Шие виновато поник. Тиса ухмыльнулся:

– Чему вас в Ордене теперь учат, что приходиться у демонов знаний просить? Эта нежить была такой слабой, а ты одолеть не мог. Аж смотреть было тошно.

Шие обижено надулся.

***

Разговор иссяк сам собой. Воин и демон пошли в сторону города. Когда они выбрели к дому дровосека, Шие неуверенно остановился.

Куда ему идти? Найти сейчас ночлег невозможно. Кто пустит на постоялый двор чужака посреди ночи?

Когда Шие уходил днём в лес, он рассчитывал, что вернётся до темноты. Теперь же воин не знал, что и делать. После сражения с демоницей он чувствовал себя ужасно, валился с ног от усталости, но не мог же он проситься в дом дровосека, из которого оскорблённо ушёл всего несколько часов назад!

Тиса шмыгнул к избе и остановился на пороге.

– Чего застрял? Не бойся, все спят. Отсидишься где-нибудь в углу до утра, а там принесёшь извинения и пойдёшь в город.

Шие тяжело вздохнул, признавая разумность доводов, и неуверенно шагнул вперёд.

– Только тихо, – шикнул Тиса.

Воин кивнул и на следующем же шагу споткнулся на ровном месте. Дёрнулся в сторону, пытаясь удержать равновесие, налетел на вёдра, стоявшие возле дома, и грохнулся наземь. Попытался подняться, но сшиб на себя лопату, облокоченную об стену. Та больно ударила его по голове, выбивая из несчастного сдавленный крик.

Грохот, который Шие поднял, мог бы разбудить и мёртвого.

Конечно, можно сказать, что Тиса потерял дар речи от изумления, но поскольку с воином он уже перестал чему-либо удивляться, тут скорее было что-то сродни молчаливому негодованию.

Демону на миг показалось, что этот парень просто издевается над ним. Но прежде чем Тиса успел прийти к какому-либо выводу в доме дровосека загорелся свет.

В окно высунулись два человека. Сонный внук протирал глаза, пытаясь понять, что происходит. Старик же уже успел вооружиться топором и грозно рявкнул:

– Кто там?!

Свет из окон упал на Шие. Молодой воин извивался в снегу, занятый ожесточённым сражением с вёдрами. Он выглядел очень плачевно, а его изодранный плащ заливала кровь.

– Что с тобой?! – воскликнул мальчик.

– Он демонов разил, – пояснил Тиса, подходя к окну.

Старик что-то шепнул внуку, и тот спустя минуту выбежал из дома и помог Шие в неравной борьбе с вёдрами, а затем открыл дверь избы, предлагая войти. Воин замешкался, но, понимая, что деваться некуда, зашёл в дом и пристыженно сказал:

– Простите за вторжение. Я обязательно отплачу за неудобства. Только прошу, можно мне переждать здесь до утра?..

Его никто не слушал. Старик поражённо смотрел на израненного воина, а мальчик спрашивал, обращаясь к Тисе:

– Демоны? Он сражался с демонами?

– Да! – закивал Тиса. – Он же воин. Я знал, что он уйдёт в лес, а потому под вечер взял немного еды и пошёл его искать.

Демон сделал испуганное выражение лица:

– Когда я его нашёл, он сражался с целой стаей мертвецов! Один, без чьей-либо помощи!

Старик и внук охнули. Шие не знал, злиться ему или смеяться, но в кой-то веки решил промолчать, и только смотрел на Тису, который в красках расписывал его деяния.

– Я же обычный человек! – говорил демон, – перепугался, а твари ночи, учуяв моё появление, бросились ко мне. Шие пришлось заодно и меня защищать. Кажется, его ранили!

– Раны надо обработать! – пробормотал внук и побежал в свою комнату.

Старик с уважением похлопал воина по плечу:

– Вы поразительный молодой человек! Необычайно храбрый. Я грешным делом думал, что вы не решитесь противостоять здешним демонам и уедите, а вы... Вы и правда совсем не виноваты в наших бедах. Я наговорил вам гадостей, чувствую себя ужасно виноватым. И совсем не знаю, как искупить вину. Прошу, оставайтесь у меня хотя бы до тех пор, пока не заживут ваши раны.

***

Глубокие порезы от когтей демоницы промыли водой с травами и перевязали чем-то на подобии бинтов. Свои Шие истратил.

Парень чувствовал себя неловко. Благодаря Тисе, старик и внук теперь смотрели на него, как на спасителя человечества – с пылкой надеждой в глазах. Похоже, они преисполнились веры, что он изгонит из леса всех демонов.

Шие, который еле сразил одного, только и мог внутренне сокрушаться. Без помощи других Лун он здесь не справится. Но тревоги отступили перед накатившей усталостью, и парень начал клевать носом.

Кроме воина никого не клонило в сон. Дед и внук после пробуждения и суматохи не собирались ложиться спать, да и до утра оставалась не так долго.

Тисе же было всё равно. Он сел на деревянную скамью рядом с воином и скучающе уставился в окно.

Старик уселся на свой ковёр и задумчиво посмотрел на Тису, слегка хмуря седые брови. Демон немного насторожился. Он снял бинты, но был уверен, что лицо полностью восстановилось.

– А знаешь, – вдруг обратился старик к внуку, – кажется, ведь раньше в Ордене Лун было много хороших воинов.

– Да? – недоверчиво переспросил мальчик.

– Да! – старик вдруг ударил кулаком по ладони, так, словно вспомнил что-то важное. – Лет десять или двадцать назад, когда ещё были живы твои родители, орден и правда всем помогал. Я тогда был не так стар и ездил в соседние города по делам. В одной такой поездке на постоялом дворе я услышал историю, о которой тогда шумела вся округа. Два молодых воина сразили очень сильного демона, который держал в ужасе несколько городов. Самое интересное, что один из этих двух молодых людей вовсе не был Луной.

Шие немного взбодрился и прислушался к рассказу. Внук спросил:

– А кем он тогда был?

Старик улыбнулся:

– Солнцем!

Последние остатки сонливости покинули Шие. Он