это действительно уважение к титулу герцога? Вот только сам старый высокородный понимал, что здесь есть что-то ещё. Что-то такое, то просто вынуждает с ним считаться. Поэтому он и отложил решение данного вопроса до возвращения в столицу Империи. Там ему надо будет обсудить всё то, что случилось, с собственным сыном и… Даже самим Императором Адальбертом. Оставлять безнаказанным произошедшее он просто не собирался. И поэтому вся семья этого графа ответит за случившееся. Попутно нужно будет обсудить с сыном возможность найма подобных бойцов в собственную гвардию? Например, в качестве той же охраны для герцога они были бы просто незаменимы. Не всегда получается отправляться куда-то с большой группой воинов. Некоторые встречи требуют своеобразного соблюдения канонов инкогнито. А значит, иногда приходится действовать малыми группами. И вот тогда высокородный очень сильно рискует. Если кто-то заранее сможет подготовить засаду с должным количеством бойцов, даже хорошие мечники или гвардейцы не смогут защитить своего хозяина. А вот эти шестеро точно смогут. Уж он-то в этом был уверенно. Так что ему было о чём поговорить в столице как с сыном, так и с Императором.

Пока же ему оставалось одно. Всё же попробовать разговорить старого магистра-артефактора, и постараться узнать у него как можно больше о том, что связывает самого старого артефактора с этим мальчишкой? Ведь не просто же так достаточно неплохой стихийник, да ещё и маг Огня, вдруг оказался на кафедре Артефакторики? Подозрительно… Очень подозрительно… Поэтому, герцог и решил всё же попытаться поговорить с магистром. И сделать это он собирался как можно более откровенно.

Однако, несмотря на все его старания, старый магистр всё никак не поддавался на его уговоры. Он просто говорил о том, что этот мальчишка студент Академии, хоть и многообещающий. И на все вопросы по поводу того, как маг стихийник попал на кафедру Артефакторики, старый маг отвечал о том, что этот паренёк универсал. И достаточно сильный.

– Универсал? Интересно… – Удивился старый герцог, чем явно зацепил какую-то жилку у старого мага, принявшегося тут же рассказывать об уникальности такого ученика. – А какие именно Стихия он может задействовать?

Его вопрос был вполне закономерным. Однако ответ магистра заставил герцога едва не отшатнуться от старого мага. Всего лишь по той причине, что этот одарённый старик заявил будто бы данный индивидуум уникален не только своей силой. Ведь, при поступлении в Академию, его уровень силы перешёл даже шестой ранг магов! А всем известно, что маги, после окончания Академии, становятся куда сильнее. Если не сказать опаснее… Более того… Этот молодой парень мог задействовать, и это как минимум, четыре основных Стихии! На одинаковом уровне!

– Да это же просто поразительно! – Всё-таки и не смог сдержаться герцог, получив в ответ довольное покачивание головой от этого одарённого старика. – Я в первый раз слышу о подобном! Универсал! Да ещё и такой силы? Но почему же он не на стихийном факультете?

И вот тут старый маг снова раскрылся в полную меру. Он принялся убедительно пояснять герцогу основополагающие факторы о том, что универсалу лучше всего учиться именно на кафедре Артефакторики. Так как именно Артефакторика может заставить его раскрыть себя в полной мере. Именно во время создания артефактов он и учится равномерно развивать свои способности. Чего не скажешь про Стихийные факультеты. Уж там-то все преподаватели стараются заставить такого индивидуума сосредоточиться только на одной основной Стихии. А всё остальное так… Постольку-поскольку изучают… А такого одарённого просто нельзя заставлять развивать только одно какое-то направление. Поэтому парень и выбрал именно Артефакторику. Всё остальное он изучает факультативно. И вот тут герцог поразился. Он сам когда-то в молодости учился в Академии. Да… Он маг-стихийник. Но при этом прекрасно помнит о том, как тяжело давались ему некоторые занятия? По сути, ему просто не хватало времени. А этот парень, мало того, что учится Артефакторике и Алхимии, так ещё и изучает все четыре основные Стихии? Это же просто невероятно! Такой одарённый точно пригодится высокородной семье в качестве исполнительного помощника. А если учитывать ещё и его бойцов, то можно понять, что пользы от таких индивидуумов будет куда больше, чем можно подумать на первый взгляд. Все эти знания ещё больше убедили старого герцога в том, что ему действительно необходимо постараться убедить своего отпрыска в подобным решении вопроса. Этот парень должен… Нет! Просто обязан служить их семье! И это факт.

Как и следовало ожидать, путь до столицы теперь для них не был особо сложным. Тем более, что в ближайшем городке торговый караван, охрана которого тоже была потрёпана в этом столкновении, отстал от их кавалькады. Но герцог не расстраивался. Так как теперь он был уверен в безопасности своего путешествия. Ведь он уже прекрасно понимал, что никто из разбойников не станет нападать на представителей Академии магии. Даже такие, подставные, десять раз подумают, прежде чем решатся на столкновение с целым магистром. Хоть и артефактором. Мало ли какие сюрпризы этот старик с собой может перевозить? Но они не понимали того, что основным сюрпризом вообще-то был тот самый молодой паренёк, который сопровождал этого старого мага? В первый раз в своей жизни высокородный дворянин, который сам был когда-то неплохим магом Огня, видел такое, чтобы кто-то мог буквально по щелчку пальцев создавать не один фаербол, а сразу четыре! Он-то и два не мог создать одновременно. Да… Он создавал их быстро. В молодости. Но чтобы так… Подобную атаку отбить в принципе никто не сможет. И тут уже, как ни крути, становится просто не по себе.

– Странный парень… Странные охранники… Откуда же ты такой взялся, паренёк? – Задумчиво пробормотал старый высокородный, но заметив то, как его внучка удивлённо вскинула глаза, просто отмахнулся от её невысказанного вопроса. Да и какой смысл был бы сейчас ей что-либо говорить? По сути, девушка и сама должна была понимать, что есть вещи, о которых такие как они должны думать буквально на уровне инстинктов. И одним из этих вопросов как раз и было желание защитить собственные интересы. А интересы семьи очень часто стоят даже выше собственных… И тут ничего не поделаешь. Внучка герцога Ниторн должна понимать такие нюансы. Куда бы она не направила в будущем свою зону интересов, для неё в первую очередь должна быть важна семья.

– Дедушка… О чём ты задумался? – Всё-таки не смолчала девушка, сама видимо на уровне инстинктов подозревая, что есть какая-то подозрительная взаимосвязь с тем, что происходит, и молодым парнем, который так заинтересовал её старшего родственника. – Ты так