Демон вскинул бровь:

– Потратишь на мертвеца бинты? А что будешь делать, если тебя ранят? Героически помрёшь?

– Постараюсь, чтобы не ранили.

Тиса хмыкнул, но протянул руку:

– Ладно, давай сюда. Сам замотаюсь.

Немного отдохнув, путники снова двинулись в путь и спустя пару часов достигли места, где Лисья Тропа оборвалась. Шие радостно ахнул:

– Смотри, город! Наконец-то пришли! Похоже, Серебряное Солнце и правда помогло нам.

Тиса опечалился – он то надеялся, что на конце линии они встретят владельца магии. Но грустить было некогда, потому что воин счастливым зайцем поскакал к городу.

Демон вновь почувствовал необъятную усталость и раздражение. Он бы не назвал себя медлительным, но в который раз Шие утомлял его своей прытью. Этот паренёк, похоже, только и умел резво нестись вперёд, ввязываться в проблемы, а потом прибывать на грани жизни и смерти в ожидании, когда кто-нибудь его спасёт.

Тиса попытался ускорится, чтобы нагнать его, пока тот опять что-то не натворил. Тем временем Шие обогнул город вдоль забора, нашёл ворота, охраняемые сонными стражами, и нырнул внутрь.

Тиса прошествовал мимо охранников с опаской – боялся, что в нём признают мертвеца, но стража не обратила на него ни малейшего внимания. Он зашёл в город и огляделся, пытаясь понять, куда удрал непоседливый парень, а когда увидел, тяжело вздохнул.

Шие не успел убежать далеко. Он стоял посреди улицы в окружении нескольких зевак и громко ругался с кем-то из горожан. Его оппонентом стал мальчик на пару-тройку лет младше воина.

По всей видимости, Шие, измотанный тяжёлой дорогой, понёсся со всех ног на постоялый двор. Хотел согреться и подкрепиться чем-нибудь, ведь за последние дни он не ел ничего, кроме сомнительного вида офу.

На ходу он столкнулся с мальчиком, нёсшим корзину яиц. Корзинка вылетела у того из рук и покатилась по земле. Что уж говорить о том, во что превратились яйца – они месивом лежали на земле.

– Подонок! – кричал рассерженный мальчишка, у которого, похоже помимо этих яиц ничего за душой то и не было. – Возвращай мои деньги! Плати за яйца!

Шие возразил:

– Да ты сам на меня налетел! Не мог остановиться?

– Я не видел тебя из-за корзины!

Воин начинал вновь сердиться и собирался вступить в спор не на жизнь, а насмерть, но почувствовал на себе два тяжёлых взгляда Тисы и лошади. Шие вспомнил обещание, которое дал всего несколько часов назад, и на полуслове замолчал.

– Ну и? – вопросил мальчик. – Будешь платить или нет?

Тут, наконец, Тиса нагнал воина и замахал рукой:

– Не волнуйтесь! Конечно, мы заплатим. Мой друг случайно налетел на вас. Он совсем неуклюжий, бедняга!

От слов демона мальчик немного успокоился. Он наклонился и поднял корзину. Тиса поравнялся с Шие.

К счастью, когда они бежали из амбара, деньги остались при них. Шие носил монеты с собой. И теперь Тиса выжидательно посмотрел на него.

Парень неохотно отдал мешочек с накоплениями демону, а затем хмуро наблюдал, как его деньги перетекают из рук в руки. Тиса же рассыпался в извинениях. Когда конфликт был исчерпан, а зеваки разошлись по своим делам, он сказал:

– Мы только с дороги. Молодой друг, вы не знаете, где находится ближайший постоялый двор?

Мальчик, получивший денежную компенсацию, стал благожелательным и охотно ответил:

– Постоялый двор прямо по улице. На нём большая вывеска. Не пропустите.

Шие тут же развернулся и двинулся в указанном направлении, но Тиса не спешил уходить, и лишь деланно охнул:

– Ох, наверняка там дорого возьмут за ночлег, а мы не богаты, да и из-за яиц сильно потратились. Может, есть место подешевле?

Мальчик с корзиной взъерошил волосы. Он не считал себя виноватым в происшествии с испорченным товаром, но почувствовал неловкость. Он помолчал с пол минуты, а потом решил, что деньги лишними никогда не будут и предложил:

– Я и дедушка живем загородом. Наша изба небольшая, но мы могли бы приютить вас за скромную плату.

Тиса возрадовался:

– Отлично! Мы согласны.

Он повернулся к Шие, который уже ускакал на другой конец города, и позвал вернуться.

***

Спустя двадцать минут путники оказались на широкой дороге, огибающей город. Мальчик с корзиной шёл впереди, указывая путь, а воин с демоном следовали поодаль.

– Зачем ты это сделал? – возмущённо прошептал Шие. – Я же воин. Я не побираюсь на дорогах. У меня хватит денег на постоялый двор.

Тиса тихо отозвался:

– Ты забыл, что сказали купцы в амбаре, когда увидели твой лунный плащ? Думаешь, в городе к тебе будут более благосклонны?

По правде говоря, демон после происшествия предлагал избавиться от бесполезной тряпки, но Шие, как маленький, ни в какую, не хотел даже на день снять накидку. «Я же воин Луны!» – возмущался он.

А потому Тиса решил действовать умно – посилиться там, где людей с топорами будет поменьше, а в идеале их не будет вовсе.

Так путники двигались по дороге. Спустя какое-то время мальчик обернулся и оглядел своих гостей, а после указал на Шие пальцем:

– У тебя интересный плащ. Ты что, Луна?

Воин надулся от гордости, собираясь ответить утвердительно, но Тиса отреагировал быстрее:

– Нет, он циркач. Побирается на дорогах. А плащ не настоящий, для выступлений.

Шие поперхнулся воздухом и громко закашлялся. Мальчик закивал:

– Понятно, а ты?

Тиса всё ещё шёл, опираясь о лошадь и со своими бинтами выглядел чудно. Он ответил:

– А я показываю опасные трюки, но последний мне не удался. Я ходил по канату, протянутому меж двух домов, и упал.

Мальчик участливо спросил:

– И как ты?

– Да ничего. День-другой и вновь буду показывать трюки. Мне только нужно передохнуть, отлежаться где-нибудь.

Так в разговорах путники дошли до простенького домишки. Мальчик пояснил:

– Раньше моя семья хорошо зарабатывала, добывая дерево. Дедушка, папа и старший брат были дровосеками. Всё изменилось, когда в лесах появилось много демонов. Моя семья погибла по их вине. Остались только я и дедушка. Я бы рад был перебраться в город. В нём безопаснее – он окружён