарь и напечатал. Гостей учили развлекать себя до обеда, поскольку Уортон нельзя было беспокоить. " Малейшее вмешательство в домашнюю рутину полностью выводит меня из равновесия", - писала она в письме 1905 года.

 

-

Мне нравится собирать эти истории о шикарных способах защиты от рассеянности. Я нахожу их вдохновляющими, даже